Автогонка Париж — Руан

Автогонка Париж — Руан — соревнование, которое называют первыми в истории автомобильными гонками^[1][2], прошедшее 22 июля 1894 года. «Энциклопедия Брокгауза и Ефрона» называет его «эпохой в развитии автомобиля»^[3].

Соревнование было организовано газетой Le Petit Journal, основной его частью был автопробег Париж-Руан на расстояние 126 километров, которое нужно было пройти за время, не превышающее 8 часов. Автопробегу предшествовали выставка автомобилей и квалификационные заезды. Условием получения первого приза была демонстрация экипажем «наилучшей комбинации безопасности, экономии и удобства в управлении». Считается, что это соревнование не было автогонкой в традиционном понимании этого слова, но было соревнованием того типа, которые позже стали называть «испытанием на надёжность»^[4][5]. Призовой фонд соревнования составил 10 тысяч франков. Занявшие первые пять мест должны были получить призы 5 000, 2 000, 1 500, 1 000 и 500 франков соответственно^[6].

Желающие участвовать в гонках должны были заплатить вступительный взнос по 10 франков с машины, было подано 102 заявки, среди которых были автомобили с бензиновыми, керосиновыми, паровыми и электрическими двигателями, однако на отборочный тур, проходивший 18 июля, не явилось большинство участников, в том числе использовавших различные экзотические технологии, такие как «сжатый воздух», «гравитацию», педальный привод и т. п. В результате на участие в пробеге претендовали 25 автомобилей^[4][7][8].

С 19 по 21 июля 1894 года проходили квалификационные заезды: участники должен были проехать дистанцию в 50 км не более чем за 4 часа по одному из семи маршрутов^[7]:

• Париж — Сен-Жермен — Флен — Мант;
• Париж — Пуасси — Триэль^[англ.] — Мант;
• Париж — Рамбуйе;
• Париж — Версаль — Палезо — Корбей;
• Париж — Преси-сюр-Уаз^[англ.];
• Париж — Безон — Мезон-Лаффит — Мант;
• Париж — Пуасси — Париж.

Из принявших участие в квалификационных заездах 25 экипажей их удалось успешно пройти 21 участнику (14 машин с бензиновыми двигателями и 7 — с паровыми)^[4][9].

Сами соревнования 22 июля проходили по следующему графику:

• 08:00 — старт от Порте-Майо^[фр.] в Париже;
• 12:00 — 13:30 — обед в Манте;
• 20:00 — финиш в Руане^[9].

До Манта добрались 20 машин. Победителем был признан Альбер Леметр^[англ.] на автомобиле Peugeot. Второе место было присуждено графу Жюлю-Альберу де Дьону^[англ.] на паровом автомобиле своего производства De Dion-Bouton. Третьим в Мант прибыл Эмиль Левассор (на Panhard-Levassor), четвёртым — Огюст Дорьо^[англ.], один из инженеров Peugeot (на Peugeot), пятым — сын компаньона Левассора Рене Панара Ипполит (на Panhard-Levassor)^[9].

До Руана дошли только 17 машин. Первым был Альбер де Дьон, сумевший обогнать Леметра. Чтобы добраться до финиша, ему понадобилось 6 часов 48 минут, его средняя скорость составила около 19 километров в час. Однако его не признали победителем, сочтя, что паровой автомобиль де Дьона «слишком громоздкий» (требует разведения и поддержания огня в топке) и что паровые автомобили в целом являются недостаточно надёжными (из семи стартовавших в пробеге «паровиков» финишировали только три, в то время как автомобили с бензиновыми двигателями дошли до финиша в полном составе). Первый приз по решению жюри был разделен между автомобилями марок Peugeot и Panhard-Levassor^[4][10].

Десять пришедших первыми были^[11]:

• Альбер де Дьон. De Dion-Bouton;
• Жюль-Альбер Леметр. Peugeot;
• Огюст Дорьо. Peugeot;
• Ипполит Панар. Panhard-Levassor;
• Эмиль Левассор. Panhard-Levassor;
• Эмиль Кройтлер^[фр.]. Peugeot;
• Эмиль Майад^[англ.]. Panhard-Levassor;
• А. Ле Брён. Le Brun с двигателем Peugeot;
• Гратьен Мишо^[фр.]. Peugeot;
• П. Дюбуа. Panhard-Levassor.

Во время гонки были сбиты семь собак и один велосипедист^[12].