Большо́й Барье́рный риф — крупнейший в мире коралловый риф, который находится в Тихом океане. Это гряда из более 2900 отдельных коралловых рифов и 900 островов в Коралловом море. Большой Барьерный риф протянулся вдоль северо-восточного побережья Австралии на 2500 км и занимает площадь около 344 400 квадратных километров. Это самый большой на Земле природный объект, образованный живыми организмами — его можно увидеть из космоса. Риф построен миллиардами крошечных организмов — коралловых полипов. Он простирается с юга на север, начинаясь у тропика Козерога между городами Гладстон и Бандаберг и заканчиваясь в водах пролива Торреса, отделяющего Австралию от Новой Гвинеи. Его площадь больше площади Великобритании. В северной части ширина рифа — около 2 км, в южной — 152 км. Бо́льшая часть составляющих его рифов находится под водой. На юге риф отстоит от берега на 300 км, а дальше к северу, у мыса Мелвилла, приближается к материку на расстояние до 32 км. Ряд рифов под влиянием абразионно-аккумулятивной деятельности моря превратился в коралловые острова.
Кора́лловое мо́ре — межостровное море Тихого океана, которое лежит между берегов Австралии, Новой Гвинеи и Новой Каледонии. Площадь поверхности — 4791 тысяч км². Объём — 11470 тысяч км³. Наибольшая глубина 9174 метра, средняя — 2394 м.
Кора́лловые поли́пы (лат. Anthozoa) — класс морских беспозвоночных из типа стрекающих (Cnidaria). Колониальные и одиночные донные организмы. Многие виды коралловых полипов обладают известковым скелетом и участвуют в рифообразовании. Наряду с ними к этому классу относится множество представителей, скелет которых состоит из белка, а также вовсе лишённых твёрдого скелета (актинии). Насчитывают около 6 тысяч видов. Наряду с аквариумными рыбками и растениями, коралловые полипы содержат в аквариумах. Материал скелета некоторых видов — коралл — используют в ювелирном деле.
Кора́лловые ри́фы — известковые органогенные геологические структуры, образованные колониальными коралловыми полипами и некоторыми видами водорослей, умеющими извлекать известь из морской воды («биогермы»). Образуются на мелководье в тропических морях. В начале 1980-х годов общая площадь коралловых рифов составляла около 600 тысяч км², к 2000 году она сократилась примерно до 250 тысяч км². Основные массивы рифов расположены в морях Юго-Восточной Азии, около 14 % в Атлантике, 17 % в Индийском океане, 18 % в Тихом и 6 % в Красном море. При глобальном потеплении на 2 °C практически все рифы будут утрачены.
Барьерные рифы — разновидность коралловых рифов. Образуются из окаймляющих рифов в результате тектонического опускания берега. Отделены от берега лагуной глубиной от нескольких метров до нескольких десятков метров.
Ато́лл — коралловый остров либо архипелаг, имеющий вид сплошного или разорванного кольца, окружающего лагуну. Точнее, атолл представляет собой возвышение на дне океана, увенчанное коралловой надстройкой, образующей риф с группой островков-моту, разобщённых проливами. Эти проливы соединяют океан с лагуной. Если проливов нет, то суша образует сплошное кольцо, в этом случае вода в лагуне может быть менее солёной, чем в океане. Возвышение на дне океана обычно имеет форму конуса, образованного потухшим вулканом.
Терно́вый вене́ц, или акантастер — многолучевая морская звезда семейства Acanthasteridae. Обитает на коралловых рифах Красного моря и тропической части Индийского и Тихого океанов. Особенно многочисленна на Большом Барьерном рифе.
Кора́лл — материал скелета колонии коралловых полипов. Большие скопления кораллов формируют коралловые рифы и коралловые острова. Рост кораллов составляет обычно даже в благоприятных условиях не более 1 см в год в продольном направлении, поэтому на формирование среднего рифа могут уйти столетия, острова — тысячелетия. Кораллы — близкие родственники актиний, хотя и имеют принципиальное отличие от них.
Коралловый остров — остров, возникший в результате жизнедеятельности рифостроящих организмов в океанах и морях тропического пояса. Коралловый остров в виде сплошного или разорванного кольца называют атоллом. Большинство коралловых островов расположено в Тихом океане.
