Остров Врангеля

Остров Врангеля
чук. Умӄиԓир
Характеристики
Площадь	7670 км²
Наивысшая точка	1096 м
Население	0 чел.
Расположение
71°14′00″ с. ш. 179°24′00″ з. д.HGЯO
Омывающие акватории	Восточно-Сибирское море, Чукотское море
Страна	Россия
Субъект РФ	Чукотский автономный округ
Район	Иультинский район
Остров Врангеля
Остров Врангеля
Объект всемирного наследия
Ссылка	№ 1023 в списке объектов всемирного наследия (en)
Медиафайлы на Викискладе

О́стров Вра́нгеля — российский остров в Северном Ледовитом океане между Восточно-Сибирским морем и Чукотским морем. Назван в честь российского мореплавателя и государственного деятеля XIX века Фердинанда Петровича Врангеля (в 1867 году капитаном Т. Лонгом)^[1].

Остров находится на границе Западного и Восточного полушарий и разделяется 180-м меридианом на две почти равные части. Отделён от материка (северное побережье Чукотки) проливом Лонга, шириной в самой узкой части около 140 км. Административно относится к Иультинскому району Чукотского автономного округа.

Входит в состав одноимённого заповедника. Природный комплекс заповедника Остров Врангеля является объектом всемирного наследия ЮНЕСКО с 2004 года.

Чукотский топоним Умӄиԓир (буквально: «остров белых медведей») происходит от умӄы «белый медведь» и иԓир «остров»^[2][3].

В 1924—25 гг. предлагалось назвать остров «Красный Октябрь» и «остров Давыдова»; постановлением ВЦИК от 11.01.1926 за островом оставлено название, данное в честь Ф. П. Врангеля^[1].

Археологические находки в районе стоянки Чёртов овраг свидетельствуют о том, что первые люди (палеоэскимосы^[]) охотились на острове 1750 лет до н. э. В это время здесь ещё могли встречаться последние мамонты — представители особой карликовой разновидности^[4] — хотя прямые доказательства их взаимодействия с древнейшим населением острова пока не обнаружены.

Считается, что ко времени открытия острова европейцами он был необитаем. Тем не менее, существуют серьёзные основания полагать, что как минимум до начала XIX века остров служил перевалочным пунктом, обеспечивавшим связь между эскимосами Аляски и арктического побережья Чукотки, и что на нём могли существовать устойчивые поселения, с неоднородными в этническом отношении обитателями. Этого мнения придерживался и Ф. П. Врангель^[5].

Из ряда источников известен факт, что на западном побережье острова в 30-х годах XX века были обнаружены явные остатки нескольких жилищ как свидетельство того, что на нём проживали оседлые племена коренных жителей Чукотки, оставивших следы своего пребывания в виде жилищ и предметов: изделий из дерева и кости. В литературе история нахождения и свидетельств находок является запутанной. Участник арктических плаваний 1910—1915 годов, Л. М. Старокадомский, оставивший мемуары о пребывании на острове Врангеля, упоминает без указания на источник, что в 1937 году на острове Врангеля были обнаружены остатки древнего жилища^[6].

М. А. Сергеев делает комментарий к книге Ф. П. Врангеля, в котором свидетельствует, что нашёл старые жилища А. И. Минеев, тоже не давая точных ссылок^[7]. Историю нахождения предметов и строений описывает А. А. Бурыкин в статье «Этноархеология острова Врангеля»:

В 1937 году эскимос-охотник Айнафак нашёл в районе мыса Фомы на западном побережье острова Врангеля остатки землянки и некоторые предметы, изготовленные человеком. Тогда же с находками ознакомились начальник фактории эскимос Таян и геолог Л. В. Громов. Именно Л. В. Громов впервые опубликовал сообщение о находках, перечень найденных предметов и их рисунки.

— А. А. Бурыкин. Этноархеология острова Врангеля (вопросы историографии)^[8].

О существовании этого острова русским первопроходцам было известно ещё с середины XVII века по рассказам коренного населения Чукотки и аляскинских эскимосов. Впервые остров на карту нанёс русский первопроходец Иван Львов, не позже 1707 года; Михаил Ломоносов назвал остров «Сомнительный», нанеся его на полярную карту^[9].

В 1764 году остров с расстояния 20 вёрст наблюдал «геодезии сержант» Степан Андреев, обследовавший побережье к востоку от Шелагского мыса. Более точно расположение острова определили позднейшие русские походы: сначала, по расспросным данным, экспедиция Гавриила Сарычева, затем Ф. П. Врангеля, позже — российская экспедиция 1911 года^[9]. В своём «Путешествии по северным берегам Сибири и по Ледовитому морю совершённом в 1820, 1821, 1822, 1823, и 1824 гг.» Фердинанд Петрович Врангель приводит выдержку из «Сибирского Вестника» за 1823 год, согласно которой остров к тому времени был уже довольно хорошо известен и русским, и «туземцам»; более того — он имел собственное название и даже постоянное население: «сия земля имеет жителей, которые называют её Тикеген, а сами, известны под именем Хрохаев и состоят из двух племён. Некоторые из них бородатые и похожи на россиян, другие же чукотской породы. Бывшие при экспедиции Биллингса сотник Кобелев и толмач Дауркин, подтвердив описание Андреева, представили даже абрис виденной им земли, составленный некоторым американским тоеном»^[10]. Тем не менее, на географических картах остров Врангеля утвердился лишь во второй половине XIX века.

