Барсук

Барсук
Барсук в Синевире (Закарпатская область, Украина)
Научная классификация
Домен: Эукариоты Царство: Животные Подцарство: Эуметазои Без ранга: Двусторонне-симметричные Без ранга: Вторичноротые Тип: Хордовые Подтип: Позвоночные Инфратип: Челюстноротые Надкласс: Четвероногие Клада: Амниоты Клада: Синапсиды Класс: Млекопитающие Подкласс: Звери Клада: Эутерии Инфракласс: Плацентарные Магнотряд: Бореоэутерии Надотряд: Лавразиатерии Клада: Scrotifera Клада: Ферунгуляты Грандотряд: Ferae Отряд: Хищные Подотряд: Собакообразные Инфраотряд: Arctoidea Парвотряд: Куницеобразные Семейство: Куньи Подсемейство: Барсучьи Род: Барсуки Вид: Барсук
Международное научное название
Meles meles (Linnaeus, 1758)
Синонимы
по данным Красной книги МСОП[1]: Meles canescens Blanford, 1875 Ursus meles Linnaeus, 1758
Ареал
Охранный статус
Вызывающие наименьшие опасения IUCN 3.1 Least Concern: 29673

Барсу́к, или обыкнове́нный барсу́к^[2] (лат. Meles meles) — вид млекопитающих из рода барсуков семейства куньих.

Название является тюркизмом (см. тур. porsuk, каз. борсық тат. бурсык, чагат. bursuk‎) и имеет значение «серый»^[3], помимо русского встречается в восточнославянских языках, а оттуда было заимствовано в польский и литовский языки (укр. и русин. борсук, бел. барсук, пол. borsuk, лит. barsukas), фиксируется, начиная с XV в^[4][5]. Интересно, что аналогичное значение у слов для обозначения барсука, встречающегося в кельтских языках: валл. broch, ирл. и гэльск. broc, брет. broc'h; откуда оно попало в некоторые диалекты английского и скотс — германский язык на английской основе, употребляющийся в Шотландии (скотс и англ. brock)^[6][7]. Предлагаемая Далем этимология от «поросук, порсук, порося» «по сходству его» со свиньёй является неверной^[8].

В среднеобских говорах русского языка животное обозначается лексемой «бурсук»^[9].

Праславянским названием барсука, по-видимому, являлось *jаzvьсь, возможно, связанное с *jazva, *jazvina («пещера») и означавшее «живущий в норе». Производные от него слова в церковнославянском, древнерусском (церк.-слав. ѩзвъ, др.-рус. ɪазвъ, ɪазвьць), южнославянских (болг. язовец, сербохорв. jazavac, јазавац, чакавск. хорв. и словен. jazbec), чешском и словацком языках (чеш. jezevec, словац. jazvec) являются единственным обозначением барсука, в то время как в польском (пол. jaźwiec), украинском (укр. язвець) и русском (язве́ц, язви́к, язво́, езби́к, езве́ц^[10][11][12], езву́к^[11], язву́к^[11][13], е́звец, е́звик, е́збик^[12] и т.п.) являются диалектизмами (см. ниже)^[8][14][15]. В случае русского языка, как правило, эти диалектизмы распространены в севернорусских говорах, например, в Новгородской, Ленинградской (тихвинские говоры), Вологодской, Архангельской, Ярославской (там слово «язвец» также обозначает язвительного человека), Кировской, и Тверской областей, а также Карелии (за исключением побережья Белого моря)^{[10][11][12][16][17][18][19][20]}. В псковских говорах для шутливой характеристики людей с лишним весом используется выражение «толстый как язьвёнок» (то есть, как барсучонок)^[21], в Шенкурске и деревне Ягрыш (Федьков Починок) зафиксировано сравнение с «езбиком» плохо пахнущего человека. Также «езвиком» иносказательно называют упрямцев (зафиксировано в Пинежском и Вельском районе)^[12]. Топонимическая экспедиция Уральского государственного университета зафиксировала использование этих лексем для обозначения не только барсука, но и для енота, росомахи, бобра, а также мелких зверьков в принципе (также зафиксировано употребление данных лексем для обозначения горностая)^[10][12]. Данные лексемы отражаются и в топонимии Русского Севера: в Архангельской и Вологодской областях зафиксировано 75 топонимов на их основе, такие как ручей Язвецкий, урочище Езвичьи Норы, река Езбичная и т.п^[10].

Ископаемые останки вида известны, в частности, в фауне среднего и позднего плейстоцена в Крыму и Пермской области (Пещера подземных охотников на реке Чаньва)^[22]

Предковым видом для описываемого, а также для других видов рода барсуков, является известный по находкам из раннего плейстоцена Франции Meles thorali Viret^[23].

