Астрономи́ческий объе́кт или небе́сное те́ло — естественное физическое тело, ассоциация, или структура, которую современная наука определяет как расположенную в наблюдаемой Вселенной. Термин «астрономический объект» нередко используется наравне с термином «небесное тело». Как правило, «небесное тело» представляет собой обособленную, единую, связанную гравитацией структуру. Например: астероиды, спутники, планеты и звёзды. «Астрономические объекты» — гравитационно связанные структуры из нескольких тел, представленные звёздными скоплениями, туманностями и галактиками. Любопытно, что комета может описываться как тело — относительно ядра, состоящего изо льда и пыли, и как объект — относительно ядра с комой и "хвостом".
Комета Темпеля 1 (9P/Tempel) — короткопериодическая комета из семейства Юпитера, которая была открыта 3 апреля 1867 года немецким астрономом Эрнстом Темпелем в Марсельской обсерватории, когда комета медленно двигалась по созвездию Весов. Она была описана как слабый диффузный объект, с диаметром комы в 5 ' угловых минут. Комета интересна тем, что стала объектом исследования сразу двух космических аппаратов: сначала, для изучения состав ядра, на комету был сброшен металлический ударник в рамках миссии Дип Импакт, а затем аппарат Стардаст с пролётной траектории изучил последствия столкновения. Комета обладает довольно коротким периодом обращения вокруг Солнца — чуть менее 5,6 года.
Комета Борелли (19P/Borrelly) — короткопериодическая комета из семейства Юпитера, которая была открыта 28 декабря 1904 года французским астрономом Альфонсом Борелли в Марсельской обсерватории, когда комета медленно двигалась по созвездию Кита. Она была описана как диффузный объект около до 2 угловых минут в поперечнике с центральной конденсацией. В 2001 году комета стала объектом исследования для космического зонда Deep Space 1. Комета обладает довольно коротким периодом обращения вокруг Солнца — чуть более 6,8 года.
Дамоклоиды — небесные тела солнечной системы, имеющие орбиты, аналогичные орбитам комет по параметрам, но не проявляющие кометной активности в виде комы или кометного хвоста. Название дамоклоиды получили по имени первого представителя класса — астероида (5335) Дамокл. По состоянию на январь 2010 года был известен 41 дамоклоид. По состоянию на июнь 2019 года насчитывается 175 кандидатов в дамоклоиды.
Комета Хякутакэ, официальное название C/1996 B2 (Hyakutake) — долгопериодическая комета, открытая 30 января 1996 года японским астрономом-любителем Юдзи Хякутакэ. В марте 1996 года комета прошла сравнительно близко от Земли. Комета была очень яркой и легко наблюдалась невооружённым глазом в ночном небе, благодаря чему получила название «Большой кометы 1996 года». На некоторое время комета Хякутакэ затмила комету Хейла — Боппа, которая в это время приближалась к внутренней области Солнечной системы.
Больша́я ма́ртовская коме́та 1843 го́да — долгопериодическая комета, принадлежащая семейству околосолнечных комет Крейца — группе фрагментов, образовавшихся после распада одной большой кометы несколько сотен лет назад. Как представитель этого класса, в перигелии, пройденном 27 февраля 1843 года, она подошла чрезвычайно близко к поверхности Солнца — на расстояние в 0,006 а.е. — в результате чего стала очень яркой.
Ядро — твёрдая часть кометы, имеющая сравнительно небольшой размер. Вокруг ядра активной кометы образуется кома.
Большая южная комета 1880 года — яркая комета, наблюдаемая в южном полушарии с 1 февраля 1880 года множеством астрономов, получила статус Большой кометы. Перигелий был пройден до этого момента — 28 января. Изначально голова кометы, находясь ниже линии горизонта, не была видима — самые ранние свидетельства о её регистрации относятся к 4 февраля, однако некоторые наблюдатели так и не смогли её рассмотреть. В то же время все отмечали исключительно большую длину хвоста — по данным отдельных очевидцев, до 75°. Комета была видима достаточно недолго: она начала заметно тускнеть с 6 февраля, после 9 февраля оставалась видима лишь в небольшом числе мест, причём с 13 февраля — лишь с помощью специального оборудования. Последнее наблюдение зафиксировано 20 февраля.
Большая сентябрьская комета 1882 года — ярчайшая комета XIX века и одна из самых ярких за последнее тысячелетие, благодаря чему получила название «Большой кометы». Она была независимо открыта сразу несколькими людьми. При своём появлении в начале сентября того года она была легко заметна в предрассветные часы даже без специального оборудования. Комета быстро набирала яркость, приближалась к Солнцу и в день перигелия, 17 сентября, стала видимой при свете дня и даже просвечивала сквозь лёгкие облака.
