Соединение K

Соединение K (англ. Force K) — оперативная группа Королевского флота Великобритании, сформированная и действовавшая во время Второй мировой войны. В ходе войны соединение несколько раз меняло место базирования и состав кораблей. Впервые сформировано в 1939 году во Фритауне (Сьерра-Леоне), с 1941 по 1943 год базировалось на Мальту.

В 1939 году во Фритауне было сформирована оперативная группа британских кораблей, в задачу которой входил перехват немецких рейдеров, действовавших в Атлантике.

Состав соединения K

• Линейный крейсер Renown,
• авианосец Ark Royal,
• эскадренные миноносцы Hardy, Hostile, Hereward и Hasty.

13 декабря 1939 года британские крейсеры тяжело повредили немецкий рейдер Admiral Graf Spee, после чего тот укрылся в Монтевидео и был там заблокирован британцами. Соединение K было направлено к Монтевидео, однако немцы успели затопить тяжёлый крейсер до прихода британского подкрепления. Соединение было расформировано и Ark Royal ушёл в Британию вместе с тяжёлым крейсером HMS Exeter.

21 октября 1941 года соединение было сформировано во второй раз. На сей раз корабли соединения базировались на Мальту, действуя оттуда против итальянских конвоев, доставлявших военные грузы в Северную Африку.

В состав нового соединения вошли:

• Лёгкие крейсера HMS Aurora и HMS Penelope;
• эсминцы HMS Lively и HMS Lance

8—9 ноября соединение K разгромило итальянский конвой «Дуйсбург», вынудив итальянское командование признать Триполи «практически заблокированным». Вскоре соединение K было усилено кораблями соединения B (лёгкие крейсеры HMS Ajax и HMS Neptune и пара эсминцев). Объединённое соединение оказалось настолько эффективным, что смогло потопить 60 % всех грузов, перевозившихся итальянцами в Северную Африку.

19 сентября 1941 года во время погони за очередным конвоем корабли объединённого соединения наскочили на минное поле, понеся серьёзные потери. Крейсер Neptune затонул, Aurora получил серьёзные повреждения^[1]. Вскоре на мине подорвался эсминец HMS Kandahar, пытавшийся оказать помощь тонущему Neptune. На следующий день Kandahar был потоплен эсминцем HMS Jaguar.

Понесённые потери и возобновившиеся бомбардировки Мальты заставили англичан увести свои надводные корабли с острова. В порту остался лишь сильно повреждённый крейсер Penelope, потерявший ход. Частые налёты авиации изрешетили корабль так, что он получил у моряков прозвище Корабль Его Величества «Перечница» (англ. HMS Pepperpot). 8 апреля 1942 года Penelope покинул гавань, завершив тем самым историю второго соединения K.

Соединение K было вновь сформировано в ноябре 1942 года. В состав соединения вошли лёгкие крейсеры HMS Dido и HMS Euryalus, а также 14-я флотилия эсминцев, пришедшие на Мальту в охранении конвоя (операция «Стоун эйдж»)^[2].

• Соединение H
• Мальтийские конвои

• Groves, Eric. Sea Battles in Close-Up. — 1993. — Т. II. — ISBN 0 7110 2118 X.
• Roskill, Stephen. The War at Sea 1939-1945. — 1954. — Т. I.
• Smith, Peter C.; Walker, Edwin. The Battles of the Malta Striking Forces. — London, 1974. — ISBN 0711005281.