В 1849 году британский исследователь Генри Келлетт (англ. Henry Kellett) обнаружил в Чукотском море новый остров и назвал его в честь своего судна Herald островом Геральд. Западнее острова Геральд Келлетт наблюдал ещё один остров и отметил его на карте под названием «Земля Келлетта».

В 1866 году на западном острове высадился первый европеец — капитан Эдуард Дальман, проводивший торговые операции с жителями Аляски и Чукотки^[11]. В 1867 году американский китобой по профессии и исследователь по призванию Томас Лонг^[англ.], возможно, не зная о предыдущем открытии Келлетта, либо неверно определив остров, назвал его в честь русского путешественника и государственного деятеля Фердинанда Петровича Врангеля, безуспешно искавшего остров в течение 1820—1824 годов.

В 1879 году поблизости от острова Врангеля пролегал путь экспедиции Джорджа Де Лонга, который пытался дойти до Северного полюса на судне «Жаннетта^[англ.]». Плавание Де Лонга завершилось катастрофой и в поисках его в 1881 году к острову подошёл американский паровой куттер «Томас Корвин^[англ.]» под командованием Кельвина Хупера (англ. Calvin L. Hooper)^[12]. Хупер высадил на остров поисковую партию и провозгласил его территорией США.

В сентябре 1911 года к острову Врангеля подошёл ледокольный пароход «Вайгач» из состава российской гидрографической экспедиции Северного Ледовитого океана. Экипаж «Вайгача» выполнил съёмку побережья острова, совершил высадку и поднял над ним российский флаг^[13].

Канадская арктическая экспедиция 1913—1916 годов была организована предприимчивым, энергичным и харизматичным исландско-канадским антропологом Вильялмуром Стефанссоном.

Бригантина «Карлук^[англ.]» вышла из порта Ном (Аляска) 13 июля 1913 года под командованием капитана Роберта Барлетта для исследования острова Хершел в море Бофорта. 13 августа 1913 года, в 300 километрах от места назначения, «Карлук» был зажат льдами и начал медленный дрейф на запад. 19 сентября шесть человек, включая Стефанссона, отправились на охоту, но из-за дрейфа льдов они больше не смогли вернуться на судно. Им пришлось проделать путь до мыса Барроу. Позднее в адрес Стефанссона высказывались обвинения в том, что он умышленно покинул судно под предлогом охоты с целью изучения островов Канадского арктического архипелага.

На «Карлуке» остались 25 человек: команда, члены экспедиции и охотники. Дрейф бригантины продолжался по маршруту барка «Жаннетта» Джорджа Де Лонга, пока 10 января 1914 года она не была раздавлена льдом. Первая партия моряков по поручению Бартлетта и под командованием Бьярне Мамена выступила к острову Врангеля, но ошибочно достигла острова Геральд. На острове Геральд остался старший помощник капитана «Карлука» Сэнди Андерсон с тремя моряками. Все четверо погибли, предположительно, из-за пищевого отравления или отравления угарным газом. Другая партия, включая Алистера Мак-Коя (участника антарктической экспедиции Эрнеста Шеклтона в 1907—1909 годах), предприняла самостоятельный поход к острову Врангеля (на расстояние 130 км) и пропала без вести. 17 человек под командованием Барлетта сумели добраться до острова Врангеля и вышли на берег в бухте Драги. В 1988 году здесь были найдены следы их лагеря и установлен памятный знак^[14].

Капитан Барлетт (имевший опыт участия в экспедициях Роберта Пири) и охотник-эскимос Катактовик вдвоём отправились по льдам на материк за помощью. За несколько недель они успешно достигли побережья Аляски и дали знать о гибели «Карлука», но ледовые условия не позволили предпринять немедленную спасательную экспедицию.

Летом 1914 года российские ледокольные пароходы «Таймыр» и «Вайгач»^[15] дважды (1—5 августа, затем 10—12 августа) пытались пробиться на помощь, но не смогли преодолеть льды^[16]. Несколько попыток американского куттера «Беар^[англ.]» также оказалась неудачными.

Из оставшихся на острове Врангеля 15 человек трое погибли: Маллок от совокупности таких причин, как переутомление, переохлаждение, гангрена и употребление в пищу испортившегося пеммикана; Мамен вследствие отказа почек, вызванного, по-видимому, тем же пеммиканом; Бредди, по версии некоторых членов группы, был убит Вильямсоном, который инсценировал несчастный случай при чистке револьвера. Причина — тяжёлая психологическая атмосфера в лагере группы. Убийство так и не было доказано, Вильямсон отрицал все обвинения^[17].

