Древние расы

Предте́чи или дре́вние ра́сы — собирательное название для группы вымышленных и гипотетических цивилизаций, описанных в различных художественных произведениях, в основном, научно-фантастических и, реже, историографических^[] трудах. Понятие встречается достаточно часто и, как правило, обозначает цивилизацию (как вариант — расу), существовавшую в определённом месте в определённое время в прошлом и оставившую после себя какие-либо следы.

Согласно некоторым произведениям, данные цивилизации исчезли или скрываются от современных цивилизаций, как, например, во вселенной Звёздных Врат поступают ноксы или Фёрлинги (в научно-фантастической вселенной), либо, напротив, принимают активное участие в развитии человечества, как это во вселенной «Вавилона-5» делают ворлоны.

Как правило, они технологически очень высокоразвиты, а их знания и возможности кажутся другим почти бесконечными. Иногда в их отношении применим «Третий Закон Кларка»: «Всякая достаточно развитая технология неотличима от магии», — и вывод из него: «Всякое достаточно развитое разумное существо неотличимо от бога». Часто в подобных работах описываются приключения, связанные с исследованием артефактов древних цивилизаций. В некоторых работах древняя цивилизация погибла по неустановленным причинам, оставив после себя только артефакты. В других же иногда описывается контакт или отношения с подобной цивилизацией. В некоторых работах они служат основными противниками.

• Sawyer A.^[англ.] Elder Races // The Greenwood Encyclopedia of Science Fiction and Fantasy: Themes, Works, and Wonders / Edited by Gary Westfahl. Advisory Board Richard Bleiler, John Clute, Fiona Kelleghan, David Langford, Andy Sawyer, and Darrell Schweitzer. — Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2005. — 1395 pp.