Гайо́т — изолированная подводная гора, поднимающаяся с ложа океана или подводного хребта. Характеризуется плоской (срезанной) вершиной, крутыми склонами и округлыми очертаниями, представляет собой потухший вулкан с плоской вершиной. Образуется под воздействием погружения и длительной волновой абразии вулканических островов.
Риф — подводное или надводное возвышение морского дна на мелководье. Образуется при разрушении скалистого дна и берегов, либо в результате разрастания колоний кораллов, некоторых водорослей и других рифостроящих организмов.
Рыбы-попугаи, или скаровые, или попугаевые (лат. Scaridae), — семейство лучепёрых рыб отряда Labriformes, включающее около 10 родов и 99 видов. Некоторые из них достигают в длину 1,3 м, часто встречаются в зоне коралловых рифов. Очень немногие виды выходят за пределы области распространения кораллов. Рыбы-попугаи зачастую обладают очень яркой и красивой окраской.
Мадрепо́ровые кора́ллы, или склеракти́нии, или каменистые кораллы (лат. Scleractinia), — отряд коралловых полипов из подкласса шестилучевых кораллов (Hexacorallia). Близкородственны актиниям. Составляют самый обширный таксон Anthozoa, включающий около 3600 видов. В отличие от актиний, мадрепоровые кораллы выделяют экзоскелет из карбоната кальция.
Миллепоры, или жгучие кораллы — род гидроидных стрекающих, выделяемый в монотипическое семейство миллепоровых (Milleporidae). Семейство миллепоровых характеризуется сильным развитием внешнего скелета, в котором откладываются известковые соли. Миллепоры образуют колонии неправильной древообразной, листовидной или коркообразной формы, похожие на колонии коралловых полипов. Распространены в тёплых морях, где активно участвуют в образовании коралловых рифов.
Флоридский риф — единственный живой коралловый барьерный риф в континентальной части Соединённых Штатов Америки. Он является третьим по величине коралловым барьерным рифом в мире.
Рифовые рыбы — рыбы, которые живут или тесно связаны с коралловыми рифами. Коралловые рифы формируют комплекс экосистем, отличающихся громадным биоразнообразием. На небольшом по площади рифе могут обитать мириады организмов, в том числе несколько сотен видов рыб. Многие рифовые рыбы имеют камуфляж или хорошо прячутся, они хорошо приспособлены к условиям своей среды обитания.
Каянгел — самый северный штат Палау, в 24 км от штата Корор. Площадь штата составляет 1,4 км², население — 54 человека. В составе штата находятся три атолла:
Лагуна Кокос — небольшая лагуна, окружённая неполным коралловым атоллом, примыкающим к юго-западному побережью Гуама (США). Расположена недалеко от деревни Меризо.
Pomacanthus navarchus (лат.) — вид тропических морских рыб из семейства рыб-ангелов (Pomacanthidae) отряда окунеобразных. Обитает на коралловых рифах в Индо-Тихоокеанской области от южного побережья Суматры на западе ареала до Новой Каледонии на востоке и от северных берегов Филиппин на севере до южной части Большого Барьерного рифа и берегов северо-восточной Австралии на юге.
Pomacanthus xanthometopon (лат.) — вид тропических морских рыб из семейства рыб-ангелов (Pomacanthidae) отряда окунеобразных. Обитает на коралловых рифах в Индо-Тихоокеанской области от юго-западного побережья Индии, Шри-Ланки и Мальдивских островов на западе ареала до Новой Каледонии и островов Вануату на востоке. На север ареал простирается до островов Яэяма и Рюкю на юге Японии и островов Палау и Кусаие в Океании. На юге эта рыба-ангел распространена до рифов Роули неподалеку от берегов северо-западной Австралии, восточного побережья полуострова Кейп-Йорк на северо-востоке этого континента и Большого Барьерного рифа. Встречается в богатых кораллами районах в лагунах, проливах и на внешних склонах рифов. Особенно тяготеет к местам, где есть пещеры и большие расщелины. Встречается на глубине от 5 до 30 м. Встречается как поодиночке, так и парами. В местах обитания обычна, имеет стабильную популяцию. Молодь селится в очень мелких прибрежных пещерах, заросших водорослями.