Выжившие добывали себе пропитание охотой и были спасены лишь в сентябре 1914 года экспедицией на канадской шхуне «Кинг-энд-Уинг^[англ.]»^[18].

Как позднее вспоминал Стефанссон, в начале 1921 года он уяснил из газет, что в условиях жестокой Гражданской войны в России, Япония намерена в той или иной форме присоединить Восточную Сибирь с прилегающими островами. Его друзья, возвратившиеся из России, подтвердили это мнение. Тогда-то полярник и предположил, что японцы непременно высадятся и на знакомый участникам Канадской арктической экспедиции остров Врангеля, призванный сыграть важную стратегическую роль. Вильялмур Стефанссон решил перехватить японскую инициативу. Воодушевлённый опытом выживания экипажа «Карлука» и перспективами морского промысла у берегов острова Врангеля он развернул кампанию по колонизации острова. Для поддержки своего предприятия Стефанссон пытался получить официальный статус со стороны сначала канадского, а затем британского правительства. 19 февраля 1921 года он получил письмо от канадского премьер-министра Артура Мейгхена следующего содержания:

Столь неопределённую с юридической точки зрения рекомендацию Стефанссон счёл веским основанием для того, что позднее, в воспоминаниях, он сам же и назвал авантюрой. 16 августа 1921 года он собрал в Сиэтле пятерых будущих колонистов, руководителем которых стал 22-летний канадский шотландец Алан Кроуфорд. Спустя десять дней они перебрались на Аляску, откуда 9 сентября отплыли к Врангелю. 16 сентября 1921 года на острове было основано поселение из пяти колонистов: Алана Кроуфорда, американцев Галле, Маурера (участника экспедиции на «Карлуке»), Найта и эскимосской женщины Ады Блэкджек в роли швеи и кухарки. Подняв, прежде всего, канадский и британский флаги, они подписали «Прокламацию»:

Копию этого документа, доставленного на континент капитаном возвратившейся в конце сентября в Ном шхуны Джеком Хаммером, Стефанссон передал вместе с рассказом о колонизации Врангеля в газеты, но поначалу такой материал прошёл незамеченным. Только когда под давлением Вашингтонской конференции Япония дала обещание «в текущем году», то есть не позже декабря 1922 года, вывести свои войска из пределов Сибири и русского Дальнего Востока, события на Врангеле привлекли всеобщее внимание. Даже вызвали не очень долго продолжавшийся политический скандал — территориальный спор между Канадой и США.

Всё началось с протеста, направленного в Вашингтон государственному секретарю губернатором Аляски. Его возмутил незаконный захват канадцами острова, по его мнению принадлежавшего всегда… Соединённым Штатам. После этого Стефанссону пришлось давать объяснения своим поступкам. Объяснения, опубликованные 20 марта 1922 года газетой «Нью-Йорк таймс». 12 мая это привело к дебатам в канадском парламенте. Обсуждение объёма средств, выделяемых для финансирования патруля в северных водах, неожиданно перешло к обсуждению совершенно иной темы.

Между тем, о судьбе канадцев, которые по собственной доброй воле решили подтверждать территориальные притязания своей страны, никто ничего не знал. Экспедиция была скудно оснащена, поскольку Стефанссон полагался на охоту как на один из основных источников снабжения. Успешно перезимовав первую зиму и потеряв всего одну собаку (из имевшихся семи), колонисты надеялись на прибытие летом судна с запасами и сменой. Вследствие тяжёлых ледовых условий судно не смогло приблизиться к острову, и люди остались на ещё одну зимовку… В августе 1922 года к острову попыталась подойти очередная экспедиция, посланная Стефанссоном на судне «Тедди-Бэр», но из-за очень тяжёлых, старых и сплочённых льдов даже приблизиться к острову не смогла. 23 сентября она ни с чем вернулась на Аляску.

В сентябре 1922 года к острову Врангеля попыталась пройти канонерская лодка Белой армии «Магнит» (бывшее посыльное судно, вооружённое во время Гражданской войны), под командованием лейтенанта Д. А. фон Дрейера, но льды не дали ей такой возможности. О цели похода «Магнита» к острову Врангеля мнения расходятся — это пресечение деятельности предприятия Стефанссона (высказывалось современниками и участниками событий)^[19][20], либо напротив, оказание ему помощи за вознаграждение (высказано в газете ФСБ России в 2008 году^[21]). Из-за военного поражения Белого движения на Дальнем Востоке, во Владивосток корабль больше не вернулся, экипаж «Магнита» отправился в эмиграцию^[20].

