Ма́монты — вымерший род млекопитающих отряда хоботных, существовавший в период с плиоцена по начало голоцена. Различные их виды населяли биотопы Африки, Европы, Азии и Северной Америки. К семейству, в которое они входили — слоновые — также относятся два рода современных слонов вместе с их предками. Генетически мамонты были ближе к современным азиатским слонам, нежели к африканским. Животные обычно обладали длинными изогнутыми бивнями, а виды, обитающие в полярных районах — длинной шерстью. Они достигали высоты 5,5 метров и массы тела 14—15 тонн; таким образом, мамонты были в два раза тяжелее самых крупных современных наземных млекопитающих — африканских слонов.
Непарнокопытные, или непарнопалые (лат. Perissodactyla), — отряд крупных наземных плацентарных млекопитающих. В отличие от парнокопытных (Artiodactyla), для них характерно нечётное число пальцев, образующих копыта. Отряд содержит три современных семейства — лошадиных (Equidae), носороговых (Rhinocerotidae) и тапировых (Tapiridae), которые вместе насчитывают 18 видов. Родство этих внешне весьма отличающихся друг от друга семейств впервые установил зоолог Ричард Оуэн в XIX веке, придумав также название «непарнокопытные».
Голоце́н — современная геологическая эпоха четвертичного периода, сменившая плейстоцен 11 720 ± 99 лет назад. Знаменует собой начало текущего межледникового периода.
Хо́ботные — отряд плацентарных млекопитающих, обязаны своим названием их главному отличительному признаку — хоботу. Единственными представителями хоботных на сегодняшний день является семейство слонов (Elephantidae), и их жизненное пространство весьма ограничено. Древнейшие ископаемые остатки хоботных рода Phosphatherium, найденные в Марокко, датируются возрастом 56 млн л. н.. Другими древнейшими хоботными были меритерии, появившиеся в Северной Африке в эоцене, около 40 млн лет назад. Эти животные были ростом не более 0,7 м, имели небольшой хобот, зачатки бивней и вели полуводный образ жизни, подобно современным карликовым бегемотам или тапирам, питаясь водно-болотной растительностью. Представители семейства Deinotheriidae появились в Африке около 24 млн лет назад, откуда распространились по Евразии. Дейнотерии были одними из крупнейших хоботных, внешне уже напоминали слонов, хотя имели загнутые вниз бивни только на нижней челюсти и вымерли около 2 млн лет назад, не оставив потомков. Наиболее широко, от Африки до Северной и Южной Америки, распространились гомфотериевые, последние представители которых вымерли в Америке около 12 тыс. лет назад, дожив до прихода людей современного типа. Другим, вымершим около 10 тысяч лет назад, семейством являются мастодонты (Mammutidae), которых не следует путать с также вымершим родом семейства слоновых — мамонтами (Mammuthus). Хоботные были объектом охоты древних людей, начиная с Homo erectus ещё 2 млн лет назад.
Шерсти́стый носоро́г, или волоса́тый носоро́г , — вид вымерших млекопитающих из семейства носороговых отряда непарнокопытных. Обитал на обширных открытых пространствах Европы и Азии в плейстоцене и раннем голоцене, окончательно исчезнув 14—8 тыс. лет назад. Значительная часть периода существования этого животного пришлась на время последнего в истории Земли оледенения. Шерстистый носорог был типичным представителем так называемой мамонтовой фауны. Основными причинами его вымирания считаются изменение климата и связанные с ним перемены во флоре, а также охота первобытных людей.
Мастодо́нты (лат. Mammutidae) — семейство вымерших млекопитающих из отряда хоботных (Proboscidea). Также мастодонтами часто называют представителей семейства гомфотериевых (Gomphotheriidae). Мастодонты отличаются от мамонтов и ныне живущих слонов по ряду признаков, из которых наиболее существенные связаны со строением зубов. У мастодонтов на жевательной поверхности моляров находится ряд парных соскообразных бугров. Само название этих животных происходит от греческих слов μαστός «сосок» и ὀδούς «зуб». В отличие от них, у мамонтов и слонов на молярах расположен ряд поперечных гребней, разделенных цементом. У многих мастодонтов и на верхней, и на нижней челюсти вторые резцы были превращены в бивни. Мастодонты были растительноядными — одни виды объедали ветки деревьев и кустарников, другие в процессе эволюции всё более переходили на питание травой.
Четвертичный период, или антропоген — геологический период, современный этап истории Земли, третий (текущий) период кайнозойской эры. Начался 2,58 миллиона лет назад, продолжается по сей день.
Мастодо́нты — род вымерших исполинских животных третичного и четвертичного периодов семейства Mammutidae.
Плейстоце́н, часто неформально именуется «ледниковым периодом», — эпоха четвертичного периода, начавшаяся 2,588 миллиона лет назад и закончившаяся 11,7 тысяч лет назад. Плейстоценовая эпоха началась после пьяченцского века плиоцена и сменилась голоценом. В стратиграфии имеет статус отдела. Подразделяется на гелазский, калабрийский, тибанийский и «верхний» ярусы.
Культура Кло́вис — археологическая культура каменного века, распространённая на территории Северной и Центральной Америки. Её начало связывают с появлением характерных для неё наконечников копий 13,4 тыс. лет назад, а конец — с началом похолодания поздний дриас, а также с массовым вымиранием мамонтовой фауны в Северной Америке. Ранние источники датировали эту культуру более поздним периодом: 9500—9000 годами до нашей эры. Новые радиоуглеродные датировки с 10 стоянок в США показали, что орудия культуры Кловис изготавливались всего около 300 лет — в период с ~13 050 до ~12 750 лет до настоящего времени. Охотники и собиратели, переправившиеся через Берингию из Сибири в Северную Америку и заселившие её, являются генетическими предками людей Кловис, и, через Кловис, предками индейских племён.