Барсук — сравнительно крупное животное: длина тела — 60—90 см, хвоста — 16—24 см^[24]; масса — до 24 кг, осенью, перед спячкой, вес увеличивается более чем в 2 раза^[25] — до 34 кг^[24] (как правило, барсук набирает 3-4 кг). Половой диморфизм, как правило, выражен слабо: самцы несколько крупнее самок по росту и весу (например, в Беларуси средняя длина взрослых самцов составляет 72-75 см, а самок — 65-70 см; но, например, в Англии и Таджикистане самки не уступают в размерах самцам^[26]), хвост, голова самцов более широкая, с более пышными «бакенбардами» и большим углом перехода лба в нос, в то время как голова самок более узкая и лоб переходит в нос более плавно. Кроме того, у самок более заметен белый подшёрсток^[27], хвост более пушистый и округлый (в то время как у самцов он тоньше, и с заострённым кончиком), а верхние клыки — меньше^[28][29]. Однако у популяций барсуков, обитающих в менее подходящих для обитания местах, например, в горах, половой диморфизм выражен сильнее. Например, на Украине и в Западной Сибири разница в весе между самками и самцами составляет 1,5 раза^[26]. Размеры барсуков, как и многих животных Евразии, уменьшаются с запада на восток: наиболее крупные особи проживают в Центральной Европе (по данным сравнительного анализа максимального и среднего черепов добытых на охоте барсуков, наиболее крупные были добыты в Чехии, а также Латвии и Эстонии), а в России — в центре европейской части страны^[30]. Форма массивного тела своеобразна, представляет собой как бы обращённый вперед клин, резко сужающийся к концу вытянутой тонкой морды. Шея короткая, почти незаметная. Длина головы составляет 15-20 см. Голова массивная и заметно вытянутая^[24], череп массивный и толстокостный, развиты сагиттальный и затылочный гребни, а также лицевая часть^[31]. Особенно сильно сагиттальный гребень развит у самцов, нежели у барсучих^[29]. Мозговая коробка обладает овальной формой. Скуловые дуги массивные. Зубы мелкие, за исключением клыков и коренных зубов, располагающихся в нижней челюсти. Уши небольшие, скруглённые, размер ушной раковины — 3,5-7 см^[22]. Ноги короткие, массивные (причём передние несколько больше задних), опирающиеся на землю всей ступнёй (стопоходящие)^[24][32], из-за чего барсуку трудно передвигаться по глубокому снегу. На пальцах — длинные и тупые тёмные когти желтоватых оттенков, приспособленные к рытью^[24][32][33]. Бакулюм самцов почти прямой, слегка загнутый посередине и с «кольцом» на самом кончике (у молодых самцов бакулюм более прямой, а отверстие на кончике не замкнутое, заканчивающееся двумя широкими отростками), длина составляет около 74 мм^[34][35]. Как и других видов рода, 3 пары сосков — две брюшных и одна паховая^[32]. Во время периода размножения у барсуков первичные половые признаки становятся более заметными: у самцов можно увидеть тестикулы, а у кормящих самок набухают соски, а шерсть вокруг них редеет^[29].

Шерсть грубая и щетинистая, есть подшёрсток. Волосяной покров грубый с мягкой и короткой подпушью и длинной редкой остью. Шерсть на спине и боках состоит из высоких щетинистых волос и редковатого пуха, на брюхе же шерсть короткая и жёсткая^[36]. Окраска хвоста, спины и боков — буровато-палево-серая с серебристым оттенком и мелкой чёрной рябью (вдоль хребта тянется бурая полоса, постепенно расплывающаяся кзади); низа тела — черноватая (брюхо — буровато-чёрное, ноги, грудь и шея — полностью чёрные). Узнаваемой является окраска головы: белой морде две тёмные полосы, тянущиеся от носа (области вибрисс на верхней губе) к ушам^[22][24][33], кончики которых также белые. Летний мех барсука более короткий и редкий, почти без подшёрстка, окрашен темнее, чем зимний. Нос чёрного цвета. Встречаются особи-альбиносы^[37] и, чуть чаще, эритристы^[38]. Летний мех короткий, почти без подшёрстка, и окрашен темнее, чем зимний. Линяет барсук раз в год, летом. Линька, начинающаяся спустя примерно один-полтора месяца после выхода из спячки, и заканчивающаяся к осени, начинается с загривка и плеч, распространяясь на спину и бока. Сначала выпадает подшёрсток, затем остевые волосы^[39][40].

Зубная формула, как и у других барсуков^[41]:

${\displaystyle I{\frac {3}{3}}C{\frac {1}{1}}P{\frac {4-3}{4-3}}M{\frac {1}{2}}=38-34.}$

Повсеметсно распространён по всей Палеарктике^[42], населяет почти всю Европу на восток до Волги (кроме крайнего севера Фенноскандии), Кавказ и Закавказье, север Ирана и Афганистана, Малую, часть Передней и юг Средней Азии. В России верхняя часть ареала доходит до севера Карелии и южных оконечностей Кольского полуострова (северная граница на Кольском полуострове проходит по 67° с. ш. в районе озера Имандра)^[34][43].

Несмотря на сильные популяционную и индивидуальную дифференциацию, можно отметить некоторую географическую изменчивость для всего вида. Так, при продвижении с севера на юго-восток уменьшаются размеры, а окрас становится светлее. Горные барсуки более крупные, нежели барсуки из равнинных местностей. Всего, по данным справочника «Млекопитающие фауны России и сопредельных территорий», описано более 10 подвидов, из них на территории бывшего СССР обитают 4 (в России 2)^[44]:

• Meles meles meles L., 1758 — лесной европейский барсук, Восточная и Западная Европа, лесная зона;
• Meles meles marianensis — иберийский барсук, Испания и Португалия^[45];
• Meles meles canescens Blanford, 1875 — закавказский барсук, или малый европейский барсук, [syn. minor Satunin, 1905], Передняя и Средняя Азия, ввиду сильных генетических отличий также определяется как отдельный вид^[45][46];
• Meles meles leptorynchus, Россия
• Meles meles severzovi Heptner, 1940 — ферганский европейский барсук, обитает в горных областях южного Узбекистана и Таджикистана;
• Meles meles arcalus — критский барсук, встречается на одноимённом острове^[45];
• Meles meles rhodicus — родосский барсук, встречается на одноимённом острове^[45];
• Meles meles heptneri Ognev, 1931 — степной европейский барсук, или кизлярский барсук [syn. caucascius Ognev, 1926], [syn. tauricus Ognev, 1926], степи Восточной Европы и Северо-Восточного Предкавказья, Калмыкия, дельта Волги^[45];

Ранее к подвидам барсука обыкновенного относили азиатского (лат. Meles leucurus)^[47] и японского барсуков (лат. Meles anakuma).

Населяет самые разнообразные географические зоны^[48], но водится, главным образом, в смешанных и таёжных, реже — в горных лесах (например, в Тянь-Шане барсук доходит до 2,5-3 км высоты^[48], а Памире — до 3300 м); на юге ареала встречается в степях и полупустынях. В тундрах отсутствует^[48], хотя в северных районах местами заходит туда по речным долинам^[44]. Придерживается сухих, хорошо дренированных участков с легко поддающейся рытью песчаной почвой, но вблизи (до 1 км) водоёмов или болотистых низин, где богаче кормовая база^[43].

