Рассеянное звёздное скопление представляет собой группу звёзд, образованных из одного гигантского молекулярного облака и имеющих примерно одинаковый возраст. В нашей Галактике открыто более чем 1100 рассеянных скоплений, но предполагается, что их гораздо больше. Звёзды в таких скоплениях связаны друг с другом относительно слабыми гравитационными силами, поэтому по мере обращения вокруг галактического центра скопления могут быть разрушены из-за близкого прохождения возле других скоплений или облаков газа, в этом случае образующие их звёзды становятся частью обычного населения галактики; отдельные звёзды также могут быть выброшены в результате сложных гравитационных взаимодействий внутри скопления. Типичный возраст скоплений — несколько сотен миллионов лет. Рассеянные звёздные скопления обнаружены только в спиральных и неправильных галактиках, где происходят активные процессы звездообразования.
Формирование звезды — начальная стадия эволюции звёзд, при которой межзвёздное облако превращается в звезду. При этом процессе облако сжимается и фрагментируется, оказывается непрозрачным для собственного излучения и становится протозвездой. На этой стадии на протозвезду аккрецирует вещество внешних частей облака, а когда аккреция завершается, оно становится звездой до главной последовательности, излучающей за счёт собственного сжатия. Постепенно в ядре звезды начинаются термоядерные реакции, после чего формирование завершается и звезда переходит на главную последовательность.
Протозвезда — звезда на начальной стадии своей эволюции и на заключительном этапе своего формирования перед возникновением термоядерного синтеза. Точные границы этого понятия размыты, а сами протозвёзды могут иметь совершенно разные характеристики. Однако в любом случае в процессе эволюции звёзд отправной точкой стадии протозвезды является начало сжатия молекулярного облака, а завершающей — момент, когда основным источником энергии звезды становится термоядерный синтез и она становится полноценной звездой главной последовательности. В зависимости от массы протозвезды, данная стадия может продолжаться от 105 лет для самых крупных объектов до 109 лет для самых маломассивных.
Протоплане́тный диск или проплид — вращающийся околозвёздный диск плотного газа вокруг молодой, недавно сформированной звезды, протозвезды, звёзды типа T Тельца или звёзды Хербига (Ae/Be), из которого впоследствии образуются планеты. Протопланетный диск также может считаться аккреционным диском, поскольку составляющий его газообразный материал со внутреннего радиуса может падать на поверхность звезды.
Область (зона) , или область ионизированного водорода — это облако горячей плазмы, достигающее нескольких сотен световых лет в поперечнике, являющееся областью активного звездообразования. В этой области рождаются молодые горячие голубовато-белые звёзды, которые обильно излучают ультрафиолетовый свет, тем самым ионизируя окружающую туманность.
Объекты Хе́рбига — А́ро — это небольшие участки туманностей, связанные с молодыми звёздами. Они образуются, когда газ, выброшенный этими звёздами, вступает во взаимодействие с близлежащими облаками газа и пыли на скоростях в несколько сотен километров в секунду. Объекты Хербига — Аро характерны для областей звездообразования; иногда они наблюдаются возле одиночных звёзд — вытянутыми вдоль оси вращения последних.
Мири́ды — класс пульсирующих переменных звёзд, названный по имени звезды Мира. К этому классу относятся звёзды поздних спектральных классов Me, Ce, Se с изменениями блеска от 2,5 до 11 звёздных величин в видимом диапазоне. Амплитуда вариаций в ИК-диапазоне, как правило, меньше 2,5 и в K-диапазоне даже не превышает 0,9. Период их пульсации может составлять от 80 до 1000 дней.
Звёзды Хербига (Ae/Be) — молодые, ещё не вышедшие на главную последовательность звёзды спектрального класса A или B. Они имеют массу, превышающую солнечную от 2 до 8 раз. Наблюдаются в регионах звёздообразования, окружены газопылевыми облаками и имеют температуру поверхности от 3500 до 6000 K. Спектры этих звёзд отличаются сильными эмиссионными линиями. В оптическом диапазоне они, в основном, состоят из линий бальмеровской серии водорода и ионизованного кальция. Звёзды данного типа также выделяются по избыточному инфракрасному излучению, которое исходит от окружающего их газопылевого облака. Термоядерная реакция синтеза гелия из водорода в ядре звезды у них ещё не наступила, и они разогреваются за счёт гравитационного сжатия. На диаграмме Герцшпрунга — Рассела они находятся в правой части главной последовательности. Они названы в честь американского астронома Джорджа Хербига, который первым выделил подобные звёзды в отдельный класс в 1960 году и предложил для них следующие критерии:
- Спектральный класс — более ранний, чем F0
- Линии бальмеровской серии в спектре звезды
- Протозвезда находится в тёмной туманности
- Звезда подсвечивает отражательную туманность
Тума́нность — участок межзвёздной среды, выделяющийся своим излучением или поглощением излучения на общем фоне неба. Ранее туманностями называли всякий неподвижный на небе протяжённый объект. В 1920-е годы выяснилось, что среди туманностей много галактик. После этого термин «туманность» стал пониматься более узко, в указанном выше смысле.
