Мелово́й пери́од, или мел, — последний период мезозойской эры. Начался 145,0 млн лет назад, закончился 66,0 млн лет назад. Продолжался, таким образом, около 79 миллионов лет — самый продолжительный из периодов мезозойской эры и фанерозоя в целом.
Карноза́вры — инфраотряд хищных динозавров, обитавших на Земле в юрском и меловом периодах около 168—65,5 миллионов лет назад.
Кронозавр — гигантский плиозавр раннемеловой эпохи. Один из самых известных широкой публике и один из самых крупных плиозавров. Первой находкой был фрагмент челюсти, найденный в 1899 году в Хьюгенденде в раннемеловой формации Тулбук. В 1924 году был описан Х. Лонгманом как Kronosaurus queenslandicus. В 1929 году там же были найдены дополнительные останки — часть плавника, плечевая кость. Было ясно, что эти кости принадлежат очень крупному плиозавру.
Плиозавры:
- Плиозавроиды — вымершая группа короткошеих плезиозавров, жившая с триасового по меловой периоды. По-видимому, представляет не естественную биологическую группу в ранге надсемейства или инфраотряда, а особый морфотип.
- Плиозавр — типовой род этой группы.
Ромалеозавр — род примитивных плиозавров раннеюрской эпохи. Относится к особому семейству Rhomaleosauridae.
Brachauchenius lucasi (лат.) — вид верхнемеловых гигантских плиозавров из подсемейства Brachaucheninae семейства Pliosauridae, единственный в монотипическом роде Brachauchenius. Один из последних плиозавров. Описан С. В. Уиллистоном в 1903 году, название означает «короткая шея». Отличается наличием всего 11 шейных позвонков, длина шеи — 75 % длины головы. Шейные ребра с одной головкой. Череп треугольный, с заостренной мордой, по очертаниям напоминает череп мозазавров. Зубы с ветвящимися бороздками на эмали, относительно одинаковые по размеру. Тело массивное, ласты длинные, мощные. Известен по нескольким черепам и двум почти полным скелетам из отложений Западного внутреннего моря Северной Америки. В 2007 году практически полный скелет был обнаружен в Южной Америке — в Колумбии в раннемеловых отложениях.
Плиозавроиды или плиозавры (Pliosauroidea) — группа вымерших короткошеих плезиозавров, живших с триасового по меловой периоды. По-видимому, представляют не естественную биологическую группу в ранге надсемейства или инфраотряда, а особый морфотип.
Цимолиазавры или кимолиазавры (Cimoliasauridae) — загадочная группа меловых плезиозавров. Известны по крайне фрагментарным остаткам из меловых отложений преимущественно Южного полушария. Считается, что по длине шеи были промежуточны между плезиозаврами и плиозаврами. Современный диагноз группы включает наличие большого числа мелких игловидных зубов, а также присутствие позвонков особой формы. Собственно говоря, в основном по позвонкам группа и известна. В настоящее время к цимолиазаврам относят следующих представителей:
- Киммерозавр — возможная предковая форма из поздней юры (киммеридж) Англии. Традиционно считался родственником криптоклида. Череп относительно низкий, широкий, лёгкий, 22 см длиной, многочисленные мелкие зубы. Не исключено, что киммерозавр — синоним криптоклейдида колумбозавра, известного по безголовому скелету из этих же отложений.
- Цимолиазавр (Cimoliasaurus) — типовой род, описанный Дж. Лейди из позднего мела Нью-Джерси по серии из 13 шейных позвонков в 1851 году. Никаких фрагментов черепа не было найдено. Возможные зубы этого рода — длинные, тонкие. Позвонки по пропорциям промежуточны между позвонками эласмозавров и плиозавров. К данному роду относили множество плезиозавров из юры и мела всего мира, но в настоящее время валидным, вероятно, остается лишь один вид — Cimoliasaurus magnus, описанный Лейди. Длина животного могла достигать 8 метров. Целые фрагменты позвоночного столба и ласт известны для мелкого С. maccoyi из альба Австралии.
