Тигра́н Варта́нович Петрося́н — советский шахматист, 9-й чемпион мира в 1963—1969 годах, международный гроссмейстер (1952), заслуженный мастер спорта СССР (1960), кандидат философских наук, четырёхкратный чемпион СССР, трёхкратный чемпион Москвы, шахматный теоретик и журналист, редактор ежемесячника «Шахматная Москва» (1963—1966), основатель и главный редактор еженедельника «64» (1968—1977). Девятикратный победитель шахматных олимпиад в составе команды СССР. За своё искусство защиты был прозван «Железным Тиграном». Десять раз подряд играл в соревнованиях претендентов и в матчах на первенство мира, в том числе дважды как действующий чемпион мира. В поединке 1969 года в упорной борьбе Петросян уступил корону Борису Спасскому.
Семнадцатым, действующим чемпионом мира по шахматам с 2023 года является Дин Лижэнь. Первым официальным чемпионом мира по шахматам стал Вильгельм Стейниц в 1886 году. С 1948 года организацией матчей за первенство мира стала заниматься Международная шахматная федерация (ФИДЕ).
Михаил Нехемьевич Таль — советский и латвийский шахматист, гроссмейстер (1957), восьмой чемпион мира по шахматам (1960—1961), чемпион мира по блицу (1988). По образованию филолог.
Бори́с Васи́льевич Спа́сский — советский, французский и российский шахматист, 10-й чемпион мира по шахматам (1969—1972). Международный гроссмейстер (1955), заслуженный мастер спорта СССР (1965). Двукратный чемпион СССР, десятикратный участник шахматных олимпиад.
Махгилис (Макс) Эйве — нидерландский шахматист, гроссмейстер (1950), 5-й чемпион мира (1935—1937), шахматный теоретик и математик. Эйве стал чемпионом мира, победив Александра Алехина в матче 1935 года, но в 1937 году в Нидерландах проиграл ему в матче-реванше. Эйве после кончины Капабланки и Алёхина оставался одним из сильнейших шахматистов мира до конца 1940-х годов, а по окончании карьеры на высшем уровне занялся исследованиями в области информатики.
Михаи́л Моисе́евич Ботви́нник — советский шахматист, гроссмейстер (1950), доктор технических наук. 6-й в истории шахмат и 1-й советский чемпион мира. Гроссмейстер СССР (1935), арбитр по шахматной композиции (1956), заслуженный мастер спорта СССР (1945), 6-кратный чемпион СССР, абсолютный чемпион СССР (1941), чемпион Москвы (1943/44). Шестикратный победитель Олимпиад в составе сборной СССР.
Васи́лий Васи́льевич Смысло́в — советский и российский шахматист. 7-й чемпион мира по шахматам (1957—1958). Чемпион СССР (1949). Трёхкратный чемпион Москвы. Девятикратный победитель Всемирных Шахматных Олимпиад в составе команды СССР. Победитель Первого командного чемпионата мира в составе команды СССР (1985). Пятикратный победитель командного чемпионата Европы в составе команды СССР. Международный гроссмейстер (1950). Заслуженный мастер спорта СССР (1948), международный арбитр по шахматной композиции (1957), шахматный теоретик.
Ви́ктор Льво́вич Корчно́й — советский и швейцарский шахматист, гроссмейстер (1956), претендент на звание чемпиона мира с начала 1960-х годов, участник матчей на первенство мира по шахматам 1978 и 1981 года. Четырёхкратный чемпион СССР, трёхкратный чемпион Ленинграда.
Ефи́м Петро́вич Ге́ллер — советский шахматист, международный гроссмейстер (1952), один из сильнейших советских шахматистов послевоенных десятилетий. С начала 1950-х по начало 1970-х годов Геллер шесть раз выступал в соревнованиях претендентов, его высшими достижениями были 2—3 места в турнире претендентов 1962 года и полуфинал матчей претендентов 1965 года. Он также семь раз побеждал в шахматных олимпиадах в составе сборной СССР, дважды становился чемпионом СССР по шахматам и выиграл ряд международных турниров.
Леони́д Заха́рович Штейн — советский шахматист, гроссмейстер (1962), один из сильнейших шахматистов мира в 1960-е — 1970-е годы. Трёхкратный чемпион СССР.
Роберт Хюбнер — немецкий гроссмейстер, претендент на мировое первенство, участник ряда претендентских матчей.
Матч за звание чемпиона мира по шахматам 1972 года между Борисом Спасским и Робертом Фишером состоялся в столице Исландии Рейкьявике. Матч сопровождался скандалами и психологической войной между его участниками и закончился со счётом 12½ : 8½ в пользу Фишера. Этот матч, в котором в разгар холодной войны встретились граждане СССР и США, неоднократно назывался в западной прессе того времени «матчем столетия». Призовой фонд матча впервые в истории шахмат составлял 250 000 долларов.
Па́уль Петро́вич Ке́рес — эстонский и советский шахматист, шахматный композитор и теоретик. Один из сильнейших шахматистов мира 1930—1960-х годов. Вошёл в список «100 великих деятелей Эстонии XX века», признан лучшим спортсменом Эстонии в XX веке. Первый в истории шахматист, которого изобразили на банкнотах.
Турнир претендентов 1950 — соревнование для определения соперника Михаила Ботвинника в матче за звание чемпиона мира по шахматам 1951 года. Проводился впервые в новой системе розыгрыша первенства мира, принятой ФИДЕ в 1946 году.
Турнир претендентов 1953 года — шахматный турнир для определения соперника Михаила Ботвинника в матче за звание чемпиона мира 1954 года.
Турнир претендентов 1959 — шахматный турнир для определения соперника Михаила Ботвинника в матче за звание чемпиона мира 1960 года.
Турнир претендентов 1985 — шахматный турнир, один из этапов соревнования для определения соперника чемпиона мира в матче 1987 г.
История шахмат насчитывает около полутора тысяч лет. Вероятно, старейшим известным предком шахмат является индийская игра чатуранга, заимствованная персами, которые видоизменили её и назвали шатрандж. После арабского завоевания Персии в VII веке шатрандж распространился в пределах арабского халифата, а от арабов стал известен европейцам. Близкий к современному облик шахматы приобрели в конце XV века, когда ныне существующие ходы получили ферзь и слон, до того — фигуры с ограниченной подвижностью. Игра существенно изменилась, стала более быстрой, преимущество первого хода у белых сделало возможным появление дебютов, в которых белые готовят атаку на ранней стадии партии, и стимулировало развитие дебютной теории.
Вольфганг Ульман — немецкий шахматист, гроссмейстер (1959).
Матчи претендентов — этап соревнований на первенство мира по шахматам, где выявляется претендент на матч с чемпионом мира; введён ФИДЕ (1962) вместо турнира претендентов.