Головная ударная волна — область взаимодействия между магнитосферой звезды или планеты и окружающей средой, в которой наблюдается повышенная плотность вещества. Для звёзд, как правило, это граница между звёздным ветром и межзвёздной средой. Для планет головной ударной волной является граница, на которой скорость солнечного ветра резко падает, по мере его приближения к магнитопаузе. Наиболее изученным примером головной ударной волны является место, где солнечный ветер встречается с магнитопаузой Земли, создавая фронт волны характерной дугообразной формы, как и вокруг всех планет, имеющих магнитное поле. Головная ударная волна вокруг Земли имеет толщину около 17 км и расположена на расстоянии около 90 000 км от Земли.
M2-9 — планетарная туманность, открытая Рудольфом Минковским в 1947 году. Туманность расположена в 2100 световых годах от Солнца в направлении созвездия Змееносца. Данная биполярная туманность имеет причудливую форму в виде двух лопастей из вещества, выделяемого центральной звездой. Астрономы также называют данный объект туманностью Два джета, поскольку предполагается, что форму лопастей задают релятивистские струи (джеты). Форма туманности также напоминает крылья бабочки. В 1990-х годах изображение туманности было получено телескопом «Хаббл».
Туманность Яйцо — биполярная протопланетарная туманность, находящаяся на расстоянии около 3000 световых лет от Солнца. Впервые свойства туманности были описаны в 1975 году на основе данных обзора на длине волны 11 мкм, проводимого AFGL с 1971 по 1974 год. До этого Фриц Цвикки внёс данный объект в каталог как пару галактик.
HD 163296 — молодая звезда в созвездии Стрельца. Находится на расстоянии 331 светового года от Солнца. У звезды обнаружены три формирующиеся планеты.
HD 101584 — вероятный кандидат в предкатаклизмические переменные в созвездии Центавра. Находится на расстоянии от 1800 до 5900 световых лет от Солнца.
HH 1/2 — первые открытые объекты Хербига — Аро, обнаружены Джорджем Хербигом и Гильермо Аро. Расположены на расстоянии около 1500 световых лет в созвездии Ориона вблизи NGC 1999. HH 1/2 являются одними из наиболее ярких объектов Хербига — Аро на земном небе и состоят из пары практически противоположно направленных ударных волн, разделённых угловым расстоянием 2,5 угловые минуты. Пара HH 1/2 стала первыми объектами Хербига — Аро, у которых было обнаружено собственное движение, а HH 2 первым из объектов Хербига — Аро обнаружен в рентгеновских лучах. Некоторые из структур вблизи лидирующего края HH 1, а также ярчайшие узлы в центральной области HH 2 движутся со скоростью около 400 км/с. При сопоставлении снимков области неба от 1994 и 1997 годов были видны изменения яркости отдельных узлов в диффузной области, но эта переменность достигает не более 10 % от общего излучения области.
HH 111 — объект Хербига — Аро в тёмном облаке L1617 молекулярного комплекса в Орионе в созвездии Ориона. Является прототипом источников астрофизических джетов с высокой степенью коллимации. Проявляет признаки наличия нескольких ударных волн, в длину достигает 2,6 световых лет.
HH 24-26 — молекулярное облако, а также область звездообразования, содержащая объекты Хербига — Аро HH 24, HH 25 и HH 26. Это область с наибольшей концентрацией астрофизических джетов среди известных подобных областей. Молекулярное облако расположено на расстоянии около 1400 световых лет от Солнца в тёмном облаке L1630, являющейся частью молекулярного облака Орион B.
HH 34 — объект Хербига — Аро, находящийся в молекулярном облаке Орион А на расстоянии около 460 парсеков от Солнца. Объект примечателен вследствие наличия джета с высокой степенью коллимации частиц, а также очень симметричных ударных волн. Биполярные джеты, создаваемых молодой звездой, погружаются в окружающую среду со сверхзвуковыми скоростями, нагревая вещество до состояния ионизации и излучения в оптическом диапазоне. Звезда-источник джетов представляет собой протозвезду I класса с полной светимостью 45 светимостей Солнца. Две ударные волны, разделённые расстоянием 0,44 парсека, создают главную систему HH 34. Несколько крупных, но более слабых ударных волн затем было открыто с других сторон, вследствие чего полный размер системы оказался равным примерно 3 парсекам. Джет раздувает пылевую оболочку звезды, при этом возникает молекулярное истечение длиной около 0,3 парсека.
Барнард 203 — тёмная туманность, расположенная на небе Земли примерно в 1 градусе к юго-западу от NGC 1333 в молекулярном облаке Персея на расстоянии около 800 световых лет от Солнца. В данной области были обнаружены три источника инфракрасного излучения при наблюдениях на телескопе IRAS, источники получили обозначения IRS 1, IRS 2 и IRS 3.
Молекулярное облако Персея — гигантское молекулярное облако в созвездии Персея. Облако содержит более 10 000 солнечных масс газа и пыли, покрывающих область размером 6 на 2 градуса. В отличие от молекулярного облака Ориона оно практически невидимо, за исключением двух скоплений: IC 348 и NGC 1333, где образуются звезды с малой массой. Оно очень яркое на средних и дальних инфракрасных волнах и в субмиллиметровом диапазоне, возникающих в горячей пыли, которая, в свою очередь, появляется в процессе образования звёзд малой массы.
