Ашкрофт, Нил

Нил Уильям А́шкрофт (англ. Neil William Ashcroft; 27 ноября 1938, Лондон — 15 марта 2021^[3], Итака) — американский физик-теоретик, известный работами по физике твёрдого тела.

Ашкрофт родился в Лондоне, в 1947 году переехал с семьёй в Новую Зеландию. Учился в Университете Новой Зеландии, где получил степени бакалавра (1958) и магистра по математике и физике. В 1964 году в Кембриджском университете защитил докторскую диссертацию, посвящённую вычислению поверхности Ферми для алюминия (научные руководители — Джон Займан и Фолькер Хайне^[англ.]). Был постдоком в Чикагском университете и в Корнеллском университете, где в 1966 году получил постоянное место и в 1975 году стал профессором. С 1990 года работал там именным профессором физики (Horace White Professor of Physics), в 2006 году вышел на пенсию и получил статус почётного профессора, однако продолжал работу в группе Роалда Хоффмана. С 1979 по 1984 год был директором Лаборатории физики атомов и твёрдого тела, с 1997 по 2000 год руководил Центром исследований материалов, а с 1990 по 1997 год был заместителем директора Источника синхротронного излучения высокой энергии.

Работы Ашкрофта посвящены различным аспектам физики конденсированного состояния, включая теорию функционала плотности, теорию сверхпроводимости, физику жидких металлов^[англ.], свойства вещества при высоких давлениях, физику перехода металл-диэлектрик. Исследовал переход водорода в металлическое состояние при высоких давлениях и в 1968 году предсказал, что металлический водород может быть высокотемпературным сверхпроводником. В 1990-е годы предсказал изменение структуры кристаллической решётки лития в условиях высокого давления и переход этого вещества в более проводящую фазу. В начале 2000-х годов предположил, что при высоких давлениях высокотемпературными сверхпроводниками могут становиться богатые водородом соединения металлов, что впоследствии экспериментально подтвердилось для таких веществ как декагидрид лантана^{[англ.][4]}.

В 1976 году после шести лет работы опубликовал ставший классическим учебник «Физика твёрдого тела», написанный в соавторстве с Н. Дэвидом Мермином. Впоследствии Мермин так вспоминал о совместной работе над книгой^[4]:

Итак, Нил написал почти все первые черновики. Я редко понимал, какую общую проблему он пытался раскрыть, и исправлял текст, чтобы он имел для меня смысл. Затем Нил исправлял все допущенные мной ошибки. Мы двигались туда-сюда, медленно приближаясь к чему-то, что нравилось нам обоим. Всё это происходило до эпохи персональных компьютеров.

Оригинальный текст (англ.)

So Neil wrote almost all the first drafts. I would rarely understand what general issue he was trying to get at and would revise it into something that made sense to me. Neil would then correct all the mistakes I had introduced. Back and forth we went, slowly converging on something that looked good to us both. That was before the age of personal computers.

В 1986—1987 годах Ашкрофт возглавлял отделение физики твёрдого тела Американского физического общества, членом которого стал в 1976 году. С 1997 года являлся членом Национальной академии наук США^[5], а с 2008 года — иностранным членом Российской академии наук^[6].

После долгой болезни скончался в Итаке от пневмонии.

• Mermin N.D. Neil William Ashcroft // Physics Today. — 2021. — Vol. 74(7). — P. 59. — doi:10.1063/PT.3.4799.

• Ашкрофт Нейл (Ashcroft Neil W.) на сайте Архивов РАН