Кошка-девятихвостка

Кошка-девятихвостка (англ. Cat o'nine tails) — плеть с девятью и более хвостами, обычно с твёрдыми наконечниками, специальными узлами либо крючьями на концах, наносящая рваные раны.

Кошка была изобретена в Англии. Также применялась как орудие пытки.

Традиционно имеет 9 хвостов, что является результатом особенности плетения: обычный канат расплетался на три пряди, каждая из которых расплеталась ещё на три «хвоста». При наличии вариаций длина изделия обычно составляла порядка 75 сантиметров. Аналогия с кошкой появилась, вероятно, из-за параллельных ран, которые наносят «когти» орудия.

В России кнут палачевий, с сыромятным, переменным концом, для порки при телесных наказаниях был заменён кошкой — трехвостой плетью из смоленой пеньки^[1], также впоследствии отмененной^[2].

Наказание кошкой было введено Петром I, и морским уставом, издания 1720 года. Кошка как орудие взыскания, с нерадивых, применялась на Русском флоте, и состояла из деревянной рукоятки (около 6 вершков длиной), к которой прикреплялось кожаное плетиво в 5 вершков длинной с тремя концами (около 12 вершков).

Наказание кошкой налагалось в очень многих случаях на нижних чинов судовых команд. Морским уставом допускалось наказание кошкой и частных лиц за обмер и обвес, но это касалось одних поставщиков, «маркетентеров». В уставе не указывалось число ударов кошкой, но различались наказания «жестокие» от имеющих как бы среднее значение: «…имеет быть бит у машины кошками». Кошки находились в ведении профоса как и «железы, кошки и прочие к штрафу надлежащие инструменты».

В Москве возничих и лакеев за быструю езду по городу секли в полиции «кошками» — ременными кнутами со стальными когтями^[3]

• Кнут // Толковый словарь живого великорусского языка : в 4 т. / авт.-сост. В. И. Даль. — 2-е изд. — СПб. : Типография М. О. Вольфа, 1880—1882.
• История пыток.