Комета Чурюмова — Герасименко, или официально 67P/Чурюмова — Герасименко — короткопериодическая комета с периодом обращения примерно 6 лет и 7 месяцев.
Комета Хартли — короткопериодическая комета из семейства Юпитера, которая была обнаружена 15 марта 1986 года американским астрономом Малкольмом Хартли с помощью 1,24-метрового телескопа системы Шмидта обсерватории Сайдинг-Спринг. Он описал её как диффузный объект 17,0 m звёздной величины с небольшим хвостом. Комета получила широкую известность благодаря своему сближению с Землёй в октябре 2010 года. Именно комета Хартли стала целью для космического аппарата Дип Импакт, который 4 ноября пролетел мимо неё на рекордно малом расстоянии в 700 км и сделал первые подробные снимки её поверхности. Хартли стала пятой по счёту и самой маленькой кометой, которая посещалась космическим аппаратом. Комета обладает довольно коротким периодом обращения вокруг Солнца — чуть более 6,4 года.
Выродившаяся комета — это комета, которая потеряла большую часть своих летучих веществ и поэтому при приближении к Солнцу уже не образующая хвост или кому. Все летучие вещества уже испарились с ядра кометы, а оставшиеся породы состоят в основном из относительно тяжёлых нелетучих элементов, сходных с теми, которые распространены на поверхности астероидов. Выродившиеся кометы представляют собой небольшие тёмные небесные тела, которые очень трудно обнаружить даже в самые сильные телескопы.
Хвост кометы — вытянутый шлейф из пыли и газа кометного вещества, образующийся при приближении кометы к Солнцу и видимый благодаря рассеянию на нём солнечного света. Обычно направлен от Солнца.
Комета Хе́йла — Бо́ппа — долгопериодическая комета, ставшая, возможно, самой «наблюдаемой» кометой XX века, и одной из ярчайших за несколько последних десятилетий. Была видима невооружённым глазом рекордный срок — 18 месяцев, в два раза больше предыдущего рекорда, установленного Большой кометой 1811 года.
Большими кометами называют кометы, которые становятся особенно яркими и заметными для земного наблюдателя. В среднем, большая комета появляется раз в десятилетие.
Коме́та — небольшое небесное тело, обращающееся вокруг Солнца по весьма вытянутой орбите в виде конического сечения. При приближении к Солнцу комета образует кому и иногда хвост из газа и пыли.
Коме́та Галле́я — яркая короткопериодическая комета, возвращающаяся к Солнцу с периодичностью каждые 75—76 лет. Является первой кометой, для которой определили эллиптическую орбиту и установили периодичность возвращений. Названа в честь английского астронома Эдмунда Галлея. С кометой связаны метеорные потоки эта-Аквариды и Ориониды. Несмотря на то, что каждый век появляется много более ярких долгопериодических комет, комета Галлея — единственная короткопериодическая комета, хорошо видимая невооружённым глазом. Начиная с древнейших наблюдений, зафиксированных в исторических источниках Китая и Вавилона, было отмечено по меньшей мере 30 появлений кометы. Первое достоверно идентифицируемое наблюдение кометы Галлея относится к 240 году до н. э. В XX веке комета появлялась 2 раза: 29-я встреча — в 1910 году, а последняя, 30-я встреча кометы через перигелий была с 9 февраля по 25 марта 1986 года в созвездии Водолея; следующее появление ожидается 28 июля 2061 года, а затем — 27 марта 2134 года.
Комета C/2012 S1 (ISON) — долгопериодическая околосолнечная комета, распавшаяся на части 28 ноября 2013 года при прохождении перигелия.
C/2013 A1 — комета, открытая 3 января 2013 года Робертом Макнотом в обсерватории Сайдинг-Спринг.
Кометная пыль — космическая пыль кометного происхождения. Изучение кометной пыли может дать информацию о времени формирования комет, а следовательно, о времени формирования Солнечной системы. В частности, долгопериодические кометы большую часть времени находятся далеко от Солнца, где температура среды слишком низкая, чтобы происходило испарение. Лишь приближаясь к Солнцу и теплу, комета высвобождает доступные для наблюдений и исследований газ и пыль. Кометные пылинки становятся видимыми благодаря рассеянию ими солнечного излучения. Также некоторая часть солнечной энергии поглощается и излучается в инфракрасном диапазоне. Яркость отражающей поверхности пропорциональна её освещённости и отражательной способности. А освещённость от точечного или сферически симметричного источника меняется обратно пропорционально квадрату расстояния от него. Если предположить сферичность пылинки, количество отраженного света зависит от поперечного сечения проекции формы пылевой частицы, а следовательно, пропорциональна квадрату её радиуса.