Обитает барсук в глубоких норах, которые роет по склонам песчаных холмов, лесных и степных оврагов и балок^[43][48]. Звери из поколения в поколение придерживаются излюбленных мест; как показали специальные геохронологические исследования, некоторым из барсучьих городищ — несколько тысяч лет. Одиночные особи пользуются простыми норами, с одним входом и гнездовой камерой. Старые барсучьи городища (также называемые барсучниками^[49] и барсучьими городками^[50]) представляют сложное многоярусное подземное сооружение с несколькими (до 40—50) входными и вентиляционными отверстиями и длинными (5—10 м) туннелями, ведущими в 2—3 обширные, выстланные сухой подстилкой (состоит из сухой травы, листьев, мха и мелких веточек^[43][48]) гнездовые камеры, расположенные на расстоянии 5-10 м от входа^[43] и на глубине до 10 м (как правило, на глубине 2-3 м от поверхности земли^[48]) и в ширину 40-70 см и высоту до 50 см (по другим данным — 100 см в высоту и 150 см в ширину или диаметром 75 см и высотой до 38 см^[43]). Гнездовые камеры часто располагаются под защитой водоупорного слоя, который препятствует просачиванию в них дождевых и грунтовых вод. В норах, вырытых в солончаках ввиду близости грунтовых вод гнездовая камера находится на глубине иногда 70-100 см^[50]. В горах и «городках», приуроченным к местам выходов горных пород, в качестве места проживания используются естественные расщелины и пустоты, соответственно, собственно роющая активность низкая^[51]. Периодически норы чистятся барсуками, старая подстилка выбрасывается наружу, равно как и грунт, что особенно заметно у входов в нору^[50]. Перед спячкой барсук тщательно чистит свою нору, после чего забивает входы землёй и сухими листьями^[40]. Некоторые старые барсучьи городки обладают площадью в несколько гектаров^[50]. Нередко норы барсуков занимают другие звери: лисицы, енотовидные собаки, хорьки, коты, а иногда даже волки; однако прямых контактов они предпочитают избегать^[50][52]. Бывали случаи, когда лисы и барсуки жили в одной и той же разветвлённой норе, хотя нередко они выживают друг друга^[53]. Также барсуки устраивают норы и в антропогенных сооружениях: например, в блиндажах^[54] и подвалах зданий, в том числе и заброшенных; а, например, в заброшенных колодцах коллекторов и очистных сооружений они устраивают места для игр и сна^[52]. Вход в нору — полуокруглой формы, достигает в высоту 30 см и 50 в ширину^[48]. Во многих местах барсуки, где их не преследуют, они встречаются и вблизи человеческих поселений, включая и крупные города^[43], такие, как Лондон, Бристоль и Копенгаген. В урбанизированных местностях барсук живёт в парках, садах и на пустырях. Для наблюдения за зверьми в местах подкормки устанавливают искусственное освещение^[55].

В большинстве районов обитания ведёт оседлый образ жизни, в некоторых горных районах совершает миграции, связанные с изменением кормовых условий в различных частях горных склонов. Известны и дальние заходы барсуков^[40].

Барсук ведёт ночной образ жизни^[25], хотя нередко его можно видеть и в светлое время суток — утром до 8, вечером — после 5—6 часов. Днём барсук вылезает погреться на солнышке, но и также на поиск пищи^[25].

Барсук является единственным представителем семейства куньих, впадающий на зиму в спячку, а точнее, в длительный зимний сон. Впадение в спячку связано с метеорологическими условиями^[25]. В северных районах барсук уже в октябре—ноябре засыпает до марта—апреля; в южных районах, где зимы мягкие и непродолжительные, он либо активен круглый год, либо спячка является кратковременной и прерывистой^[25][40][52]. Спячка у барсука неглубокая, в отличие от грызунов, он может прерывать свой сон и выходить из норы во время оттепелей^[25][40]. Например, в Карелии выходы из нор во время оттепелей крайне редки, барсуки не удаляются от жилищ далее 50-70 метров, в то время как в более южных частях ареала барсука на северо-западе России такие выходы наблюдаются ежегодно. Во время зимнего сна температура барсука уменьшается незначительно, не ниже 34,5°^[25]. Молодые, годовалые барсуки за зиму теряют 44 % своего веса.

Барсук не агрессивен по отношению к хищникам и человеку, он предпочитает отойти и укрыться в нору или в другое место, но если его разозлить, то он бьёт носом и кусает обидчика, а затем убегает. Реже, обороняясь, барсук может нанести серьёзные ранения, царапнув когтями или укусив^[25].

Барсук всеяден, но предпочитает животную пищу. Питается он мышевидными грызунами, лягушками, ящерицами, птицами и их яйцами^[40][52][56] (а также черепашьими яйцами)^[52], насекомыми и их личинками, моллюсками, дождевыми червями, зайчатами, а также грибами и растительной пищей: ягодами, орехами (в частности, желудями), фруктами (например, яблоками), луковицами, корневищами и ботвой. В рацион барсука входит в том числе и виноград^[56] (проникнув в виноградник, барсук растаптывает большие грозди, объедая кусты у основания^{[57][58][59][60][61]}), и если ягоды являются забродившими, то это может привести к опьянению животного. Известны случаи нахождения пьяных барсуков у автомобильных дорог, нередко из-за крепкого сна принимаемых за мёртвых^[62]. Также из культурных растений барсуки едят кукурузу^[56][63][64] и бахчевые культуры^[56][42]. Доля растительной пищи и беспозвоночных в рационе барсука увеличивается на юге ареала^[40]. По данным из долины Волги, Урала и Зауралья, барсук использует кормовой ярус, главным образом состоящий из травостоя, опада и подстилки. Иногда (в частности, в Ильменском заповеднике) в кормовой ярус входят подлесок (в его состав входят такая потенциальная пища, как вишня, рябина) и нижний ярус древостоя (рябина, черёмуха)^[51]. Вблизи человека барсук питается также кухонными отбросами, в Западной Европе многие люди также могут оставлять еды для них, например, печенья, чёрного хлеба, овощей или арахиса^[65]. Барсук очень прожорлив^[56][40], во время охоты ему приходится обходить большие территории (за одну охоту барсук проходит около километра, хотя иногда меньше или вовсе кормится в непосредственной близости от норы^[25]), обшаривая поваленные деревья, обдирая кору деревьев и пней в поисках червей и насекомых. Иногда за одну охоту барсук добывает 50—70 и больше лягушек, сотни насекомых и дождевых червей. Однако в сутки он съедает всего 0,5 кг пищи и лишь к осени сильно отъедается и нагуливает жир, который служит ему источником питания в течение зимнего сна, перед спячкой он составляет от 20 % до 35 % массы тела барсука, слой жира в толщину достигает 4-5 см^[25]. В процессе поиска пищи барсук может раскапывать кротовьи ходы. Если в месте обитания барсука присутствует много источников пищи одного вида, то он предпочитает питаться только им, не обращая внимания на другие^[64]. Барсук никогда не ест падаль, даже в самые голодные времена^[66].

