Бирнбаум, Якоб

Якоб (Джейкоб) Бирнбаум (англ. Jacob Birnbaum, 10 декабря 1926 — 9 апреля 2014) родился в Германии. Основал организацию Борьба студентов за права советских евреев^[англ.] и другие правозащитные организации. Поскольку SSSJ, на момент своего основания в 1964 году, являлась первой организацией по борьбе за права советского еврейства, Бирнбаум считается отцом движения, за свободу советских евреев^[2] его отцом был Соломон Бирнбаум^[англ.], а дедом — Натан Бирнбаум^[3].

Якоб Бирнбаум родился в Гамбурге, Германия. После прихода нацистов к власти в Германии семья Якова эмигрировала в Великобританию. В 1938 и 1939 Яаков посещал школу с детьми-беженцами, которые были вывезены из Центральной Европы в самый последний момент при помощи операции «Киндертранспорт» организованной раввином Доктором Соломоном Шонфельдом^[англ.]. Позднее он изучал современную европейскую историю в Лондонском университете.

Во время Второй мировой войны Бирнбаумы были хорошо осведомлены о судьбе европейских евреев попавших под нацистскую оккупацию и страдали от неспособности оказать помощь даже своим родственникам.

По окончании войны в 1945 году, Бирнбаум переехал во Францию, где с 1946 по 1951 г. он помогал выжившим в нацистских концлагерях и советских трудовых лагерях евреям из Польши, СССР, Чехословакии, Венгрии. Позже он помогал североафриканским евреям, спасающимся от Алжирской гражданской войны.

Бирнбаум считал что американское еврейство обязано приложить все усилия для борьбы за советских евреев. Он решил создать национальное студенческое движение, которое выступало бы в качестве инициативной группы народной мобилизации, подвигающей Вашингтон на защиту советского еврейства. В 1964 году он переехал в Нью-Йорк, а 27 апреля того же года он организовал студенческое собрание в Нью-Йоркском Колумбийском университете. На собрании была выдвинута идея рассматривать Холокост как предупреждение и побудительная причина для движение за гражданские права в виде массовых мероприятий. В течение четырёх дней около 1000 студентов митинговали перед зданием советской миссии ООН. Бирнбаум назвал новую группу «Борьба студентов за права советских евреев» (аллюзия на «классовую борьбу» Маркса). Штаб-квартира организации изначально располагалась в спальне Якова Бирнбаума. В недавно опубликованной хронологии 350 лет американской еврейской истории, Центр еврейской истории^[англ.] в Нью-Йорке обозначил 1 мая 1964 года как начала общественного движения за права советских евреев.