Уильямс, Роджер (пианист)

Роджер Уильямс
англ. Roger Williams
Уильямс в 1958 году
Основная информация
Имя при рождении	Луис Джейкоб Верц
Дата рождения	1 октября 1924(1924-10-01)
Место рождения	Омаха, Небраска, США
Дата смерти	8 октября 2011(2011-10-08) (87 лет)
Место смерти	Энсино, Калифорния, США
Страна	США
Профессии	пианист
Годы активности	1955—2011
Инструменты	Фортепиано
Жанры	традиционная поп-музыка
Лейблы	Kapp
Награды	Звезда на голливудской «Аллее славы»[вд]
rogerwilliamsmusic.com
Медиафайлы на Викискладе

Уильямс, Роджер (англ. Roger Williams; имя при рождении — Луис Джейкоб Верц (англ. Louis Jacob Weertz); 1 октября 1924, Омаха, Небраска — 8 октября 2011, Энсино, Калифорния) — американский пианист, исполнявший классическую музыку и традиционную поп-музыку, композитор и автор песен. Согласно некоторым источникам, один из самых продаваемых исполнителей фортепианной музыки в истории^[1]. Получил прозвище «президентский пианист» за то, что многократно выступал перед 9 президентами США — от Гарри Трумена до Джорджа Буша-младшего.

Роджер Уильямс родился 1 октября 1924 года в Омахе, в семье Фредерика Верца (1891—1980), лютеранского священника, и Доротеи Вертц (1895—1985), скрипачки и учительницы музыки. Семья переехала в Де-Мойн, штат Айова, накануне его первого дня рождения. В возрасте трёх лет Роджер начал на слух подбирать фортепианные песни, в четыре года написал первую собственную композицию, а к восьми годам уже играл на 12 разных инструментах. Во время учёбы в школе был участником школьных оркестра и хора, а так же увлекался боксом. В возрасте 16 лет поступил в Университет Дрейка по специальности фортепиано, но вскоре был отчислен за исполнение джазовой композиции «Smoke Gets in Your Eyes» на репетициях^[2]. Во время Второй мировой войны ушёл служить на флот добровольцем, окончил программу обучения младших офицеров V-12, в тренировочном лагере которой выиграл соревнования по боксу в среднем весе среди военнослужащих^[3]. После демобилизации в конце 1945 года вернулся в Де-Мойн, где продолжил обучение игре на фортепиано, начал вести свои собственные радиопередачи на местном радио и стал организовывать свои первые концерты. В 1949 году получил степень бакалавра инженерных наук в Университете штата Айдахо^[англ.], в 1950 году вернулся в Университет Дрейка, где получил степень магистра в области музыки. В 1952 году Роджер переехал в Нью-Йорк и поступил в Джульярдскую школу — одно из крупнейших американских высших учебных заведений в области искусства и музыки — где учился в том числе у Тедди Уилсона^[4].

Живя в Нью-Йорке, Роджер выигрывает несколько известных шоу талантов. Дейв Капп, глава звукозаписывающей компании Kapp Records, впечатлился его выступлениями и предложил Роджеру записываться на его лейбле. Он же предложил взять псевдоним в честь основателя штата Род-Айленд, американского теолога Роджера Уильямса — считая, что такое имя «будет звучать хорошо в любом месте»^[5]. В результате их сотрудничества в 1955 году выходит сингл «Autumn Leaves» — авторская версия популярной французской джазовой песни. Сингл сразу же становится крайне популярным, на протяжении 4 недель занимая 1 номер в чартах Billboard и оставаясь 15 недель в списках бестселлеров, а продажи сингла составили более 2 миллионов копий^[4]. Согласно Billboard, этот сингл до сих пор остаётся самой продаваемой фортепианной композицией в США^[6].

После этого успеха Роджер выпустил несколько альбомов, которые включали как оригинальные произведения, так и каверы на композиции других авторов. В 1960 году в его честь открывается именная звезда на «Аллее славы» Голливуда^[7]. Известность получают его версии саундтреков к фильмам 1960-х годов: в топ-100 Billboard попадают кавер на композицию «Born wild» из фильма «Рождённая бежать» и запись «Темы Лары» из фильма «Доктор Живаго» (7-е место в чартах). В 1970-х и 80-х годах Роджер продолжает сотрудничать с кинематографистами, записывает несколько саунтдреков к фильмам и продолжает активно выпускать альбомы. За свою жизнь Уильямс записал 117 альбомов, из которых 21 стал золотым или платиновым^[3].

В 1996 году Роджер Уильямс стал первым музыкантом, удостоившимся премии «Steinway Lifetime Achievement Award», учрежденной компанией Steinway. В расках празднования своего 75-летия, Уильямс отыграл 12-часовой фортепианный марафон, а на своё 80-летие, в 2004 году, побил собственный рекорд, продолжая играть 13,5 часов^[8]. К 80-летнему юбилею Уильямса так же был приурочен выпуск специальной лимитированной серии именных роялей Steinway с позолотой — «Roger Williams Limited Edition Gold Piano»^[9]. Роджер Уильямс продолжал активную концертную деятельность и далее, издав в 2000-х ещё два альбома. В начале 2011 года ему был поставлен диагноз рак поджелудочной железы. Последний концерт состоялся 20 марта 2011 года. Несмотря на лечение и химиотерапию, Роджер Уильямс скончался в своём доме в Энсино 8 октября 2011 года, через неделю после 87-го дня рождения^[10]. Похоронен в мавзолее Хрустального собора, в котором он играл на протяжении более чем 35 лет^[11].

Был дважды женат. От первой жены Джой Дансмур — трое детей и пятеро внуков, жизнь которых, по словам музыканта, не связана с музыкой^[3]. Широко известен своими многочисленными выступлениями для президентов в Белом доме и дружескими отношениями с ними. В частности, Уильямс хорошо общался с Рональдом Рейганом на протяжении более чем 60 лет^[10], с Джимми Картером несколько раз организовывал общие празднования юбилеев, а Ричард Никсон рассказывал в автобиографической книге «На арене», что Уильямс был одним из немногих, кто поддерживал его в дни после Уотергейтского скандала^[11].