Ввиду необходимости добычи корма у барсука сильно развито обоняние. Кроме того, из чувств хорошо развит слух.

Барсук имеет обширный диапазон издаваемых звуков. Так, во время поиска еды он сопит и пыхтит. Общаясь между собой (например, самцы во время гона или самки с барсучатами), барсуки томно урчат (урчание отдалённо напоминает мурлыканье кошки или хрюканье)^{[25][66][67][68][69][70]}. Барсучата во время игры, самки во время спаривания, а также в случае опасности барсук издаёт звуки, похожие на стрекотание, кудахтанье курицы, визг или лай^{[25][67][69][71][72][73]}. Во время испуга барсук громко кричит^[74], во время недовольства рычит и фыркает^[67][73][75]. Во время сна барсук иногда храпит^[67][76]. Помимо вышеперечисленных звуков, барсуки могут пищать, шипеть и выть^[73]. Довольно громким является звук чесания задней лапой, напоминающий частые ритмичные удары по плотной подушке^[73].

Барсук является стопоходящим животным. Как правило, барсук передвигается довольно неуклюже, после того, как он начинает набирать вес в конце лета, он начинает передвигаться вразвалку^[70]. В целом изменение температуры воздуха коррелируется с активностью барсуков, а скорость ветра — со скоростью передвижения^[77]. Обычно барсук передвигается медленным и тяжёлым шагом или медленной рысцой, торопливым и коротким шагом (при обычном ходе равен 20–25 см)^{[40][48][70][78]}, но в случае опасности он может и быстро бегать, пускаясь в галоп, скорость бега может достигать до 30 км/ч^[25][29][79]. Следы барсука похожи на медвежьи, но отличаются намного меньшим размером^[70][78]. При медленном шаге след задней лапы не полностью покрывает отпечаток передней, передвигаясь рысью, барсук ставит задние лапы в отпечатки передних лап. Длинные когти оставляют глубокие ямки, особенно заметные на мягкой почве^[70]. Барсук не таится и шумит во время передвижения^[80], и хруст травы, листьев и веток, а также его сопение, можно слышать на расстоянии десятков метров, особенно осенью или в засушливое время года^[81]. Столь же громко барсук чавкает во время употребления пищи^[82].

Барсук хорошо плавает^[40], но предпочитает не заходить в водоёмы без особой надобности^[78][83].

Барсуки принадлежат к моногамам^[40]. Пары у них образуются с осени, но спаривание и оплодотворение происходит в разные сроки (в Центральной Европе — с марта июль, иногда — по сентябрь, на юге Франции — в марте^[40]), в связи с чем изменяется продолжительность беременности, имеющей длительную латентную стадию. Беременность у самки может продолжаться от 271 дня (при летнем спаривании^[40]) до 376 (при весеннем^[40]) и 450 дней (при зимнем). Детёныши рождаются в Европе — в декабре-апреле, в России — в марте-апреле. Количество детёнышей достигает 1-6, но чаще всего их два-три^[40] или трое-четверо. Спустя несколько дней после родов самки оплодотворяются вновь. Новорождённые барсучата беспомощные, слепые и покрытые редкой белой шерстью (хотя характерные полосы на голове уже присутствуют), на 9-11 дни у барсучат формируется наружные ушные раковины, на 10-14 день окрас меха темнеет, на 35—42 день они прозревают, спустя 4-6 недели после рождения, на первый месяц жизни у барсучат прорезаются молочные зубы, спустя 10 недель (в возрасте 2,5 месяцев) прорезаются первые постоянные зубы: резцы (полностью зубная система прорезается за 6 недель после этого), а в 3-х месячном возрасте уже кормятся самостоятельно^[40][69]. Кормление детёнышей молоком разрежается на 12 неделе и прекращается к 4-5 месяцам^[69]. Поздним летом и осенью, накануне спячки, выводки распадаются, уже в октябре молодые барсуки расселяются и находят себе пару. Редко молодые барсуки проводят зиму с матерью, уходя уже на следующую весну^[40].

Спаривание барсуков может длиться от 15 минут до одного часа и может повторяться неоднократно на протяжении всего периода течки, длящегося 4-6 дней^[69].

Самки становятся половозрелыми на втором году жизни^[40], самцы — на третьем. Продолжительность жизни барсука — 10—12, в неволе — до 16 лет.

Барсуки селятся сплочёнными семейными группами (иногда называемыми кланами), по большей части агрессивно настроенными к соседним семьям и имеющим чёткое территориальное деление (размер охотничьего участка, примыкающего к городку^[42], небольшой, лишь изредка достигает в поперечнике 5-6 км^[25], границы маркируются запаховыми метками^[42]). Тем не менее, изредка барсуки из одной семьи захаживают на территории чужих семей, и те довольно непродолжительное время терпимо относятся к незваным гостям. Также разные семьи могут посещать одни места, пересекаясь друг с другом^[84]. Семья состоит из 6 взрослых особей, двух-трёх сеголеток и одного выводка (тем не менее, известны случаи групп, насчитывающих от двадцати и более взрослых и четырёх выводков), численность стабильна, молодые самцы и самки покидают её редко^[42]. Как правило, самок оплодотворяет вожак семьи, но случается, что и другие самцы покрывают самок и даже отправляются на поиски самок в другие семьи. Контактируют члены семьи между собой также с помощью запаховых меток. Кланы возникают при обилии и доступности корма, что позволяет проживать на одной территории многим особям. Семейные группы, как правило, образуются в западной части ареала, в восточной барсуки ведут одиночный образ жизни^[42].

