Бе́рингов проли́в — межконтинентальный и межокеанский пролив между Северным Ледовитым и Тихим океанами, который разделяет Азию и Северную Америку.
Плейстоце́н, часто неформально именуется «ледниковым периодом», — эпоха четвертичного периода, начавшаяся 2,588 миллиона лет назад и закончившаяся 11,7 тысяч лет назад. Плейстоценовая эпоха началась после пьяченцского века плиоцена и сменилась голоценом. В стратиграфии имеет статус отдела. Подразделяется на гелазский, калабрийский, тибанийский и «верхний» ярусы.
Берингия — биогеографическая область и палеогеографическая страна, связывавшая северо-восточную Азию и северо-западную Северную Америку в четвертичном периоде, во время глобальных оледенений. В настоящее время распространяется на территории, окружающие Берингов пролив, Чукотское и Берингово моря. Включает в себя часть Чукотки и Камчатки в России, а также Аляски в США. В историческом контексте она также включала в себя сухопутный Берингов или Берингийский перешеек, неоднократно соединявший Евразию и Северную Америку в единый суперконтинент.
Культура Кло́вис — археологическая культура каменного века, распространённая на территории Северной и Центральной Америки. Её начало связывают с появлением характерных для неё наконечников копий 13,4 тыс. лет назад, а конец — с началом похолодания поздний дриас, а также с массовым вымиранием мамонтовой фауны в Северной Америке. Ранние источники датировали эту культуру более поздним периодом: 9500—9000 годами до нашей эры. Новые радиоуглеродные датировки с 10 стоянок в США показали, что орудия культуры Кловис изготавливались всего около 300 лет — в период с ~13 050 до ~12 750 лет до настоящего времени. Охотники и собиратели, переправившиеся через Берингию из Сибири в Северную Америку и заселившие её, являются генетическими предками людей Кловис, и, через Кловис, предками индейских племён.
Поздний палеолит, верхний палеолит — наиболее суровая фаза последнего вюрмского оледенения, когда современные люди расселились по всей Земле. После появления первых современных людей в Европе (кроманьонцев) произошёл относительно быстрый рост их культур, наиболее известные из которых: шательперонская, ориньякская, солютрейская, граветтская и мадленская археологические культуры.
Эволюция рода Homo в основном происходила в Африке. Первым покинул Африку и заселил юг Евразии Homo erectus, миграции которого начались около 2 млн лет назад. За экспансией Homo erectus последовала экспансия его потомков: гейдельбергского человека, неандертальцев, денисовцев. Последние генетические и археологические исследования свидетельствуют, что расселение человека современного типа из Африки на Ближний Восток происходило, как минимум, двумя волнами: первые люди проникли туда 120—130 тыс. лет назад, вторая волна переселенцев датируется периодом около 60 тыс. лет назад. Отсюда люди современного типа направились сначала на восток и около 70 тыс. лет назад заселили Юго-Восточную Азию, вытеснив либо частично смешавшись с предыдущими волнами архаических людей, достигнув Австралии около 55 тыс. лет назад. Это было их первое проникновение в земли, где ранее человек ещё не бывал, даже если речь идёт о широко распространившемся Homo erectus. Сибирь, Дальний Восток и Европа были заселены H. sapiens постепенно, с юга на север, северо-восток и северо-запад, от 45 до 10 тыс. лет назад. Относительно дат первого заселения человеком Америки до сих пор идут споры. По последним оценкам, считается, что человек проник через Берингию на территорию современной Аляски около 22 тыс. лет назад, остальную территорию Северной и Южной Америки смог быстро заселить 15 тыс лет назад, после отступления ледников на Аляске. Неравномерно по времени происходил процесс заселения Океании: остров Новая Гвинея и близлежащие острова Меланезии были, предположительно, заселены выходцами из Юго-Восточной Азии, приплывшими на каноэ примерно 30—50 тысяч лет назад; около 2—4 тысяч лет назад была заселена большая часть Микронезии и Полинезии; процесс колонизации закончился примерно в 1200 году нашей эры. Мадагаскар и Новая Зеландия оставались незаселёнными до начала новой эры. Антарктида, несмотря на попытку колонизации, не имеет постоянного населения до настоящего времени, за исключением персонала полярных станций.
Ботоку́ды — наименование племени южноамериканских индейцев, проживающих в восточной Бразилии. Известны также под названиями айморес, аймборес. По-видимому, коллективного самоназвания у них нет. Некоторые из племён ботокудо называют себя Nacnanuk или Nac-poruk, что означает «сыны почвы». Название ботокудо восходит к запискам об экспедиции по Бразилии князя Максимилиана Вид-Нойвида, сделанным в 1820 году. Ранее, когда в 1535 г. португальский путешественник Васко Фернандо Коутиньо высадился на восточном побережье Бразилии, он построил форт в заливе Эспирито Санто, чтобы защититься от айморес и других племён.