После того, как охота провалилась и запасы продовольствия подошли к концу, 28 января 1923 года трое полярников отправились на материк за помощью. Больше их никто не видел. Оставшийся на острове Найт умер от цинги в апреле 1923 года. В живых осталась только 25-летняя Ада Блэкджек. Ей удалось в одиночестве выжить на острове до прихода судна 19 августа 1923 года^[22]. Компанию ей составляла только корабельная кошка Виктория (Вик)^[23].

В 1923 году проблемой канадского десанта занялся заместитель наркома иностранных дел РСФСР М. М. Литвинов. После возвращения с Генуэзской конференции ему поручили контроль за отношениями со странами Западной Европы. 27 марта 1923 года Литвинов потребовал от Н. К. Клышко получить официальные разъяснения Форин-офиса. В тот же день заместитель официального агента РСФСР направил частное письмо Грегори — сотруднику Форин-офиса:

«Частная» просьба Клышко оказалась безрезультатной. Тогда Л. Б. Красин, глава официального представительства РСФСР в Лондоне, направил 25 мая 1923 года новую ноту по всё той же проблеме:

Действительно, в августе 1923 года, с началом навигации в Арктике, к Врангелю сумела подойти отправленная Стефанссоном спасательная экспедиция X. Нойса на паровой шхуне. К своему ужасу, она обнаружила на острове лишь одного живого человека — эскимоску, которую колонисты взяли с собой кухаркой. Она и поведала, что трое канадцев, включая Алана Кроуфорда, не выдержав тяжелейших условий, ещё в начале первой зимовки ушли пешком к берегам Сибири, и больше о них никто ничего не слышал. А двое остальных умерли от цинги незадолго до прихода шхуны. Выполняя поручение Стефанссона, Нойс взял на борт эскимоску и оставил на острове новую партию: американского охотника Чарльза Уэллса и тринадцать эскимосов. Им предстояло не только продолжить присутствие доминиона на Врангеле, но и заготавливать пушнину.

В 1923 году на зимовку на острове остались 13 поселенцев — американский геолог Чарльз Уэллс и двенадцать эскимосов, в том числе женщины и дети. Ещё один ребёнок родился на острове во время зимовки.

В 1924 году правительство СССР направило к острову Врангеля канонерскую лодку «Красный Октябрь» (бывший владивостокский портовый ледокол «Надёжный», на который установили пушки). Поход был назван Особой гидрографической экспедицией, начальником её являлся гидрограф Б. В. Давыдов, командиром корабля — Е. М. Воейков^[24].

20 июля 1924 года «Красный Октябрь» вышел из Владивостока, 19 августа 1924 - достиг острова. 20 августа 1924 года экспедиция подняла на острове советский флаг^[25] и вывезла поселенцев. При этом были сняты установленные ими британский и американский флаги, а также демонтирован американский геодезический знак с надписью, что он является собственностью США и составлен акт о причинённом поселенцами ущербе^[26]. На обратном пути, 25 сентября в проливе Лонга у мыса Шмидта ледокол был безнадёжно зажат льдами, однако налетевший шторм помог ему освободиться. Преодоление тяжёлых льдов привело к перерасходу топлива. К моменту, когда судно бросило якорь в бухте Провидения, топлива оставалось на 25 минут хода, а пресной воды не было совсем^[27]. Во Владивосток ледокол вернулся 29 октября 1924 года.

Советско-американские, а затем китайско-американские переговоры о дальнейшем возвращении колонистов на родину через Харбин заняли длительное время. До возвращения не дожили трое — руководитель экспедиции Чарльз Уэллс умер во Владивостоке от пневмонии; двое детей скончались на протяжении последующего пути^[28].

С 1920-х годов и до конца XX-го века высказывалось мнение и периодически возобновлялись дискуссии в американской публицистике, что по нормам международного права (по состоянию на 1920-е годы) остров должен был принадлежать США (эта полемика получила там название «Wrangle over Wrangel Island»), принадлежность его Советскому Союзу с юридической точки зрения признавалась шаткой, хотя фактически до сих пор никем не оспаривается^[29]. Соглашение между СССР и США о линии разграничения морских пространств, подписанное в 1990 году, не касается прямо и явно морских границ и статуса острова Врангеля, а также семи контролируемых Россией арктических островов, в отношении которых со стороны США могут быть выдвинуты подобные претензии^[30]. Кроме того, это соглашение 1990 года не было ратифицировано^[31].

Вошёл в состав Чукотского автономного округа в 1936.

В 1926 году на остров Врангеля под руководством Г. А. Ушакова высадилась экспедиция, прибывшая на пароходе «Ставрополь»^[32], участники которой стали первыми жителями посёлка Ушаковское. Всего на остров прибыло 59 человек, преимущественно эскимосов, ранее проживавших в посёлках Провидение и Чаплино. Здесь была основана полярная станция. В 1928 году к острову была совершена экспедиция на ледоколе «Литке».

В 1948 году на остров была завезена небольшая группа домашних северных оленей и организовано отделение оленеводческого совхоза.

