ANS — космическая обсерватория, работавшая в рентгеновском и мягком ультрафиолетовом диапазоне, созданная совместными усилиями Института космических исследований Нидерландов и NASA. ANS — первый голландский спутник. В честь него назван астероид главного пояса 9996 ANS.
Международная астрофизическая обсерватория «Гранат» — советская орбитальная обсерватория, разработанная совместно с Францией, Данией и Болгарией. Семь инструментов обсерватории покрывали диапазон энергий от оптического до гамма ; один из основных инструментов обсерватории — телескоп жесткого рентгеновского диапазона SIGMA. Обсерватория работала на орбите более 9 лет.
КВАНТ — второй модуль советской орбитальной космической станции «Мир». Первый модуль, пристыкованный к базовому блоку станции. На борту модуля находились инструменты для проведения астрофизических наблюдений , а также исследований в области материаловедения и биологии.
RXTE — орбитальная рентгеновская обсерватория. Предназначена для изучения временных и широкополосных спектральных характеристик астрофизических систем с компактными объектами — чёрными дырами, нейтронными звёздами и белыми карликами. Основным преимуществом обсерватории RXTE над всеми другими существовавшими и существующими орбитальными обсерваториями является большая собирающая площадь его основного спектрометра PCA. Временное разрешение спектрометров обсерватории ~1 микросекунда.
Обсерватория HEAO1 — орбитальная обсерватория НАСА для изучения неба в рентгеновском и гамма диапазоне энергий . Запущена 12 августа 1977 года ракетой Атлас с разгонным блоком Центавр; работала до 9 января 1979 года. 15 марта 1979 года обсерватория вошла в плотные слои атмосферы и разрушилась. За время работы обсерватория провела три сканирования всего неба, что позволило мониторировать рентгеновские источники в области полюсов эклиптики, а также провела детальные исследования ряда ярких источников в режиме трехосной стабилизации.
Обсерватория HEAO-2 или обсерватория имени Эйнштейна — первая в мире орбитальная обсерватория с зеркалами, имеющими возможность фокусировать рентгеновские лучи. Принцип работы зеркал обсерватории основан на скользящем отражении рентгеновских фотонов, падающих на апертуру телескопа. До запуска обсерватория называлась HEAO-B, после успешного начала работы обсерватория была переименована в обсерваторию имени Эйнштейна.
ASCA четвёртая орбитальная рентгеновская обсерватория Японии, и вторая, в которую значительный вклад внесли США. Обсерватория создана проектной группой под руководством Минору Ода в Институте космических наук и астронавтики (ISAS) совместно с НАСА. Обсерватория была запущена 20 февраля 1993 года японской ракетой-носителем M-3S-II. Через 8 лет работы после геомагнитного шторма контроль над спутником был утерян 14 июля 2000 года, после чего научные наблюдения более не проводились. Спутник вошёл в плотные слои атмосферы и разрушился 2 марта 2001 года.
Exosat, изначальное название HELOS — орбитальная рентгеновская обсерватория Европейского космического агентства. Работала на околоземной орбите в период с мая 1983 года по апрель 1986 года. За это время обсерватория провела 1780 наблюдений объектов рентгеновского неба разных классов. 6 апреля 1986 года сбой в системе ориентации спутника привел к потере управления. 6 мая 1986 года, в результате постепенной деградации орбиты, спутник вошел в плотные слои атмосферы и сгорел.
Ginga — орбитальная рентгеновская обсерватория Японии, созданная проектной группой под руководством Минору Оды в Институте космических наук и астронавтики (ISAS) совместно с НАСА и ЕКА. Название «Гинга» в переводе с японского означает «галактика». До запуска обсерватория носила рабочее название Astro-C. Спутник с обсерваторией Гинга был запущен 5 февраля 1987 года с космодрома Кагосима в Японии.
Tenma (яп. てんま Тэмма) — второй японский космический спутник с рентгеновской обсерваторией на борту. Обсерватория разработана и сделана в Институте космических наук и астронавтики (ISAS) проектной группой под руководством Минору Ода. До запуска обсерватории 20 февраля 1983 года рабочее название — Astro-B. Название спутника означает «пегас». Спутник обсерватории вращался вокруг оси, вдоль которой были направлены оптические оси основных инструментов. Основной задачей, стоящей перед обсерваторией было получение спектров источников в нашей Галактике и за её пределами с рекордным на то время спектральным разрешением в диапазоне энергий выше 2—30 кэВ, что стало возможным благодаря наличию на борту сцинтилляционных спектрометров, имеющих в два раза лучшее спектральное разрешение по сравнению с более типичными рентгеновскими детекторами того времени — пропорциональными счётчиками. После отказа аккумуляторных батарей обсерватории в июле 1984 года эффективность наблюдений катастрофически упала — наблюдения стало возможным проводить лишь на светлой стороне Земли. Тем не менее наблюдения время от времени продолжались до 11 ноября 1985 года. Спутник вошёл в плотные слои атмосферы и разрушился 19 января 1989 года.
