Принц Бира

Принц Бира
Гражданство	Таиланд
Дата рождения	15 июля 1914(1914-07-15)
Место рождения	Бангкок, Сиам
Дата смерти	23 декабря 1985(1985-12-23) (71 год)
Место смерти	Лондон, Великобритания
Выступления в чемпионате мира Формулы-1
Сезоны	1950—1954
Автомобили	Maserati, Gordini, Connaught
Гран-при	19
Дебют	Великобритания 1950
Последний Гран-при	Испания 1954
Лучший финиш Лучший старт 5 (Великобритания 1950) 4 (Швейцария 1950) Подиумы Очки БК 0 8 0
Медиафайлы на Викискладе

Принц Бирабонгзе Банудей Банубанд (тайск. พระวรวงศ์เธอ พระองค์เจ้าพีรพงศ์ภาณุเดช, 15 июля 1914 (1914-07-15), Большой дворец, Бангкок — 23 декабря 1985, Лондон) — принц Сиама (с 1939 года — Таиланда), автогонщик и яхтсмен, участник довоенных гонок Гран-при и чемпионата мира по автогонкам в классе Формула-1 в 1950—1954 гг. Участник Олимпийских игр 1956, 1960, 1964 и 1972 годов в парусном спорте. В Европе был известен под именем Принц Бира (англ. Prince Bira).

Внук короля Сиама Монгкута и сын принца Бханурангси Савангвонгсе — принц Бирабонгзе прибыл в Европу в 1927 году, чтобы завершить образование в Англии в Итонском колледже и Кэмбриджском университете. Принц Бира вместе со своим двоюродным братом принцем Чула Чакрабоном (Принц Чула) основали команду White Mouse Racing (рус. Белая Мышь Рейсинг). Первую свою гонку принц Бира провёл в 1935 году в Бруклэндсе, пилотируя Riley Imp. Свою машину Бира раскрасил в голубой и жёлтый цвета. Позже в том же году принц Чула дал принцу Бира один из новых гоночных автомобилей ERA — R2B, прозванный Romulus. Бира финишировал вторым в первой же своей гонке за рулём Romulus, несмотря на необходимость останавливаться для ремонта. В оставшихся гонках сезона Бира был в числе пилотов, выступавших на самых мощных машинах, заняв ещё одно второе место и пятое на Гран-при Донингтона.

В 1936 году принцы решили, что результаты прошедшего сезона заслуживают покупки второй машины ERA. Они приобрели Remus для использования на британских этапах и оставили Romulus для международных гонок. Принц Чула также приобрёл Maserati 8CM для White Mouse Racing. Бира выиграл в дальнейшем 4 гонки сезона за рулём ERA. Кроме того, выступая за рулём Maserati, он финишировал 5-м в Донингтоне и 3-м в Бруклендсе.

Выступления в 1936 году стали кульминацией карьеры Принца Бира и White Mouse Racing. После перехода Дика Симана в 1937 году в Mercedes, тайцы купили его Delage и все запчасти к нему. Несмотря на некоторые доработки и приглашение опытного гоночного инженера Лофти Инглэнда — будущего менеджера команды Jaguar, машины были неконкурентоспособны и во многих случаях Бира был вынужден гоняться на старых и теперь уже существенно устаревших ERA. Кроме того, деньги, потраченные на доработку Delage уменьшили средства команды. В это время Бира показывал приличные результаты в британских гонках. Международные же более дорогостоящие гонки стали для принца настоящим несчастьем.

После Второй мировой войны Принц Бира вернулся в автогонки. В 1947 году он одержал победу в Гран-при де Фронтир в Шимэ. В 1949 году принц выступал не только в европейских гонках, но и в Аргентине. В Мар-дель-Плате он финишировал вторым, вслед за Хуаном Мануэлем Фанхио.

В начале 1955 года Бира одержал последнюю свою победу в гонках — Гран-при Новой Зеландии в Ардморе. Вскоре он неожиданно принял решение завершить карьеру. Затем принц вернулся в Таиланд, где несколько лет занимался бизнесом. Потом он жил в Швейцарии, поддерживая таиландских спортсменов. Последние годы жизни провёл в Англии. Умер 23 декабря 1985 года в Лондоне на станции метро «Баронс Корт».

• Таиланд на Олимпийских играх

• Принц Бира на сайте wildsoft.motorsport.com
• Статья о Принце Бира на F1News.ru
• Принц Бира — олимпийская статистика на сайте Sports-Reference.com (англ.)