В 1950—1960-е годы на острове были основаны ещё два небольших поселения — Звёздный и Перкаткун. Было построено несколько объектов военной инфраструктуры.

К 1980-м годам военные начали покидать остров, в 1992 году была закрыта радиолокационная станция, и на острове остался единственный населённый пункт — село Ушаковское, которое к 2003 году почти полностью опустело.

В 2010 году была возобновлена деятельность метеостанции, где работало 6 человек^[33]. Из местных жителей в 2011 году на острове оставался последний житель села Ушаковское — шаман Григорий Каургин^[34].

20 августа 2014 года моряки Тихоокеанского флота, прибывшие на остров Врангеля для проведения гидрографических работ на судне «Маршал Геловани», подняли над островом Военно-морской флаг, таким образом основав на нём пункт базирования Тихоокеанского флота России^[35]. К концу года здесь был построен военный городок, обслуживающий радиолокационный пост и пункт наведения авиации^[36].

В 1987 году бывший заключённый Ефим Мошинский опубликовал книгу^[37], в которой утверждал, что он находился в «исправительно-трудовом лагере» на острове Врангеля и встретил там Рауля Валленберга и других заключённых-иностранцев. В действительности, вопреки этим данным^[38], на острове Врангеля не было лагерей ГУЛАГ^[39].

В 1953 году органы административной власти принимают резолюцию об охране лежбищ моржей на острове Врангеля, а в 1960 году по решению Магаданского облисполкома был создан долговременный заказник, преобразованный в 1968 году в заказник республиканского значения.

В 1975 на остров интродуцированы овцебыки с острова Нунивак, и исполком Магаданской области отвёл земли островов под будущий заповедник. В 1976 году для изучения и охраны природных комплексов арктических островов был основан заповедник «Остров Врангеля», включивший в себя также и небольшой соседний остров Геральд. В связи с заповедником вокруг островов была установлена охранная зона заповедника шириной 5 морских миль. Общая площадь заповедника составила 795,6 тыс. га. В 1978 основан Научный отдел заповедника, сотрудники которого приступили к планомерному изучению растительного и животного мира островов.

В 1997 году, по предложению губернатора Чукотского автономного округа и Госкомэкологии России, площадь заповедника была расширена за счёт включения в его состав окружающей острова акватории шириной 12 морских миль, распоряжением правительства РФ N° 1623-р от 15 ноября 1997 года, а в 1999 году вокруг уже заповедной акватории постановлением губернатора Чукотского АО N° 91 от 25 мая 1999 года была организована охранная зона шириной 24 морских мили.

На острове отсутствует постоянное население. Временное население составляют метеорологи, сотрудники заповедника и военные.

С 1976 года работают сотрудники государственного природного заповедника «Остров Врангеля».

В 2010 году в покинутом населённом пункте село Ушаковское была построена новая метеостанция, взамен старой гидрометеорологической полярной станции «Остров Врангеля», которая устарела и подмывается морем^[40]. На станции вахтовым методом работают 6 сотрудников.

В 2014 году в покинутом населённом пункте село Ушаковское была открыта военная база «Полярная звезда».

Площадь острова составляет около 7670 км², из которых около 4700 км² занимают горы. Берега низменные, расчленённые лагунами, отделёнными песчаными косами от моря. В центральной части острова местность гористая. Присутствуют небольшие ледники и некрупные озёра, арктическая тундра.

Рельеф острова сильно расчленён. Занимающие бо́льшую часть острова горы образуют три параллельные цепи — Северный хребет, Средний хребет и Южный хребет — заканчивающиеся на западе и востоке прибрежными скалистыми обрывами. Наиболее мощным является Средний хребет, в котором находится самая высокая точка острова — гора Советская (1096 м). Северный хребет — самый низкий, он переходит в широкую заболоченную равнину, носящую название Тундра Академии. Южный хребет невысок и проходит невдалеке от морского побережья. В 1952 году именем геолога, исследователя острова Леонида Васильевича Громова названа гора в центральной части острова Врангеля^[41].

Между хребтами располагаются долины с многочисленными реками. Всего на острове более 140 рек и ручьёв протяжённостью более 1 км и 5 рек протяжённостью более 50 км. Из приблизительно 900 озёр, бо́льшая часть которых находится в Тундре Академии (север острова), 6 озёр имеют площадь, превышающую 1 км². В среднем глубина озёр не более 2 м. По происхождению озёра разделяются на термокарстовые, к которым относится большинство, старичные (в долинах крупных рек), ледниковые, подпрудные и лагунные. Крупнейшие из них это: Кмо, Комсомол, Гагачье, Заповедное.

