Корова

Коро́ва — отелившаяся самка крупного рогатого скота^[1], то есть домашнего быка. Прежде чем стать коровой, самка быка является тёлкой (до первого оплодотворения), после оплодотворения до первых родов она называется нетелью^[2].

Коровы используются для получения потомства, а также молочной и мясной продукции^[3].

Коровами называются также самки некоторых других парнокопытных, к примеру, зубров^[4][5][6][1].

Масса новорождённых тёлок зависит от породы и составляет 18-45 кг, реже до 60 кг. В отличие от быков, которые обычно весят 300—900 кг, масса взрослых коров всего 200—600 кг, реже до 1000 кг^[7].

В паховой области расположено вымя — молочная железа, которая разделена серединной перегородкой, выполняющей опорную функцию, на правую и левую половины. Каждая половина состоит из двух четвертей — передней и задней, или бедренной. Каждая четверть имеет сосок длиной от 5 до 10 см и диаметром 2—3 см, цистерны и железистую часть^[8]. Молоко вырабатывается в секреторном эпителии мельчайших полостей — альвеол, расположенных вокруг молочных протоков, последние открываются в молочные цистерны. Удержание молока в вымени происходит за счёт капиллярного эффекта, а также сфинктерных мышц, расположенных вокруг крупных молочных протоков. Для производства 1 литра молока корове требуется пропустить через вымя 500 литров крови, поэтому оно обильно обеспечивается кровью^[9] У коров молочных пород вымя имеет чашеобразную форму и выступает вперёд, имеет ровные симметрично расположенные доли. Длинные, извитые вены хорошо заметны^[1].

Тёлки большинства пород растут до 5-7 лет, у позднеспелых до 6-7 лет^[7].

В возрасте 7-10 месяцев тёлки становятся половозрелыми. Первое осеменение, естественное (случка) или искусственное, проводят в возрасте 16-18 месяцев^[1].

Продолжительность беременности, которую у коров называют стельностью, 250—310 суток. Перед отёлом в течение т. н. сухостойного периода 45-60 суток коров не доят («запускают»). Продолжительность периода лактации (выделения молока) составляет 280—320 суток. Наибольшее количество молока коровы дают во время пятой-шестой лактации. Продолжительность жизни составляет около 20 лет (в редких случаях 35^[7]), при этом период хозяйственного использования до 12-13 лет^[7], за это время используется 9-12 лактаций^[1]. В качестве племенных животных используют 5-10 лет^[7].

В течение года корова несколько раз бывает готова к оплодотворению. Период, когда самка положительно воспринимает самца, называется эструс (применительно к корове охота). Таким образом, коровы являются полиэструсными самками. Продолжительность эстрального цикла примерно 21 день. В течение этого периода в организме коровы происходит ряд последовательных изменений на клеточном и гормональном уровнях, готовящих яйцеклетку к оплодотворению, а саму корову к беременности. Эструс продолжается в среднем 18 часов с заметными отклонениями от среднего периода^[2]. В это время поведение коровы становится беспокойным, она может пытаться залезть на других коров, может позволять это делать другим коровам, постоянно мычит, отстраняется от стада, у неё снижается аппетит, но пьёт больше обычного. Удои при этом снижаются. Наружная часть влагалища становится красной, из него вытекает мутнеющая слизь^[10]. Овуляция происходит примерно через 10 часов после завершения эструса^[2]. Осеменение, как искусственное, так и естественное, может быть эффективным только во время половой охоты^[10].

Лактация (выделение молока) у коров продолжается 280—320 суток^[1]. Первые дни после отёла выделяется молозиво, непригодное к промышленной переработке^[11]. Наиболее продуктивными являются 5-6-е лактации^[1].

Удой от одной коровы голштинской породы, самой распространённой молочной породы составляет более 10000 кг молока за лактацию, изредка превышает 30000 кг. В разных странах средние удои отличаются, могут составлять от 950 кг (Индия) до 10420 кг (Израиль). Самые низкие удои зарегистрированы в странах Африки (менее 500 кг). Молочная продуктивность некоторых пород может составлять всего около 200 кг за лактацию, этого хватает только для выкармливания телёнка^[12].

Поголовье коров в России в хозяйствах всех категорий к концу 2023 года снизилось до 7,6 млн голов (-184 тысячи)^[13].

Надои молока на 1 корову в сельхозорганизациях России в 2023 году выросли до 8067 кг (+428 кг)^[14].

В живописи

• 
  Крестьянин со своим стадом. Паулюс Поттер, 1648
• 
  Девушка доит корову. Карел Дюжарден, 1657
• 
  Праздник в деревне. Неизвестный художник, XVIII век
• 
  Коровы и овцы на берегу реки. Питер Герардус ван Ос, 1832
• 
  Пруд. Адольф Челиус, около 1900

• Крупный рогатый скот
• Породы крупного рогатого скота
• Зебу
• Коровье молоко
• Мясо
• Говядина