Индейские языки

Индейские языки — языки аборигенов Америки, как правило, за исключением эскимосско-алеутских языков. Делятся на три территориально-культурных зоны, каждая из которых, в свою очередь, дробится на множество самостоятельных семей:

Разнообразие индейских языков очень велико, поэтому термин «индейские языки» весьма условен. Правда, известный американский лингвист Джозеф Гринберг предложил в 1987 году объединить все индейские языки, кроме языков семьи на-дене (которые сближают с сино-кавказской макросемьёй Старого Света), в единую макросемью — так называемую «америндскую» (англ. Amerindian languages). Позднее Меррит Рулен опубликовал свод фактических материалов в поддержку данной гипотезы: по мнению Рулена, особенно впечатляющим было сходство основ личных местоимений 1 и 2 лица. Прогрессивным шагом Гринберга и Рулена было то, что помимо собственно лингвистических данных, они использовали также антропологические и генетические данные. Большинство специалистов по индейским языкам, однако, отнеслось к этой гипотезе и стоящей за ней методологии «массового сравнения» языков скептически.

Фактически в английском языке термин «Amerindian» является сокращением от «American Indian» — эквивалента русского «индеец» или «индейские языки», так как английское прилагательное «Indian» относится и к Индии, и к индейцам. В русском же языке термин «америндские языки» сам по себе является избыточным и употребляется только, когда необходимо подчеркнуть предполагаемое генетическое единство индейских языков.

Индейские языки по числу носителей

На крупнейших по числу носителей индейских языках говорят в Южной Америке, где они ещё в эпоху до европейской колонизации стали наднациональными:

Кечуа (различные диалекты) — 14 млн; взаимопонимание между его диалектами ограничено.
Гуарани — 7 млн.
Аймара — 2,3 млн.
Гуахиро — 305 тыс.

От них сильно отстаёт аравакский язык — около 100 тыс. носителей. Прочие южноамериканские языки, напротив, крайне раздроблены и относятся к категории неблагополучных или исчезающих.

Индейские языки Месоамерики, где в доколумбову эпоху существовало множество крупных и развитых государств, занимают второе место по численности носителей.

Науатль — 1,45 млн (юто-астекские языки)
Юкатекский — 800 тыс. (майяские языки)
Миштекский диалектный континуум — более 550 тыс. (ото-мангские языки)
Кекчи — 500 тыс. (майяские языки)
Сапотекский — 450 тыс. (ото-мангские языки)
Масауа — 350 тыс. (ото-мангские языки)
Киче — 250 тыс. (майяские языки)
Тотонакские языки — 250 тыс.
Пурепеча — 120 тыс.

Взаимодействуя в течение длительного времени, данные языки образовали месоамериканский языковой союз.

Индейские языки Северной Америки в настоящее время находятся в наименее благополучном положении. Исключением является лишь язык навахо, число носителей которого, по состоянию на начало XXI в., 178 тыс. человек и продолжает медленно расти, хотя в процентном отношении к населению США, напротив, его доля сокращается. Примерно такой же была численность чинукского жаргона в начале XX века, однако он ни для кого не был родным языком, а лишь вспомогательным языком межнационального общения, и до конца XX века практически исчез. Многие языки находятся на грани исчезновения.