Традиционно возникновение письменности связывалось с деятельностью богов и культурных героев, однако в соответствующих мифологиях письменность зачастую выступает как одна из функций более широкого спектра. Доминирование устной традиции, предшествовавшей возникновению письменности, сказалось на отсутствии подобного персонажа в греческой мифологии: напротив, в образе Гомера, легендарного создателя греческого эпоса, подчёркивается слепота.
Кли́нопись — наиболее ранняя из известных систем письма. Форму письма во многом определил писчий материал — глиняная табличка, на которой, пока глина ещё мягкая, деревянной палочкой для письма или заострённым тростником выдавливали знаки; отсюда и «клинообразные» штрихи.
Угаритское письмо имело хождение в ханаанском государстве Угарит примерно с XV века до н. э. и до окончательного разрушения города в результате землетрясения. Использовалось для фиксации местного семитского диалекта, условно называемого угаритским языком, и хурритского языка. Клинописная форма в сочетании с квазиалфавитным характером этой письменности выделяла её среди прочих семитских аналогов. Кроме знаков, обозначавших согласные, в ней содержались и слоговые, служившие для передачи сочетания гортанной смычки ʔ с гласными а, i и u. Они использовались также для обозначения гласных: в начале слова и долгих. В настоящее время обнаружено огромное количество угаритских текстов как религиозной, так и бытовой тематики, дающих представление о всех сторонах жизни местного населения. Существовало два варианта этого алфавита: расширенный из 30 знаков, называемый длинным, и сокращенный, называемый кратким угаритским письмом. Направление письма в первом случае слева направо, во втором — справа налево.
Эпигра́фика — вспомогательная историческая дисциплина, изучающая содержание и формы надписей на твёрдых материалах и классифицирующая их в соответствии с их временным и культурным контекстом. Изучением древнего письма, сделанного преимущественно чернилами, занимается отдельная дисциплина палеография. Изучением истории печатей (штампов) занимается сфрагистика.
Вавило́ния — древний регион и царство между Тигром и Евфратом, на юге Месопотамии, возникшее в начале 2-го тысячелетия до н. э. и утратившее независимость в 539 году до н. э. Столицей царства был город Вавилон, по которому оно получило название. Семитский народ амореи, основатели Вавилонии, унаследовали культуру предыдущих царств древнего Двуречья — Шумера и Аккада. Государственным языком Вавилонии был письменный семитский аккадский язык, а вышедший из употребления неродственный ему шумерский язык долго сохранялся как культовый.
И́горь Миха́йлович Дья́конов — советский и российский историк-востоковед, лингвист, специалист по шумерскому языку, сравнительно-исторической грамматике афразийских языков, древним письменностям, истории Древнего Востока. Доктор исторических наук (1960).
Васи́лий Васи́льевич Стру́ве — крупнейший советский востоковед-марксист, египтолог и ассириолог, педагог. Основатель советской школы историков Древнего Востока, академик АН СССР (1935), член Российского палестинского общества при Академии наук.
Анато́лий Гео́ргиевич Кифи́шин — советский и российский ассиролог, утверждавший, что ему удалось дешифровать древнейшие «протошумерские» надписи, найденные под Мелитополем и на других территориях Европы и Азии, самые ранние из которых относились им к периоду оледенения. Не получил признания других профессиональных ассириологов.
Михаи́л Васи́льевич Нико́льский — русский востоковед, библеист, родоначальник русской ассириологии, отец историка Н. М. Никольского.
Ассириоло́гия — комплексная гуманитарная дисциплина, изучающая языки, письменности, культуры и историю Ассирии, Вавилонии и других государств Древней Месопотамии; в широком смысле — совокупность наук, связанных с цивилизациями, пользовавшимися клинописью, восходящей к древнейшей шумерской пиктографии.
Под ассириологией в широком смысле понимается изучение культур всех народов, использовавших клинопись. В узком смысле — лишь изучение культуры Шумера, Аккада и Ассирии. Данный список включает лишь ассириологов в узком смысле. Авторы только чисто археологических и чисто популярных исследований в списке не учтены. Если автору посвящена отдельная статья в Википедии, то дублировать перечень его работ в данном списке не следует.
В список включены авторы научных и научно-популярных трудов о Древнем Египте и тесно связанных с ним государствах современного Судана. Весьма велико число изданных псевдонаучных трудов, в данном списке не учитываемых.
Дешифровка — анализ документа, написанного на неизвестном языке и/или неизвестной системой письма. Чаще всего термин используется по отношению к прочтению древних документов.
Киданьские письменности — вымершая письменность, использовавшаяся для записи киданьского языка, вероятно, относившегося к монгольской ветви алтайской семьи языков. Существовали две функционально независимые системы записи киданьского языка — большое и малое киданьское письмо. Эти системы, вероятно, использовались параллельно, и продолжали использоваться некоторое время после падения киданьской империи Ляо. Киданьская письменность сохранилась в основном в виде эпитафий, надписей на стелах, монетах и т. д., хотя иногда обнаруживаются и другие памятники.
Библиотека Ашшурбанипала — крупнейшая сохранившаяся библиотека древнего мира и древнейшая из всех известных библиотек. Составлялась в течение 25 лет в ассирийской столице Ниневии по приказу царя Ашшурбанипала (Ашшурбанапала). Служила также государственным архивом. После смерти царя фонды были рассеяны по различным дворцам. Обнаруженная археологами часть библиотеки состоит из 25 000—30 000 глиняных табличек с клинописными текстами. Открытие библиотеки в середине XIX века имело огромное значение для понимания культур Месопотамии и для дешифровки клинописи.
Андре́й Оле́гович Больша́ков — российский египтолог, доктор исторических наук, профессор кафедры Древнего Востока на Восточном факультете Санкт-Петербургского государственного университета. Заведует сектором Древнего Востока в Отделе Востока Государственного Эрмитажа.
Ната́лья Дави́довна Фли́ттнер — русский и советский историк-востоковед, искусствовед, доктор исторических наук, профессор (1940).
Нине́ль Болесла́вовна Янко́вская — советский и российский историк, востоковед-ассириолог, доктор исторических наук, научный сотрудник Государственного Эрмитажа.
Исидор Ме́нделевич (Михайлович) Лурье́ — советский историк-востоковед, египтолог, доктор исторических наук, научный сотрудник Государственного эрмитажа, заместитель директора по научной части, заведующий отделом Востока (1939—1946), исследователь древнеегипетского права, особенностей социальной структуры Древнего Египта, египетского рабства.
Урартология — востоковедная наука о населении, языке, письменности, мифологии, религии, истории, экономике и культуре Урарту. Раздел ассириологии.