• Берега острова Врангеля
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Подводный береговой склон острова Врангеля имеет вид эллипса, в котором сам остров смещён к западу. Эта часть шельфа самая узкая (до 5 км), основание склона располагается на 25—30-метровой глубине. Склон в северной и южной частях острова расширяется, при этом его основание прослеживается уже на бо́льших глубинах и крутизна уменьшается. С юга склон уходит до глубин порядка 40 м при его средней ширине 35 км, с севера — до глубин 45 м при ширине до 60 км, с востока часть склона имеет ширину около 90 км, прослеживается до глубин порядка 50 м. ^[42]

Климат арктический суровый. Большую часть года над районом перемещаются массы холодного арктического воздуха с низким содержанием влаги и пыли. Летом с юго-востока доходит более тёплый и влажный воздух с Тихого океана. Периодически приходят сухие и сильно нагретые воздушные массы из Сибири.

Полярный день длится со 2-й декады мая по 20-е числа июля, полярная ночь — со 2-й декады ноября по конец января.

Зимы продолжительны, характеризуются устойчивой морозной погодой, сильными северными ветрами. Средняя температура января — −21,8 °C, особенно холодные месяцы — февраль и март. В этот период температура на протяжении недель держится ниже −30 °C, частые метели при скорости ветра до 40 м/с и выше.

Лето холодное, случаются заморозки и снегопады, средняя температура июля колеблется от +2,5 °C до +3 °C. В центре острова, отгороженном от моря горами, в связи с лучшим прогреванием воздуха и фёнами, лето теплее и суше.

Средняя относительная влажность — около 83 %, годовая сумма осадков — около 148 мм.

Первый исследователь растительности острова Врангеля Б. Н. Городков, в 1938 изучавший восточное побережье острова, отнёс его к зоне арктических и полярных пустынь. После полного исследования всего острова со 2-й половины XX в. его относят к подзоне арктических тундр тундровой зоны. Несмотря на сравнительно небольшие размеры острова Врангеля, из-за резких региональных особенностей его растительности он выделяется в особую Врангелевскую подпровинцию Врангелевско — Западно-Американской провинции арктических тундр.

Растительность острова Врангеля отличается богатым древним видовым составом. Количество видов сосудистых растений превышает 310 (к примеру, на значительно более крупных Новосибирских островах таких видов всего 135, на островах Северной Земли — около 65, на Земле Франца-Иосифа — менее 50). Флора острова богата реликтами и относительно бедна распространёнными в других приполярных областях растениями, которых здесь, по различным оценкам, не более 35—40 %.

Около 3 % растений субэндемичные (бескильница, мак Городкова, остролодочник врангелевский) и эндемичные (мятлик врангелевский, мак Ушакова, лапчатка врангелевская, мак лапландский). Помимо них на острове Врангеля произрастают ещё 114 видов редких и очень редких растений.

Подобный состав растительного мира позволяет сделать вывод о том, что исконная арктическая растительность на этом участке древней Берингии не была уничтожена ледниками, а море препятствовало проникновению с юга более поздних мигрантов.

Современный растительный покров на территории заповедника почти повсюду несомкнутый низкорослый. Преобладает осоково-моховая тундра. В горных долинах и межгорных котловинах центральной части острова Врангеля встречаются участки зарослей ивняка (ива Ричардсона) высотой до 1 м.

Фауна острова, в целом, небогата видами, что связано с суровыми климатическими условиями. «Имидж» острова определяют такие символы, как крупнейший в мире «роддом» белых медведей (в местных родовых берлогах ежегодно рожают медвежат от 300 до 500 медведиц); это крупнейшие в Арктике лежбища моржей; крупнейшие в Чукотском море птичьи базары; единственное в Евразии место с постоянными гнездовьями белого гуся; здесь обнаружены ископаемые остатки одного из самых мелких и последних подвидов мамонта, имеющих возраст от 7 до 3,5 тысяч лет (то есть жили при современном человеке)^[43][44].

Фауна беспозвоночных слабо изучена. Встречаются несколько видов шмелей, комары, бабочки, мухи и проникший на остров вместе с северными оленями их паразит кожный овод. На острове зафиксировано 11 видов жуков—долгоносиков^[45], 7 видов жуков-листоедов, не менее 33 видов бабочек и 30 видов пауков^[43]. ^[46][47].

Рыбы в прибрежных водах островов изучены недостаточно. В пресноводных водоёмах острова рыбы нет.

На острове регулярно гнездятся не менее 20 видов птиц, ещё 20 видов являются для заповедника залётными или нерегулярно гнездящимися.

Самые многочисленные пернатые — входящие в число редких животных белые гуси. Они образуют одну основную колонию в долине реки Тундровой в центре острова Врангеля и несколько мелких колоний. Многочисленны и воробьиные, представленные пуночками и лапландскими подорожниками. Для гнездования и линьки в заповедник прилетают чёрные казарки. Также в числе обитателей заповедника гаги, исландские песочники, тулесы, бургомистры, вилохвостые чайки, длиннохвостые поморники, белые совы. Реже в заповеднике встречаются кулики-чернозобики, дутыши, полярные крачки, средние поморники, краснозобые гагары, во́роны, чечётки.