Ariel 5 — орбитальная рентгеновская обсерватория, совместный проект Британского и Американского космических агентств. Предпоследний спутник серии Ariel. Запущена с морской платформы Сан-Марко в Индийском океане.
Спутник UHURU (Ухуру) — первая орбитальная рентгеновская обсерватория. Впервые спутниковая миссия была полностью посвящена изучению небесных источников рентгеновского излучения. Предыдущие эксперименты по исследованию рентгеновского излучения небесных источников проводились исключительно на суборбитальных ракетах, что значительно ограничивало полезное время работы их инструментов.
COS-B — орбитальная обсерватория Европейского космического агентства. Вместе с гамма-обсерваторией НАСА SAS-2 спутник COS-B впервые позволил получить детальные карты излучения Галактики в жёстком гамма-диапазоне, возникающего за счёт взаимодействия космических лучей высоких энергий с веществом межзвёздной среды. Обсерватория несла на себе один инструмент — телескоп гамма-диапазона, созданный международной группой, известной как Caravane Collaboration. Обсерватория и спутник были полностью сделаны в Европе, запуск обсерватории был заказан американскому космическому агентству (НАСА).
Обсерватория Комптон Compton Gamma Ray Observatory (CGRO) вторая из «Больших обсерваторий» НАСА после телескопа Хаббл. Обсерватория названа в честь Артура Комптона, лауреата нобелевской премии по физике. Обсерватория произведена компанией TRW. Была запущена на космическом челноке Атлантис 5 апреля 1991 года и работала до 4 июня 2000 года. На то время обсерватория была самой большой полезной нагрузкой, когда-либо запущенной космическими челноками.
Спутник Космос-428 являлся спутником оптической разведки в интересах Министерства обороны СССР, однако дополнительно с основной аппаратурой спутника на нём были установлены приборы для наблюдения неба в рентгеновском диапазоне энергий. Спутник был запущен на орбиту 24 июня 1971 года и сошёл с орбиты 6 июля 1971 года.
SAS-3 — третий спутник в серии малых астрономических спутников НАСА, запущенный с Итальянско-кенийской платформы Сан-Марко в Индийском океане 5 мая 1975 года. Обсерватория несла 4 инструмента для исследования неба рентгеновском диапазоне. Спутник, сделанный в Университете им. Джонса Хопкинса и Лаборатории прикладной физики, был предложен в Массачусетском технологическом институте. Оттуда же велось его управление в течение всего периода работы.
Астрофизическая обсерватория Гамма — совместный советско-французский проект по исследованию неба в гамма-диапазоне. Первые наброски проекта можно отнести ещё к середине 1960-х годов, когда астрофизическая обсерватория планировалась как часть большой орбитальной станции, основной модуль которой мог бы быть запущен ракетой Н-1. В начале 70-х годов концепция орбитальной станции претерпела значительные изменения, воплотившись в аппаратах Салют и Мир. В связи с этим основная платформа обсерватории также претерпела изменения — вместо модуля орбитальной станции за основу был взят космический корабль «Союз». Работа над научными инструментами станции началась в 1972 году, французские институты подключились к проекту в 1974 году.
Рентгеновский телескоп — телескоп, предназначенный для наблюдения удаленных объектов в рентгеновском спектре. Для работы таких телескопов обычно требуется поднять их над атмосферой Земли, непрозрачной для рентгеновских лучей. Поэтому телескопы размещают на высотных ракетах или на искусственных спутниках Земли.
BeppoSAX — итальянско-голландская орбитальная рентгеновская обсерватория. Спутник и научная аппаратура была произведена различными итальянскими и голландскими компаниями, основные научные инструменты — в Италии, широкоугольная камера (WFC) — в Нидерландах (SRON).
Широкополосный рентгеновских телескоп — рентгеновский телескоп, работавший на орбите в ходе экспедиции шаттла «Колумбия» (STS-35) в период 2—11 декабря 1990 года в составе орбитальной обсерватории АСТРО-1. Телескоп являлся первой реализацией технологии рентгеновской оптики на тонких фольгах, разработанной в Центре космических полетов имени Годдарда. Впервые рентгеновские лучи были сфокусированы до энергий около 12 кэВ. Предыдущие рентгеновские телескопы были ограничены энергиями около 4кэВ (HEAO-2).