Последняя ледниковая эпоха — последняя из ледниковых эпох в рамках плейстоценового или четвертичного цикла ледниковых периодов. Это наиболее изученная часть текущего четвертичного периода. Она хорошо изучена в Северной Америке, северной Евразии, в Антарктиде и других регионах мира, ранее испытывавших покровное оледенение.
Палеоинде́йцы — условное наименование первых людей, заселивших Американский континент в конце последнего ледникового периода. Процесс заселения Америки является предметом споров и исследований. Префикс «палео»-(παλαιός) с греческого переводится как древний или античный, соответственно, самих палеоиндейцев обозначают как людей, живших в западном полушарии в эпоху палеолита.
Лузия — условное название, которое дал биолог Вальтер Алвис Невис найденным в Бразилии древнейшим известным ископаемым останкам человека в Америке возрастом около 11 тысяч лет.
Солютрейская гипотеза — гипотеза о том, что технология обработки камня солютрейской культуры доисторической Европы повлияла на культуру Кловис в Америке, и что выходцы из Европы могли быть первыми обитателями Северной Америки. Впервые представлена в 1998 году. Основные сторонники: Деннис Стэнфорд из Смитсоновского института и Брюс Брэдли из Эксетерского университета.
Считается, что Америка была названа в честь итальянского путешественника Америго Веспуччи немецкими картографами Мартином Вальдземюллером и Матиасом Рингманом. Веспуччи, который исследовал Южную Америку между 1497 и 1502 годами, был первым европейцем, предположившим, что Америка — это не Ост-Индия, а новый неизвестный континент. В 1507 году Вальдземюллер составил карту мира, где он нанёс название «Америка» на Южно-Американский континент в районе нынешней Бразилии. Позднее, когда на картах появилась Северная Америка, это название распространилось и на неё: в 1538 году Герард Меркатор использовал топоним «Америка» для обозначения всего западного полушария на карте мира.
История Северной Америки рассказывает о событиях, связанных с населяющими её людьми. В отличие от Африки, Европы и Азии, континент Северная Америка был заселён достаточно поздно — приблизительно 15000 лет назад. Возможно, первопроходцы пересекли Берингов пролив и расселились на обширной территории от юга до севера. В связи с естественной изоляцией разрозненные общины создали собственные культуры.
Модели заселения Америки или Модели миграции в Новый Свет — несколько моделей миграции древнего человека в Америку, предложенных в разное время антропологическим сообществом.
Первые следы человеческого обитания на Аляске относят к периоду позднего палеолита, когда первые люди переселились в северо-западную часть Северной Америки через Берингов перешеек, соединяющий Евразию и Америку в один континент. По разным оценкам это произошло где-то 40—15 тыс. лет назад. Наиболее вероятным является срок в 20 тыс. лет назад.
Вымирание в четвертичном периоде — массовое вымирание живого мира в четвертичном периоде эры кайнозоя. Началось в позднем плейстоцене, в Австралии — около 50 тыс. лет назад, в Америке — 15 тыс. лет назад, совпав по времени с расселением по планете человека разумного. Возможные основные причины вымирания — антропогенное воздействие и изменение климата. Отличается высокой скоростью исчезновения видов по всему земному шару. Особенно пострадала мегафауна — наземные животные тяжелее 45 килограммов. Основное отличие от других, более ранних вымираний, это некомпенсированные вымирания крупных видов наземных травоядных, которые могли быть и были удобной добычей для человека.
Берингийский волк — вымерший экоморф волка времён Ледникового периода. Населял современную Аляску, долину реки Юкон, северный Вайоминг. Часть волков данного подвида продолжала жить в голоцене.
Лаврентийский ледниковый щит, Лаврентийский ледниковый покров — массивный ледник, покрывавший собой большую часть Канады и северо-восточную часть США. Циклы оледенения продолжались с 2,588 млн лет назад и до настоящего времени. Последний раз оледенение происходило между 95 тыс. и 20 тыс. лет назад. После завершения цикла оледенения на территории Канады и США образовались Пять великих озёр. Во времена плейстоцена южная граница ледника достигала линии современных городов США — Портсмут, Бостон и Нью Йорк. Ледовый покров достигал прибрежных городов современных Великих озёр южнее Чикаго и Сент Луиса. Западная граница ледникового щита располагалась вдоль нынешнего течения реки Миссури до северных склонов Кипресских холмов в Канаде, соединяясь с Кордильерским ледниковым щитом. По широте южная граница ледника достигала 38° северной широты.
Древние берингийцы — название, данное археогенетическому роду, основанному на геномах, выделенных из останков двух младенцев, живших примерно 11 500 лет назад. Останки были найдены на археологической площадке река Восходящего Солнца в долине Танана на Аляске. У образцов USR1 и USR2 возрастом 11,5 тыс. л. н. определены митохондриальные гаплогруппы С1b и В2 соответственно.