XXIX летние Олимпийские игры проходили в Пекине, столице КНР, с 8 по 24 августа 2008 года. Некоторые соревнования проходили также в Гонконге, Тяньцзине, Циндао, Циньхуандао, Шанхае и Шэньяне. Талисман игр — Дети удачи. Китай стал третьей азиатской страной, принявшей у себя летние Игры после Японии, принимавшей Игры 1964 года в Токио и Южной Кореи, принимавшей Игры 1988 года в Сеуле.
Соревнования по лёгкой атлетике на летних Олимпийских играх 2008 года прошли с 15 по 24 августа 2008 года на Пекинском национальном стадионе. Мужчины разыграли 24 комплекта медалей, женщины — 23. Это связано с тем, у женщин отсутствует спортивная ходьба на 50 км. Таким образом, в лёгкой атлетике было разыграно 47 комплектов медалей — больше, чем в любом другом виде спорта на Олимпиаде. Впервые на Олимпиаде была представлена дисциплина 3000 метров с препятствиями у женщин.
Полумарафон — дисциплина лёгкой атлетики, представляет собой забег на дистанцию, вдвое меньшую марафонской — 21 км 97,5 метров. Как правило, соревнования в данной легкоатлетической беговой дисциплине проводятся на шоссе. Полумарафон не является олимпийской дисциплиной, однако данная дистанция является одной из активно привлекающих к себе интерес с начала 2000-х годов в мировом любительском беге. Полумарафонские забеги проводятся параллельно с марафонскими в рамках традиционных городских марафонов, либо как самостоятельные соревнования. С 1992 года под эгидой ИААФ ежегодно проводится чемпионат мира по полумарафону, в рамках которого разыгрывается четыре комплекта наград.
Чемпионат России по лёгкой атлетике 2011 года проводился 21—24 июля в Чебоксарах на Центральном стадионе «Олимпийский». Разыграно 38 комплектов медалей. В соревнованиях участвовали 885 атлетов, представляющих 66 регионов России. Соревнования являлись отборочными в сборную России на чемпионат мира по лёгкой атлетике, прошедший 27 августа—4 сентября в южнокорейском городе Тэгу.
Чемпионат России по лёгкой атлетике 2012 года прошёл в Чебоксарах на Центральном стадионе «Олимпийский» 3—6 июля. На соревнованиях проходил финальный этап отбора в сборную России для участия в легкоатлетическом турнире XXX Летних Олимпийских игр в Лондоне, прошедшем 3—12 августа 2012 года. В чемпионате принял участие 891 спортсмен из 67 регионов страны. На протяжении 4 дней было разыграно 38 комплектов медалей.
Чемпионат России по лёгкой атлетике 2010 года проводился 12—15 июля в Саранске на стадионе «Старт». Соревнования являлись отборочными в сборную России на чемпионат Европы по лёгкой атлетике, прошедший 27 июля—1 августа в испанской Барселоне. В чемпионате приняли участие 784 спортсмена из 63 регионов России. Проведение турнира осложнялось аномальной жарой, установившейся в Европейской части России летом 2010 года. На протяжении 4 дней было разыграно 38 комплектов медалей.
Чемпионат России по лёгкой атлетике 2009 года проводился 23—26 июля в Чебоксарах на Центральном стадионе «Олимпийский». Соревнования являлись отборочными в сборную России на чемпионат мира по лёгкой атлетике, прошедший 15—23 августа в Берлине, столице Германии. В чемпионате приняли участие 862 спортсмена из 63 регионов России. На протяжении 4 дней было разыграно 40 комплектов медалей.
Чемпионат России по лёгкой атлетике 2008 года прошёл на Центральном стадионе города Казани 17—20 июля. На соревнованиях проходил финальный этап отбора в сборную России для участия в легкоатлетическом турнире XXIX Летних Олимпийских игр в Пекине, прошедшем 15—24 августа. В чемпионате приняли участие 959 спортсменов. На протяжении 4 дней было разыграно 40 комплектов медалей.
