Морские рептилии

Морские рептилии — пресмыкающиеся (рептилии), которые вторично приспособились к водному или полуводному образу жизни в морской среде. Только около 100 из 12 000 существующих видов и подвидов рептилий классифицируются как морские.

Самой ранней известной науке морской рептилией был мезозавр (не путать с мозазавром), который возник в пермский период палеозойской эры^[1]. В мезозойскую эру многие группы рептилий приспособились к жизни в морях, включая ихтиозавров, плезиозавров (эти два отряда ранее объединяли в группу эналиозавров^[2], однако подобная классификация в настоящее время устарела с точки зрения кладистики), мозазавров, нотозавров, плакодонтов, морских черепах, талаттозавров и талаттозухий. Большинство групп морских рептилий вымерли в конце мелового периода, но некоторые из них все ещё существовали в кайнозое, например ботремидиды^[3], палеофеидные^[англ.] змеи, несколько хористодер^[англ.], таких как симоедозавры^[англ.], крокодиломорфы, дирозавриды. Различные виды морских гавиалоидных^[англ.] крокодилов оставались широко распространенными вплоть до позднего миоцена^[4].

Некоторые морские рептилии, такие как ихтиозавры, плезиозавры, талаттозухии и мозазавры, настолько хорошо приспособились к морскому образу жизни, что были неспособны выходить на сушу и производили потомство в воде. Другие же, например, морские черепахи и крокодилы, возвращаются на берег, чтобы отложить яйца. Некоторые морские рептилии также иногда отдыхают и греются на суше.

• Морские черепахи: существует семь сохранившихся видов морских черепах, которые обитают в основном вдоль тропических и субтропических побережий, хотя некоторые из них мигрируют на большие расстояния, вплоть до Скандинавии. Морские черепахи в основном одиноки, хотя некоторые из них образуют крупные, но слабо связанные между собой группы во время сезона гнездования^[5][6].
• Морские змеи: насчитывается более 60 различных видов морских змей, что делает их самыми распространёнными морскими рептилиями. Они обитают в тропических и субтропических водах Индийского и Тихого океана, так же по очень редким сообщениям о наблюдениях предполагается, что они могут обитать и в Атлантическом океане. Морские змеи ядовиты, и большая концентрация их яда в организме способна привести к летальному исходу, но, как правило, они нападают только тогда, когда их провоцируют, и зачастую во время укуса вводят очень небольшое количество яда, которое не способно причинить смерть. Морские змеи отличаются от наземных вертикально сплющенным хвостом^[5][7].
• Морские игуаны: обитают только на Галапагосских островах и лишь частично приспособлены к морской жизни. Они питаются исключительно морскими растениями и проводят большую часть времени в воде, но гнездятся на суше и нуждаются в солнечных лучах, чтобы достичь комфортной температуры тела^[5][8].
• Гребнистые и острорылые крокодилы: ни один из ныне существующих видов крокодилов не является по-настоящему морским, однако гребнистый крокодил демонстрирует высокую адаптацию к обитанию в соленой воде. Обитает в Юго-Восточной Азии и Австралии. Гребнистые крокодилы избавляются от избытка соли в своем теле с помощью специальных солевых желез. Это самый крупный вид крокодилов, они могут достигать шести метров в длину^[5][9]. Острорылые крокодилы также предпочитают жить в солёной воде. Обитают в южной части Флориды, а также в Пуэрто-Рико, однако в связи с потеплением климата границы ареала могут распространиться дальше на север^[10].

• Мезозавры были, вероятно, самыми первыми полностью водными рептилиями и единственной их палеозойской группой.
• Ихтиозавры имели строение тела схожее с дельфиньим. Жили в мезозойскую эру.
• Завроптеригии — разнообразная группа водных рептилий, приспособленных к передвижению в воде с помощью плавников. В эту группу входили плезиозавры, нотозавры и плакодонты.
• Мозазавры представляли собой группу крупных водных чешуйчатых (родственников современных ящериц и змей), которые к концу мелового периода стали доминирующими морскими хищниками.
• Талаттозавры^[англ.] были группой водных или полуводных морских рептилий, принадлежавших к классу диапсид. Одна из подгрупп, талаттозавроиды^[англ.], отличалась своими необычными мордами и дробящими зубами.
• Талаттозухии были морскими крокодиломорфами, которые жили в юрский период.

Большинство видов морских рептилий в той или иной степени находятся под угрозой исчезновения.

Все виды морских черепах, кроме одного, находятся под угрозой исчезновения из-за разрушения мест гнездования на побережьях и рыболовства^[6];

Многие виды морских змей находятся под угрозой исчезновения из-за коммерческой эксплуатации (продажи шкур) и загрязнения окружающей среды, особенно в Азии;

Морские игуаны находятся под угрозой исчезновения из-за их очень ограниченного ареала;

Лишь морские крокодилы находятся в группе низкого риска вымирания^[9].