Наименование самки барсука — «барсучиха», словарь Даля также фиксирует лексему «барсучка», помимо обозначения барсучихи, использовавшегося для обозначения таксы. Наименование детёныша барсука — барсучонок, мнж. числ. — барсучата^[8]. Любопытно, что в английском языке для обозначения самца и самки барсука используют те же лексемы, что и для обозначения таковых у свиньи: так, самец обозначается англ. boar (хряк), а самка — англ. sow (свиноматка).

По данным из Италии, в кариотипе насчитывается 44 хромосомы, число плеч аутосом — 68^[23].

Барсук — один из самых активных преобразователей среды в животном мире. Он роет сложные по строению норы, при этом влияет как на почву, так и на организмы, обитающие в ней. Роющая деятельность барсуков оказывают заметное влияние на состояние травостоя (что особенно касается местностей со старыми барсучьими городками)^[85], места с большим количеством нор отличаются от мест, где таких нор нет либо они единичны. Здесь начинают произрастать другие виды растений, увеличивается мозаичность биогеоценоза^[86][87]. Барсучьи норы часто используют лисы, енотовидные собаки и другие виды животных, как убежище от неблагоприятных природных условий, так и для размножения^{[52][88][89][90]}.

На середину 1990-х популяция барсуков в Западной Европе составляла 1,5 млн особей, при этом половина поголовья была сосредоточена в Великобритании, Ирландии и Фенноскандии. В Великобритании на 1992 год было зарегистрировано около 42 тысяч барсучих семейных групп. В среднем по стране (исключая Шотландию) плотность популяции составляет 1,08 популяции на км², однако в отдельных местах, например, в Глостершире, она достигает 20 особей на км²^[42].

Барсук может переносить опасные для человека и домашних животных заболевания (бешенство, туберкулёз крупного рогатого скота путём поедания его экскрементов и т. п.)^[91][42]. С целью контроля этих заболеваний чаще всего численность животных уменьшают путём прямого уничтожения или уничтожения их хранилищ. Сейчас в Европе в борьбе с бешенством применяют вакцинацию животных в естественных условиях. В Великобритании (где охране этого животного уделяется особое внимание^[42]) существует практика санитарного отстрела барсуков (англ. badger cull) с целью предотвращения распространения туберкулёза. Многие британские зоозащитники протестуют против подобной практики^[92]. С целью привлечения к проблеме санитарного отстрела барсуков в Великобритании ежегодно 6 октября отмечается национальный день барсука (англ. National Badger Day)^[93][94]. До 1982 года в Европе также применялась газация барсучьих нор. Запрет этой, а также ряда других жестоких практик регуляции вызвал рост численности популяции^[65]. Также барсук является переносчиком болезней, вызываемыми нематодами, например трихинеллёз.

В некоторых частях ареала барсук может создавать хранилища в полях, частных садах, под зданиями. Это может вызвать конфликт между людьми и животными^[95]. Также барсук может приводить вред сельскому хозяйству, разрушая в процессе рытья ирригационную систему, поедая злаковые культуры (овёс, пшеницу) и ту же кукурузу. По некоторым сведениям барсук будто бы даже нападает на ягнят. Ущерб охотничьему хозяйству барсуки наносят поеданием кладок промысловых птиц. Однако вред, видимо, невелик^[42].

С другой же стороны значительную часть рациона барсука составляют беспозвоночные, среди которых — вредители лесного и сельского хозяйства, такие, как личинки майского жука^[56][88][96], кроме того, он может поедать и вредителей-грызунов^[44]. Также барсук является промысловым животным и объектом спортивной охоты^[44]. Барсучий мех малоценен; волос используется в щетинно-щеточном производстве, в частности, для изготовления помазков и кистей (впрочем, наиболее лучшими в начале XX века считались кисти из меха американского барсука^[97]), а в середине XX века барсучий мех шёл на меховые воротники^[36][98]. Жир используется в качестве смазки охотничьего оружия и обуви, а также в лекарственных целях^[44][65][98] (хотя на самом деле лечебная действенность барсучьего жира не доказана). Мясо барсука, барсучатина, является вполне съедобным^[98].

Барсуки, особенно пойманные молодыми, легко приручаются и при содержании в загородных домах представляют собой прекрасных домашних питомцев — они спокойны, чистоплотны и миролюбивы. Главную сложность составляет корм и необходимость холодной зимней спячки^[99]. Барсучата, приручённые с раннего возраста, проявляют привязанность к своему хозяину.

У барсуков почти нет естественных врагов^[98]. Угрозу для них иногда могут составлять хищные птицы, волки, рыси и собаки — одичавшие и домашние. Из болезней барсуки страдают заразными болезнями, привнесёнными наружными и внутренними паразитами — глистами, иксодовыми клещами, блохами и т.д.^[98]

Человек влияет на численность барсука как положительно, так и отрицательно. Хозяйственная деятельность в некоторых случаях может приводить к улучшению условий питания животных или условий создания нор^[88]. С другой стороны, в результате фрагментации природных участков сетью дорог, большое количество барсуков погибает на дорогах^[100] (в Великобритании ежегодно погибает 47 тысяч барсуков, будучи сбитыми автотранспортом, в Швеции — около 40 тысяч, в Германии, Франции, Дании, Люксембурге и некоторых других европейских странах — более 400; чаще всего барсуки гибнут в период своей наибольшей активности — максимальная гибель самцов происходит в феврале, самок — в июле, пик смертности обоих полов приходится на октябрь-ноябрь; в Нидерландах для сокращения гибели барсуков на автодорогах применяются подземные туннели-экодуки^[42]) или должно приспосабливаться к новым условиям существования при уничтожении нор^[101]. Однако наибольший вред популяциям барсука наносит прямое преследование этих зверей человеком и уничтожение подземных хранилищ. Охота на барсуков происходит с помощью капканов или травли собаками прямо в норах^[36][98]. Для охоты на барсука собак перед этим специально натаскивают^[98]. На 1994 год в Европе ежегодно добывалось 118 тысяч барсуков, более половины добывалось в Швеции, Норвегии и Финляндии^[65].

В Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) барсук занесен как вид, находящийся под наименьшей угрозой исчезновения. Это объясняется тем, что он является относительно распространенным и его популяции в целом стабильны. В Центральной и Западной Европе барсук расплодился в последние десятилетия в связи с сокращением эпизоотии бешенства. Но в некоторых районах, где ведётся интенсивная хозяйственная деятельность, его численность заметно сократилась и продолжает сокращаться из-за потери местообитания или уничтожения его как «вредителя».

В различных странах охранный статус барсука разнообразен: в одних странах он является охраняемым видом, в других — промысловым, а в третьих — причисляется к вредным животным и потому подлежит жёсткому контролю^[42].

В России барсук внесён в Красные книги Астраханской, Тамбовской, Саратовской, Брянской областей, ЯНАО, Мордовии, Москвы^[102], Чечни, Коми, Ингушетии, Адыгеи и Санкт-Петербурга. Также барсук внесён в Красную книгу Крыма^[103].

В культуре барсук представлен хтоническим, то есть, связанным с землёй животным, что связано с его образом жизни^[15]. Антропоморфные барсуки (то есть очеловеченные, наделённые человеческими чертами) часто предстают в виде ценящих тишину и живущих уединённо, но готовых оказать серьёзное сопротивление. Тем не менее, барсуков как однозначно отрицательных персонажей очень мало, чаще всего они предстают героями и антигероями^[104].

• В английских сказках уважительным именем барсука является англ. Brock (см. Этимология).
• Осетинская народная сказка «Волк и барсук» — волк спрашивает у барсука, есть ли где поблизости добыча (так как сам волк её не нашёл). Барсук говорит, что приведёт его к отаре овец, однако волк, прошедший всю округу, разоблачает его и грозится съесть. Барсук, однако, соглашается, но при условии, что волк сначала его подбросит три раза вверх, а затем три раза вбок. Волк кинул вверх, затем вбок, но барсук тут же убегает в свою нору.
• Боснийская народная сказка «Барсук и лиса» (босн. Нев(ј)ера страда, Невјерска страда — Неверие страдает), — барсук, встретив лису, говорит, что ищет себе в товарищи того, кто с помощью ума и хитрости поможет выбраться ему из любых передряг. Лиса соглашается, сославшись на то, что у неё девять хитростей на все случаи жизни, в то время как у барсука их лишь три. После этого лиса попала в капкан, и барсук помог ей выбраться. То же самое произошло и на второй, и на третий раз. Но когда уже барсук попадает в капкан, то лиса отказывается ему помогать, и поставивший капканы мужик убивает лису топором и отпускает барсука (в другом варианте расставивший капканы охотник застреливает лису, также отпустив барсука). Сказка была записана Стеваном Зимоничем (сербохорв. Стеван Зимоњић) в городе Гацко и впервые опубликована в журнале «Босанска вила» в 1887 году (под псевдонимом «Н. Н. Херцеговац»)^[105]. Сказка выходила в югославском детском журнале «Полетарац» в 1980-х годах (а затем — в сборнике «Јесен», вышедшем в 1987 году, с иллюстрациями Живоина Ковачевича (сербохорв. Живојин Ковачевић)^[106]), а черногорская народная сказка «Как барсук лисицу обманул» со схожим сюжетом выходила в 12-м выпуске «Весёлых картинок» (за 1975 г.) в пересказе М. Семёнова^[] с иллюстрациями Анатолия Цветкова^[107], а до этого — в 1901 году в труде Павла Ровинского «Географическое и этнографическое описание Черногории», опубликованном в «Сборнике отделения русского языка и словесности»^[108].
• Белорусская народная сказка «Почему барсук и лисица в норах живут» (бел. Чаму барсук і лісіца ў норах жывуць) — по приказу царя зверей, льва, зверям, на момент начала сказки поголовно бесхвостым, начинают раздаваться хвосты. Однако пришедший медведь так и не получает себе хвоста, из-за чего он пытается отнять его у барсука. Однако тот успешно уходит от погони медведя и вырывает себе норку, где и обосновывается, и рассказывает лисе о произошедшем. Лиса, опасаясь за свой роскошный хвост, тоже решает вырыть себе нору^[109].
• Примета, распространённая в польском Подлясье: «На Покров уходят барсуки в землю» (пол. Na Pokrowe odchodzo borsuki do ziemi)^[15]. Согласно сербской же примете (Хомолье) барсук в течение зимы пробуждается дважды — на Андреев день и Богоявление^[110].
• Польская загадка про ткацкий челнок: «Носится барсучок за забором, а за ним кишка тянется» (пол. Lata borsuczek ро zapłociu, a za nim kiszka się ciagnie)^[111].
• В среде старообрядцев Литвы зафиксирована следующая загадка про шпульку прялки (насадку для наматывания на неё пряжи): «Ходит баба по сукам, носит хлеба барсукам». Баба символизирует нить (с другой же стороны, она может символизировать женские руки, поскольку пряли исключительно женщины), суки́ — т. н. рогачи — деталь на стержне веретена, на который были надеты в том числе и шпульки; хлеб, носимый барсукам — действие, необходимое для прядения (видимо, процесс наматывания нити на шпульку); а непосредственно барсуки — саму шпульку^[112].
• В средневековой Западной Европе начиная с X века целый ряд частей тела барсука применялся в лекарственных целях и имел оккультное значение. Так, в Англии, в заклинаниях для защиты дома от чумы и мора применялись барсучьи сердце, печень и шкура, в Бельгии барсучья лапа являлась талисманом, а кожа и волосы считались средством от астмы, поэтому из них изготовлялись подкладки под седло, для этой же цели они клались в первую обувь ребёнка. Во Франции для изготовления лекарств использовались измельченные барсучьи кости, высушенная кровь, мозг, тестикулы и печень^[42].