Довольно часто на территорию заповедника залетают или заносятся ветром птицы из Северной Америки, среди которых регулярно посещающие остров Врангеля канадские журавли, а также канадские казарки и различные американские мелкие воробьиные, включая вьюрков (миртовые певуны, саванные овсянки, серые и орегонские юнко, чернобровые и беловенечные зонотрихии)^[48].

Фауна млекопитающих заповедника бедна. Постоянно здесь обитает эндемичный лемминг Виноградова, считавшийся ранее подвидом копытного лемминга^[49], сибирский лемминг и песец. Периодически, и в значительных количествах, появляется белый медведь, родильные берлоги которого расположены в границах заповедника. Временами в заповедник проникают волки, росомахи, горностаи и лисы. Вместе с людьми на острове Врангеля поселились ездовые собаки. В жилых строениях появилась и обитает домовая мышь. Для акклиматизации на остров были завезены северный олень и овцебык.

Северный олень обитал здесь и в далёком прошлом, а современное стадо происходит от завезённых в 1948, 1954, 1967, 1968, 1975 годах домашних оленей с Чукотского полуострова. Популяция оленей поддерживается в количестве до 1,5 тысяч голов.

Есть свидетельства, что овцебыки проживали на острове Врангеля в далёком прошлом. В наше время стадо из 20 голов было завезено в апреле 1975 года с американского острова Нунивак. Завезённый овцебык успешно прижился. Первый удачный отёл на острове Врангеля отмечен в 1977 году. Численность популяции в течение лет, прошедших со времени выпуска, постепенно росла, а заселённая территория расширялась. К началу 1990-х годов овцебыки полностью заселили остров Врангеля. В 1994 году количество овцебыков на острове Врангеля достигло около 300 животных. В середине 2010-х годов популяция на острове Врангеля достигла своих предельных размеров (850 голов) и может стать источником для расселения и создания новых стад на материке.

На территории острова самое крупное в России лежбище моржей. В прибрежных водах обитают тюлени.

В середине 1990-х годов в журнале «Nature» можно было прочесть о сделанном на острове потрясающем открытии. Сотрудник заповедника Сергей Вартанян обнаружил здесь ископаемые остатки шерстистых мамонтов, возраст которых был определён от 7 до 3,5 тысяч лет^[50]. При том, что, по бытующему мнению, мамонты повсеместно вымерли 10—12 тысяч лет назад. Впоследствии обнаружилось, что эти остатки принадлежат особому, сравнительно мелкому подвиду, который населял остров Врангеля ещё во времена, когда уже давно стояли египетские пирамиды, и который исчез только в царствование Тутанхамона и расцвета микенской цивилизации. Это ставит остров Врангеля и в ряд важнейших палеонтологических памятников планеты. Крайне малый размер популяции островных мамонтов привёл к ослаблению естественного отбора и накоплению вредных мутаций, вызвавших нарушение работы множества генов — в частности, ухудшение обоняния^[51].

• Г. А. Ушаков. Остров метелей (рус.). — М.: Гидрометеоиздат. — 176 с. Воспоминания Г. А. Ушакова об организации первого поселения на острове.
• Гербачевский В. П.. Начальник острова Врангеля (рус.). — М.: Детская литература. — 192 с. Повесть о Г. А. Ушакове и его экспедиции на остров.

• В романе чукотского писателя Юрия Рытхэу «Остров надежды» действие разворачивается на острове Врангеля в середине 1920-х годов^[52].
• В фантастическом романе Жюля Верна «Цезарь Каскабель» (1890 год) остров Врангеля описан как высокий действующий вулкан. Герои романа проплывают мимо него на дрейфующей льдине^[53].
• В рассказе Л. Р. Шейнина «Дело Семенчука», по мотивам фактических событий, повествуется об убийстве врача полярной станции во время зимовки на острове Врангеля 1934—1935 годов^[54].
• В стихах «Нанаун», «Земля друзей» поэта, писателя В. А. Шенталинского^[55].
• В серии книг «Орудия смерти» американской писательницы Кассандры Клэр
• В сборнике рассказов «Обыкновенная Арктика» Бориса Горбатова неоднократно упоминается остров Врангеля. В рассказе «Таян-начальник» описан переезд чукчей из Провидение на остров, возглавляемый Ушаковым