- Сканизавр (Scanisaurus) — известен по фрагментам позвонков и черепа из позднего мела (сантон) Швеции и из позднего мела Чкаловской области. Описан в 1911 году Боголюбовым как Cimoliasaurus nazarowi, в особый род выделен Перссоном в 1959 году.
Полиптиходо́н — гигантский плиозавр мелового периода, один из последних представителей группы.
Лептоклейд — мелкий примитивный плиозавр раннемеловой эпохи. Возможно, происходит от раннеюрских ромалеозавров. Описан Чарльзом Эндрьюзом в 1922 году на основании фрагментарных остатков из раннего мела Англии. Название отражает строение плечевого пояса. Ключица и межключица крупные, лопатка небольшая. Череп небольшой, треугольный, длиной около 30 см, с развитым сагиттальным гребнем, идущим вдоль всей верхней поверхности черепа. Зубы немногочисленные. Рёбра одноголовчатые. 13—24 шейных позвонков, около 20 туловищных. По-видимому, питался разнообразной добычей — как рыбой, так и более крупными водными позвоночными, падалью. Мог обитать в лагунах и пресных водах. В длину не превышал 3 метров. Недавнее исследование скелета молодой особи около 1 метра длиной показало значительную подвижность шеи.
Плезиозавры (лат. Plesiosauria, от др.-греч. πλησίος «близкий, схожий» + σαῦρος «ящер») — отряд вымерших пресмыкающихся, живших с триасового по меловой периоды. Расцвет пришёлся на юру — ранний мел. Некоторые представители отряда достигали размера 15−20 м.
Marmornectes candrewi (лат.) — вид вымерших пресмыкающихся из семейства плиозаврид, единственный в роде Marmornectes. Обитали в юрском периоде на территории современной Англии.
Пистозавр — род вымерших морских пресмыкающихся из надотряда завроптеригий, живших в среднетриасовую эпоху. Ископаемые остатки найдены на территории Германии и Италии.
Русская махайра — вид вымерших морских рептилий из группы Thalassophonea семейства плиозаврид, единственный в роде Makhaira. Ископаемые остатки найдены в отложениях нижнемелового отдела на территории России. Родовое название образовано от др.-греч. μαχαιρα´ — махайра, изогнутый меч; видовое имя означает «русская» на латыни.
Thalassiodracon — род вымерших морских рептилий плезиозавров из семейства плиозавридов, обитавших в водоёмах на территории современной Европы.
Abyssosaurus (лат.) — род вымерших морских рептилий плезиозавров из семейства криптоклидид, обитавших на территории современной России в позднем меловом периоде.
Эта хронология исследований плезиозавров представляет собой хронологически упорядоченный список важных ископаемых открытий, противоречий в интерпретации, таксономических пересмотров и культурных изображений плезиозавров — морских рептилий, существовавших в мезозойскую эру.
Thalassophonea (лат.) — вымершая клада плиозаврид, существовавших со среднего юрского до начала позднего мелового периодов. Их остатки найдены в Австралии, Европе, Северной Америке и Южной Америке. Группа выделена Роджером Бенсоном и Патриком Дракенмиллером в 2013 году. Название образовано от др.-греч. θάλασσα — море и др.-греч. φονεύς — убийца. Это стем-группа, определённая как «все таксоны, сильнее связанные родством с Pliosaurus brachydeirus, чем с Marmornectes candrewi». В Thalassophonea включают короткошеих и большеголовых животных, типичных для семейства. Некоторые плиозавриды из группы Thalassophonea являлись крупнейшими хищниками в мезозойских морях на протяжении более чем 80 миллионов лет.
Lorrainosaurus (лат.) — вымерший род плиозаврид из группы Thalassophonea, обитавших в среднем юрском периоде. Типовой и единственный вид Lorrainosaurus keileni обнаружен в Лотарингии, Франция.
Stenorhynchosaurus (лат.) — вымерший род плезиозавров из семейства Pliosauridae, обитавших в раннем меловом периоде на территории Южной Америки. Типовой и единственный вид — Stenorhynchosaurus munozi. Плиозаврид средних размеров, взрослые особи достигали 7 м в длину.