Шерстистый мамонт — вымерший вид рода мамонты семейства слоновых. Согласно последним генетическим исследованиям, этот вид мамонтов появился около 450 тысяч лет назад в Сибири, откуда распространился в Северную Америку. Около 300 тыс. лет назад северо-американская ветвь расселилась обратно в Азию через Берингию, и, спустя некоторый переходный период, полностью заместила более древнюю азиатскую форму, распространившись также в Европе. Первое научное описание шерстистого мамонта составил немецкий учёный и естествовед Иоганн Фридрих Блуменбах в 1799 году. Латинское название лат. primigenius означает «первородный, первобытный», так как шерстистый мамонт стал первым видом мамонтов, который был описан учёными. На момент открытия, другие, более древние ископаемые виды мамонтов еще не были известны учёным. Последние шерстистые мамонты вымерли 4 тыс. лет назад.
Гигантские ленивцы — группа нескольких различных вымерших видов относящихся к подотряду ленивцев, отличавшихся особо крупными размерами. Они возникли в олигоцене около 35 млн лет назад и обитали в Новом Свете, достигая массы в несколько тонн и высоты в 6 м. Некоторые виды гигантских ленивцев вымерли лишь в конце плейстоцена, мегалокнусы на о. Куба дожили до голоцена и вымерли около 4 тыс. лет назад, через несколько столетий после появления на острове первых людей. В отличие от современных ленивцев, их гигантские сородичи жили не на деревьях, а на земле.
Кювьерониус — вымерший представитель хоботных из семейства гомфотериевых. Обитал в Южной Америке. Назван в честь французского зоолога Жоржа Кювье, имел средний рост 2,7 м.
Мамонт Колумба, или колумбийский мамонт — вымерший вид североамериканских мамонтов. Был одним из наиболее крупных представителей семейства слоновых, которые когда-либо существовали. Высота в холке у взрослых самцов достигала 4 м, а их масса составляла около 10 т. Мамонт Колумба состоял в близком родстве с шерстистым мамонтом и соприкасался с ним северной границей ареала. Считается, что этот вид был потомком либо южного мамонта, мигрировавшего на американский континент через Берингию около 1,8 миллионов лет назад, либо более позднего среднеплейстоценового степного мамонта. Стадиально колумбийский мамонт, процветавший на юге Северной Америки до конца плейстоцена, соответствует среднеплейстоценовому степному мамонту Евразии, обитавшему в степных регионах с умеренным климатом. От последнего в Евразии же откололся самый поздний вид мамонтов, шерстистый, мигрировавший в Северную Америку около 400 тысяч лет назад вместе с бизоном, и встретившийся там с колумбийским мамонтом. Ареалы обоих видов мамонтов соприкасались. Колумбийский мамонт, как более древняя и теплолюбивая форма, населял юго-запад США и Мексику, а шерстистый мамонт — всю свободную ото льда часть Северной Америки к востоку и северу от ареала колумбийского мамонта.
Стегомастодо́ны — род вымерших хоботных из семейства гомфотериевых. Обитали в Северной и Южной Америке.
Токсодоны — род вымерших травоядных млекопитающих из семейства Toxodontidae отряда нотоунгулятов (Notoungulata). Жил с позднего миоцена до конца плейстоцена в период 11,6 млн — 12 тыс. лет назад. Дожили до прихода в Америку людей современного типа, охота которых, предположительно, способствовала вымиранию токсодонов.
Мамонтовая фауна, или мамонтовый фаунистический комплекс, — фаунистический комплекс млекопитающих, обитавших в позднем (верхнем) плейстоцене во внетропической зоне Евразии и Северной Америки в особых биоценозах — тундростепях, существовавших во время оледенения и перемещавшихся в соответствии с изменениями границ ледника к северу или к югу.
Плейстоце́новая мегафа́уна — совокупность видов крупных животных (мегафауны) — млекопитающих, птиц и рептилий, обитавших в плейстоцене.
Гомотерии — род вымерших саблезубых кошек, обитавших в Евразии, Африке и Северной Америке со среднего плиоцена до конца позднего плейстоцена. Вымирание гомотериев началось с Африки, откуда эти кошки исчезли примерно 1,5 млн лет назад, на юге Азии — 500 тыс. лет назад, на севере Евразии данный род вымер около 30 тыс. лет назад, и дольше всех просуществовал вид Homotherium serum в Северной Америке — до конца плейстоцена, около 10 тыс. лет назад. Вымирание гомотериев на всех континентах происходило вскоре после расселения первобытных людей.
Вымирание в четвертичном периоде — массовое вымирание живого мира в четвертичном периоде эры кайнозоя. Началось в позднем плейстоцене, в Австралии — около 50 тыс. лет назад, в Америке — 15 тыс. лет назад, совпав по времени с расселением по планете человека разумного. Возможные основные причины вымирания — антропогенное воздействие и изменение климата. Отличается высокой скоростью исчезновения видов по всему земному шару. Особенно пострадала мегафауна — наземные животные тяжелее 45 килограммов. Основное отличие от других, более ранних вымираний, это некомпенсированные вымирания крупных видов наземных травоядных, которые могли быть и были удобной добычей для человека.
