Вирява

Виря́ва, Вирь-ава^[1] (эрз., мокш. вирь — «лес», ава — «женщина»)^[1] — в мордовской мифологии лесной дух, покровительница, хозяйка леса. Имеет вид обнажённой длинноволосой, иногда одноногой женщины, с грудями, переброшенными через плечи^[1].

Её образ возник прежде всего как результат страха перед лесной чащей, стихией, где можно сбиться с пути, встретиться с опасным зверем. Лес противостоял человеку как злая сила. С другой стороны, он выступал в качестве кормильца, способствуя развитию лесных промыслов: охоты, бортничества, собирательства, заготовки древесины, лыка и др. По мере освоения леса люди стали меньше бояться Вирявы и придумывали способы «отбиваться» от неё.

По поверьям, человеку Вирява показывается редко, может вывести заблудившегося из лесу (после необходимой молитвы) или наоборот запутать дорогу, защекотать до смерти; уходить от неё нужно пятясь назад, тогда она не разберёт, куда ведут следы^[1].

Соответствующий мужской персонаж — вирь-атя (морд, атя, «старик», «мужчина»): к нему обращаются мужчины с просьбой о помощи в мужских промыслах, тогда как женщины просят Виряву показать, где больше грибов, ягод и т. п. Аналогичное представление о хозяйке леса — кожла-аве (мар. кожла, «лес») известно марийцам^[1].

У мордвы издревле существовало поверье, что во время родов, которые проходили в полутёмной бане (покровительница Банява)^[2], нередко случалась подмена новорожденного: Вирява, Ведява или нечистые подкидывали на его место своего ребёнка^[3].

• Албасты (тюркская мифология)
• Леший (русская мифология)
• Овда (марийская мифология)

• Мокшин Н. Ф. Вирява // Мордовия : Энциклопедия : в 2 т. / гл. ред. А. И. Сухарев. — Саранск : Мордовское книжное издательство, 2003. — Т. 1 (А—М). — С. 207. — 576 с. — ISBN 5-7595-1543-8.