• Барсук Гримбарт/Гримберт является одним из персонажей средневекового западноевропейского «Романа о Лисе» (а также созданной по его мотивам поэмы Гёте «Рейнеке-лис»), он — племянник или кузен главного героя, лиса Ренара/Рейнеке/Рейнарда, и знаток религиозных догматов. В самом начале, когда выявляются многочисленные злодеяния лиса, Гримбарт пытается оправдать своего родственника. Позднее его посылают к лису, дабы тот привёл его на казнь, по пути лис исповедуется Гримбарту. В немецком языке имя барсука из «Романа о Лисе» стало уважительным^[113][114].
• В романе Леонида Леонова «Барсуки»^[115] мещан сравнивают с барсуками, которые беспокоятся только о собственном благополучии.
• В рассказе советского писателя Константина Паустовского «Барсучий нос» рассказчик грустит над обожжённым жиром от жареной картошки барсуком, которому он не смог помочь.
• В книге художника Василия Верещагина «Очерки, наброски, воспоминания»^[116] встречается местное название барсука — язвица.
• Барсук — достаточно популярный герой литературных произведений в Европе, особенно в Англии. Самым известным из них считается «Ветер в ивах» — детская книга английского писателя Кеннета Грэма. Образ барсука встречается в романе Гарри Килворта «Лунный зверь»^[117], в серии сказочных романов английского писателя Брайана Джейкса «Рэдволл»^[118] и других. В них барсук изображен важным, смелым, мудрым зверем.
• О питомнике для пострадавших барсуков, о их содержании как домашних питомцев рассказано в книге Паулины Киднер «История барсучихи. Мой тайный мир». Есть аудиоверсия.
• В сказочной повести «Меховой интернат» Эдуарда Успенского одним из главных героев является барсук по имени Меховой Механик (Мехмех), директор интерната.
• В сказке «Сказка о мистере Проныре» (англ. The Tale of Mr Tod) английской детской писательницы Беатрис Поттер одним из главных злодеев является барсук Томми, похитивший детёнышей главных героев, кроликов, с целью съедения и пробирается в нору лиса Проныры.
  • 11 марта (согласно дневниковым записям) 1940 г. автор «Волшебника изумрудного города», советский писатель Александр Волков сделал пересказ этой сказки под названием «Лис Патрикеевич и барсук Пачкун», однако он так и не был опубликован^[119]. Вероятно, пересказ был переработкой перевода оригинальной сказки, отданного в журнал «Мурзилка» на публикацию в конце сентября 1939 года и отозванный оттуда 7 марта 1940 года^[120]. Детская писательница Эстер Паперная, публиковавшейся в журнале «Чиж», в своём письме Волкову за 10 мая того же года пишет, что «сказка <…> по возрасту дошколятам, но она не очень интересна и какой-то налет английской сказки, (литературной, а не народной) делает ее жидковатой. Кроме того, она для нас слишком объемна, мы можем печатать сказки размером не больше 4-х страниц на машинке. Скажем прямо, что „звериной“ тематикой мы обеспечены и что хотелось бы получить от вас дошкольную сказку без традиционных персонажей»^[121].
• «Золотой ключик, или Приключения Буратино» — глава города в Стране Дураков, Губернатор Лис, пытаясь спастись, залезает в барсучью нору, где его растерзывают барсуки. Другой барсук прислуживает Мальвине, где чистит обувь и ей, и её гостям — Буратино и Пьеро.
• Барсук является главным действующим лицом неоконченного рассказа Франца Кафки «Нора», или «Лабиринт» (1923).

• «Барсук перед судом» (серб. Jazavac pred sudom) — сатирическая пьеса сербского драматурга Петара Кочича.

• «В лесной чаще» — советский мультфильм 1954 года о барсучонке, не хотевшем копать норы и заблудившемся в лесу, оказавшись вдали от дома.
• «Пятачок» — советский мультфильм 1977 года, главным героем является барсучонок.
• «Барсук и луна» — советский казахский мультфильм 1981 года.
• «Он попался!» (1982 г.) — одним из главных героев является трусливый барсучонок.

На картинах европейских художников можно увидеть охоту на барсуков с применением собак. Также барсук изображен на почтовых марках некоторых государств.

• Барсук по имени Познайка (укр. Пізнайко) является символом одноимённого украинского детского журнала.
• Барсук Билли (англ. Billy Badger) — маскот британского ФК «Фулхэм».
• Барсук по имени нем. U-Dax — маскот дюссельдорфского метрополитена^[122].
• Барсук Харди (нем. Hardi) — талисман немецкого ФК «Зандхаузен».
• Барсук является маскотом Жигулёвского заповедника.

В русском языке существуют следующие устойчивые выражения, связанные с животным: «сидеть, как барсук в норе; залезть, как барсук в нору» (вести одинокий образ жизни, редко контактируя с внешним миром), «толстый/жирный, как барсук» (о толстом человеке/животном, см. выше), «ходить злобным барсуком» (злобный, преисполненный ярости человек) и «спать, как барсук» (о крепко спящем). В свою очередь само название иносказательно используется в отношении нелюдимого и угрюмого человека^[123][124]. В немецком языке выражение «schlafen wie ein Dachs» аналогично по смыслу русскому^{[125][126][124][127]}, равно как и итальянское «dormire come un tasso».

В Древней и Московской Руси с момента проникновения наименование данного животного использовалось в качестве неканонического (прозвищного) имени, что зафиксировано в документах XV-XVII веков. Например, упоминаются костромич Яков Барсуков Аминев (XV в.), крестьянин из деревни Лимеж Барсук Михайлов (1579 г.), крестьянин из деревни Кушпелево Барсучко Иванов (1579 г.) и другой лимежский крестьянин Коземка Барсуков сын Шадра (1579 г.)^[128][129].

От наименования животного и соответствующего прозвищного имени образована фамилия Барсуков^[128][130]. В списке частотности русских фамилий, составленном коллективом сотрудников отдела этимологии и ономастики Института русского языка РАН под руководством лингвиста, доктора филологических наук Анатолия Журавлёва она занимает 82-е место^[131]. От диалектизма «язвец» образована фамилия Язвецов^[132].