Чемпионат России по лёгкой атлетике 2007 года проводился 31 июля—3 августа в Туле на стадионе «Арсенал». Соревнования являлись отборочными в сборную России на чемпионат мира по лёгкой атлетике, прошедший 25 августа—2 сентября в японском городе Осака. В чемпионате принял участие 951 спортсмен из 66 регионов России. На протяжении 4 дней было разыграно 38 комплектов медалей.
Чемпионат России по лёгкой атлетике 2005 года проводился 10—13 июля в Туле на стадионе «Арсенал». Соревнования являлись отборочными в сборную России на чемпионат мира по лёгкой атлетике, прошедший 6—14 августа в Хельсинки, столице Финляндии. В чемпионате приняли участие 809 спортсменов из 57 регионов России. На протяжении 4 дней было разыграно 38 комплектов медалей.
Чемпионат России по лёгкой атлетике 2003 года проводился 7—10 августа в Туле на стадионе «Арсенал». Соревнования являлись отборочными в сборную России на чемпионат мира по лёгкой атлетике, прошедший 23—31 августа в Париже, столице Франции. На протяжении 4 дней было разыграно 38 комплектов медалей.
Чемпионат России по лёгкой атлетике 2002 года проводился 11—14 июля в Чебоксарах на Республиканском стадионе «Олимпийский». Соревнования являлись отборочными в сборную России на чемпионат Европы по лёгкой атлетике, прошедший 6—11 августа в немецком Мюнхене. В чемпионате приняли участие более 800 спортсменов из 70 регионов страны. На протяжении 4 дней было разыграно 42 комплекта медалей.
Чемпионат России по лёгкой атлетике 2000 года проводился 22—26 июля в Туле на стадионе «Арсенал». На соревнованиях проходил главный этап отбора в сборную России для участия в легкоатлетическом турнире XXVII Летних Олимпийских игр в Сиднее, прошедшем 22—30 сентября. На протяжении 5 дней было разыграно 42 комплекта медалей.
Соревнования по лёгкой атлетике на летних Олимпийских играх 2016 прошли с 12 по 21 августа. Были разыграны 47 комплектов наград. В лёгкой атлетике было разыграно наибольшее количество комплектов наград на Олимпиаде в Рио-де-Жанейро. В соревнованиях приняли участие около 2000 легкоатлетов из примерно 200 стран мира.
27-й чемпионат Европы по лёгкой атлетике в помещении проходил с 1 по 3 марта 2002 года на арене Ферри-Дузика-Штадион в Вене, столице Австрии.
21-й чемпионат Европы по лёгкой атлетике в помещении проходил с 3 по 4 марта 1990 года на арене Келвин Холл в британском городе Глазго.
Чемпионат России по лёгкой атлетике 2015 года прошёл 3—5 августа в Чебоксарах на Центральном стадионе «Олимпийский». Соревнования являлись отборочными в сборную России для участия в чемпионате мира, прошедшем 22—30 августа в Пекине, столице Китая. В соревнованиях приняли участие 794 спортсмена из 65 регионов страны. На протяжении 3 дней были разыграны 38 комплектов медалей.
Чемпионат России по лёгкой атлетике 2018 года прошёл 19—22 июля на Центральном стадионе города Казань. Столица Татарстана в третий раз принимала главный старт российского легкоатлетического сезона. В соревнованиях участвовали около 1000 спортсменов из 76 регионов страны. На протяжении четырёх дней были разыграны 38 комплектов медалей.
Чемпионат мира по полумарафону 2020 года прошёл 17 октября в Гдыне (Польша). Были разыграны 4 комплекта медалей: мужчины и женщины определяли сильнейших в личном и командном зачёте.
Соревнования по лёгкой атлетике на летних Олимпийских играх 2020 должны были пройти 31 июля по 9 августа 2020 года, но в связи с переносом Олимпийских игр из-за пандемии коронавирусной инфекции на 2021 год прошли с 30 июля по 8 августа. В лёгкой атлетике было разыграно наибольшее количество комплектов наград на Олимпиаде в Токио — 48. В сравнении с прошлой Олимпиадой дополнительно впервые разыграли медаль в смешанной эстафете 4×400 м.