• Белов М. И. Часть II. На архипелагах и островах // По следам полярных экспедиций (рус.). — М.: Гидрометеоиздат, 1977. — 144 с. Архивировано 30 апреля 2017 года.
• Визе В. Ю. Моря Советской Арктики: Очерки по истории исследования (рус.). — Изд. Главсевморпути, 1948. — 416 с.
• Шенталинский В. А. Дом человеку и дикому зверю (рус.). — М.: Мысль, 1988. — 236 с.
• Шенталинский В. А. Ледовый капитан (рус.). — Магаданское книжное издательство, 1980. — 160 с.
• Шенталинский В. А. Заповедная осень на Врангеле (рус.) // Вокруг света : журнал. — М., 1978. — № 9 (2635).
• Шенталинский В. А. Берег неслучайных встреч (рус.) // Вокруг света : журнал. — М., 1988. — № 9 (2576).
• Громов Л. В. Осколок древней Берингии (рус.). — М.: Географгиз, 1960. — 95 с.
• Минеев А. И. Пять лет на острове Врангеля (рус.). — М.: Молодая Гвардия, 1936. — 443 с.
• Минеев А. И. Остров Врангеля (рус.). — Изд. Главсевморпути, 1946. — 430 с.
• Городков Б. Н. Полярные пустыни о. Врангеля // Ботанический журнал. — 1943. — Т. 28, № 4. — С. 127—143.
• Врангеля остров // Волчанка — Высшая. — М. : Советская энциклопедия, 1929. — (Большая советская энциклопедия : [в 66 т.] / гл. ред. О. Ю. Шмидт ; 1926—1947, т. 13).
• Врангеля остров // Вологда — Газели. — М. : Советская энциклопедия, 1951. — (Большая советская энциклопедия : [в 51 т.] / гл. ред. Б. А. Введенский ; 1949—1958, т. 9).
• Городков Б. Н. Почвенно-растительный покров острова Врангеля // Растительность Крайнего Севера СССР и её освоение. — Л.: Наука, 1958. — Вып. 3. — С. 5—58.
• Городков Б. Н. Анализ зоны арктических пустынь на примере острова Врангеля // Растительность Крайнего Севера СССР и её освоение. — Л.: Наука, 1958. — Вып. 3. — С. 59—94.
• Добрыш А. А. Аннотированный список лишайников острова Врангеля // Новости систематики низших растений. — 1995. — Т. 30. — С. 52—60.
• Добрыш А. А., Макарова И. И. Лишайники рода Rhizocarpon Ramond ex DC. во флоре Чукотки и острова Врангеля // Новости систематики низших растений. — 1998. — Т. 32. — С. 23—27.
• Советская Арктика. Моря и острова Северного Ледовитого океана (рус.) / Общая редакция И. П. Герасимова; ответственные редакторы Я. Я. Гаккель и Л. С. Говоруха; ответственные секретари Н. Г. Жадринская и И. В. Семёнов. — Наука, 1970. — 525 с. — (Природные условия и естественные ресурсы СССР).
• Barr, W. Krause, R. Pawlik, P.-M. Chukchi Sea, Southern Ocean, Kara Sea: the polar voyages of Captain Eduard Dallmann, whaler, trader, explorer, 1830-96 (англ.) // Polar Record. — Cambridge University Press, 2004. — Vol. 40, no. 1. — P. 1—18.
• Irving C. Rosse. The First Landing on Wrangel Island: With Some Remarks on the Northern Inhabitants (англ.) // Journal of the American Geographical Society. — New York, 1883. — Vol. 15. — P. 163–214.
• Robert Bartlett, Ralph Hale. The Last Voyage of the Karluk (англ.). — McLelland, Goodchild and Stewart, 1916.
• Jennifer Niven. Ada Blackjack: A True Story of Survival in the Arctic (англ.). — Hyperion, 2003. — 448 p. — ISBN 978-0786868636.
• Красинский Г. Д. На советском корабле в Ледовитом океане. Гидрографическая экспедиция на остров Врангеля (рус.). — Издание Литиздата Н. К. И. Д., 1925.
• Шейнин Л. Р. Дело Семенчука // Записки следователя. — М.: Художественная литература, 1980.
• Пурин А. А. Из прошлого и настоящего Камчатки // Ответственный редактор С. В. Гаврилов Вопросы истории Камчатки : историко-краеведческий ежегодник. — Петропавловск-Камчатский, 2005. — Вып. 1.
• Последний Андреевский флаг // Ответственный редактор С. В. Гаврилов Вопросы истории Камчатки. Историко-краеведческий ежегодник. — Петропавловск-Камчатский, 2006. — Вып. 2.
• Гаврилов С. В. Вдоль камчатских берегов. Транспортное и рыбопромышленное освоение охотско-камчатского побережья в конце XIX — первой трети XX вв. (рус.). — Камчатский печатный двор, 2003. — 567 с.

• Остров Врангеля. Государственный природный заповедник.  (рус.) ostrovwrangelya.org. Дата обращения: 14 марта 2022. Архивировано 14 марта 2022 года.
• Фотографии острова. Флора и фауна  (рус.). www.geophoto.ru. Дата обращения: 8 апреля 2008. Архивировано 8 апреля 2008 года.
• Клименко И. Н. Экспедиция на остров Врангеля, или две жизни ледокола «Надёжный»  (рус.). Приморский государственный объединённый музей имени В. К. Арсеньева. Архивировано из оригинала 9 ноября 2013 года.
• Топографическая карта острова Врангеля (англ.). www.lib.utexas.edu. Дата обращения: 17 февраля 2017. Архивировано 17 февраля 2017 года.