Впрочем, в качестве прозвища название животного используется и в наши дни^[133]. В частности, прозвище «Барсук» получил французский велогонщик Бернар Ино за то, что успешно проходил все виды гоночных трасс.

В севернорусских говорах распространено прозвище мехряк, обозначающее толстяка, неповоротливого, неуклюжего человека. От него, в частности, образована фамилия Мехряков и топоним Мехряково (напр., такое название носит деревня бывшего Лысьвенского района Пермской области). Этимологию этого слова связывают с прибалтийско-финским корнем mägr- «барсук», который встречается в дорусской топонимии Русского Севера (Мехреньга, Мегрега, Мягрека, Мягрозеро)^[134].

Барсук изображён на гербе Мегрегского и Куйтежского сельских поселений Республики Карелия (от карельского карел. mägrä — барсук, ср. фин. mäyrä; во втором случае — символ Мегрозера (карел. Mägrätjärvi), то есть «Барсучьего озера»), а также на гербе города Шенкурска, на гербе коммуны Таис (Франция).

503-й отдельный батальон морской пехоты ВМС Украины имеет стилизованное изображение барсука на нарукавном знаке.

Также барсук является символом факультета Пуффендуй в серии романов Дж. Роулинг о Гарри Поттере и, соответственно, изображён на их гербе.

• 
  Флаг Мегрегского сельского поселения
• 
  Герб Куйтежи
• 
  Герб Шенкурска
• 
  Герб Шенкурского района
• 
  Флаг посёлка Верхние Серги (Свердловская область)
• 
  Герб Терло (Львовская область, Украина)
• 
  Герб Луханка (Финляндия)
• 
  Герб коммуны Тагсдорф (Франция)
• 
  Герб Таиса (Франция)
• 
  Герб Даксбаха (Германия)
• 
  Герб Альфарнатехо (Испания)
• 
  Герб общины Шабре^[фр.] (Швейцария), в 2011 году вошла в состав общины Вулли-ле-Лак^[фр.]
• 
  Герб Ениковице^[чеш.] (Чехия)
• 
  Герб Роренфельса (Германия)
• 
  Герб Новоселовки (Полтавская область, Украина)
• 
  Герб графства Фермана (Северная Ирландия, Великобритания)
• 
  Значок 16-го егерского батальона^[нем.] Бундесвера (существовал с 1981-го по 1991 годы)
• 
  Нарукавная эмблема 503-го отдельного батальона морской пехоты ВМС Украины
• 
  Эмблема 930-го вертолётного эскадрона ВВС Нидерландов
• 
  Герб королевства Саравак (1841-1946 гг, ныне в составе Малайзии)
• 
  Герб рода Барсуковых
• 
  Герб рода Турн-и-Таксис (Германия)
• 
  Герб рода Тассо (Италия)
• 
  Герб Пуффендуя

• Барсук // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
•  Chisholm, Hugh, ed. (1911), "Badger" , Encyclopædia Britannica, vol. 3 (11th ed.), Cambridge University Press, p. 188
• Harris, S.; Yalden, D.^[англ.]. Mammals of the British Isles. — Forth Revised. — Mammal Society, 2008. — ISBN 0-906282-65-9.
• Kurtén, B.^[англ.]. The Badger Meles meles Linné // Pleistocene mammals of Europe. — Reprint 2017. — London and New York: Routledge, 1968. — С. 104—105. — ISBN 9781351499484.
• Heptner, V. G.; Sludskii, A. A. Badger Meles meles Linnaeus, 1758 // Mammals of the Soviet Union. — Washington, D.C.: Smithsonian Institution Libraries and National Science Foundation, 2001. — Т. Volume II, Part 1b, Carnivores (Mustelidae and Procyonidae). — С. 1232—1282. — ISBN 90-04-08876-8.
• König, C. Mammals. — London: William Collins, 1973. — ISBN 0-00-212080-1.
• Macdonald, D.^[англ.]. The New Encyclopedia of Mammals. — 2001. — ISBN 0-19-850823-9.
• Neal, E. The Badger. — Fifth. — London: Collins, 1976. — (New Naturalist). — ISBN 9780002193993.
• Pease, A. E.^[англ.]. The badger; a monograph. — London: Lawrence and Bullen, 1898.
• Spagnesi, M.; De Marina Marinis, M. Mammiferi d'Italia (итал.). — Quaderni di Conservazione della Natura, 2002. (недоступная ссылка)
• Барсук — Русский Север
• Сидорович В. Е. Норки, выдра, ласка и другие куньи. — Минск: Ураджай, 1995. — 256 с. — ISBN 985-04-0134-6. Архивная копия от 15 марта 2017 на Wayback Machine
• Новиков Г. А. Хищные млекопитающие фауны СССР (рус.) / гл. ред. Е. Н. Павловский. — М., Л.: Издательство АН СССР, 1956. — С. 210-218. — 295 с. — 2500 экз.
• Аристов А. А., Барышников Г. Ф. Млекопитающие фауны России и сопредельных территорий. Хищные и ластоногие (рус.). — СПб., 2001. — С. 172-176, 177-183. — 560 с. — (Определители по фауне России, издаваемые Зоологическим институтом РАН. Вып. 169). — 400 экз.
• Гура А. В. Куньи и другие пушные звери // Символика животных в славянской народной традиции (рус.). — Индрик. — М.: Индрик, 1997. — С. 199-253. — 910 с. — (Традиционная духовная культура славян. Современные исследования). — ISBN 5-85759-056-6.
• Дворников М. Г., Чащин П. В. Природно-географические особенности экологии барсука (Meles Brisson, 1762) // Известия Самарского научного центра РАН. — 2008. — Т. 10, № 2. — С. 464-472.
• Руковский Н. Барсук в Западной Европе. Лисицы против песцов. Белка уничтожает зайчат // Охота и охотничье хозяйство. — 1994. — № 12. — С. 38-39. — ISSN 0101-2596.
• Киднер Паулина — История барсучихи. Мой тайный мир

• European Badger | British Wildlife