Змеиное масло

Змеиное масло — это термин, используемый для описания вводящего в заблуждение маркетинга, мошенничества в сфере здравоохранения или жульничества. Аналогично, «продавец змеиного масла» — это распространённое выражение, используемое для описания того, кто продаёт, продвигает или является сторонником какого-либо бесполезного или мошеннического лекарства, средства или решения^[1]. Этот термин происходит от «змеиного масла», которое раньше продавалось как панацея от многих физиологических проблем. Многие предприниматели Европы XVIII-го века и Соединённых Штатов XIX-го века рекламировали и продавали минеральное масло (часто смешанное с различными активными и неактивными домашними травами, специями, лекарствами и соединениями, но не содержащее каких-либо веществ змеиного происхождения) как «мазь из змеиного масла», заявляя о его эффективности как панацеи. Запатентованные лекарства, которые утверждали, что являются панацеей, были чрезвычайно распространены с XVIII-го по XX-й век, особенно среди продавцов, маскирующих вызывающие привыкание наркотики, такие как кокаин, амфетамин, алкоголь и отвары или эликсиры на основе опиума, для продажи на медицинских выставках в качестве лекарств или продуктов, способствующих укреплению здоровья.

Змеиное масло — изначально лекарство народной медицины, производившееся варкой змей в воде или в масле^[2]. Масло китайских водяных змей (Myrrophis chinensis = Enhydris chinensis) веками использовалось в традиционной китайской медицине для лечения болей в суставах, таких как артрит и бурсит. Было высказано предположение, что использование змеиного масла в Соединённых Штатах могло быть связано с китайскими железнодорожными рабочими в середине XIX века, которые много дней подряд работали физическим трудом. Масло китайской змеи, возможно, имело реальные преимущества из−за высокой концентрации омега-3 жирных кислот эйкозапентаеновой кислоты (ЭПК), имеющей сильные обезболивающие и противовоспалительные свойства^[3][4] — больше, чем у лосося; масло гремучей змеи, позже проданное шарлатанами, не содержало значительного количества омега-3^[5]. В современном исследовании было обнаружено, что масло морского крайта (Laticauda semifasciata) значительно улучшает способность мышей изучать лабиринты и их выносливость при плавании по сравнению с мышами, которых кормили свиным салом^[5][6].

Патентованные лекарства возникли в Англии, где в 1712 году был выдан патент на эликсир Ричарда Стоутона^[7]. В Соединённых Штатах не существовало федеральных нормативных актов, касающихся безопасности и эффективности лекарств, до принятия Закона о чистых продуктах питания и лекарствах 1906 года^[8]. Таким образом, широко распространённый маркетинг и доступность сомнительно рекламируемых патентованных лекарств без известных свойств или происхождения сохранялись в США в течение гораздо большего количества лет, чем в Европе.

В Европе XVIII-го века, особенно в Великобритании, масло гадюки обычно рекомендовалось для лечения многих недугов, в том числе тех, при которых масло гремучей змеи, разновидности гадюки, обитающей в Америке, впоследствии стали использовать для лечения ревматизма и кожных заболеваний^[9]. Хотя в западном мире существуют сообщения о масле, полученном из жира различных гадюк, утверждения о его эффективности в качестве лекарства никогда не были тщательно изучены, и его эффективность неизвестна.

Вероятно, что большая часть змеиного масла, продаваемого западными предпринимателями, была незаконной и не содержала ингредиентов, полученных от каких-либо видов змей. Змеиное масло в Соединённом Королевстве и Соединённых Штатах, вероятно, содержало модифицированное минеральное масло.

Продавец змеиного масла стал архетипом в американской массовой культуре: странствующий «врач» с сомнительным прошлым, с шумом продающий поддельные препараты, предлагающий псевдонаучные доказательства. Для увеличения продаж подставное лицо в толпе свидетельствовало о ценности продукта, пытаясь вызвать покупательский энтузиазм. Далее, продав какое-то количество фальшивых снадобий, «доктор» уезжал из города до того, как его клиенты поймут, что их обманули. Эта афера часто ассоциируется с Диким Западом и появляется в некоторых фильмах жанра вестерн, но судебное решение, осуждающее змеиное масло как лекарство, состоялось в Род-Айленде и касалось змеиного масла, произведенного в Массачусетсе^[10].

Линимент со змеиным маслом Кларка Стэнли, произведенный Кларком Стэнли, «Королем гремучих змей», был протестирован Химическим бюро правительства США, предшественником Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) в 1916 году^[10]. Сохранилось исследование^[2][11] — он содержал минеральное масло, 1 % жирного масла (предположительно сало), капсаицин из перца чили, скипидар и камфору^[7].

В 1916 году, после принятия Закона о чистых пищевых продуктах и лекарствах 1906 года, Химическое бюро проверило мазь Кларка Стэнли со змеиным маслом и обнаружила, что цена сильно завышена и имеет ограниченную ценность. В результате Стэнли столкнулся с федеральным преследованием за мошенническую продажу минерального масла как змеиного. На своем гражданском слушании в 1916 году, инициированном федеральными прокурорами в окружном суде США по Род-Айленду, Стэнли заявил, что nolo contendere (без оспаривания) обвинений против него, не признавая своей вины^[10]. Его ходатайство было принято, и в результате он был оштрафован на 20 долларов^[10] (около 476 долларов в 2020 году).

Термин змеиное масло с тех пор утвердился в массовой культуре, как ссылка на любую бесполезную смесь, продаваемую как лекарство, и был расширен для описания широкого спектра мошеннических товаров, услуг, идей и видов деятельности, таких как бесполезная риторика в политике. Отсюда змеиное масло в переносном смысле — недействующее лекарство, а продавец змеиного масла — человек, сознательно продающий поддельные снадобья, то есть шарлатан.

Близко к американскому понятию «змеиное масло» русское понятие «фуфломицин» (см. Лекарственные средства с недоказанной эффективностью), появившееся, впрочем, совсем в другую эпоху.

Фальшивые товары для здоровья, которые медицинские эксперты называют «змеиным маслом», продолжают продаваться в XXI веке, включая лекарственные травы, пищевые добавки, такие продукты, как тибетские поющие чаши (при использовании для лечения) и такие процедуры, как вагинальное распаривание. Компанию Goop обвинили в «продаже змеиного масла» в некоторых её продуктах и рекомендациях для здоровья^[12][13].

Во время пандемии COVID-19 информационное агентство Синьхуа заявило, что растительный продукт Shuanghuanglian может предотвращать или лечить инфекции, вызванные коронавирусом, стимулируя продажи в США, России и Китае. Однако эти утверждения не имеют научного обоснования^[14][15].

• Лидия Пинкхэм
• Сетевой маркетинг
• Странствующие лекари

• Gandhi, Lakshmi (2013-08-26). "A History Of 'Snake Oil Salesmen'". Code Switch. National Public Radio.
• Behn, A.R. Secret remedies, what they cost and what they contain, based on analyses made for the British Medical Association.. — British Medical Association, 1909.