Хрящ

Хрящ, или хрящевая ткань (лат. cartilago) — один из видов соединительной ткани, отличается плотным, упругим межклеточным веществом, образующим вокруг клеток-хондроцитов и групп их особые оболочки, капсулы^[1]. Важнейшее отличие хрящевой ткани от костной (и большинства других типов тканей) — отсутствие внутри хряща нервов и кровеносных сосудов.

Если межклеточное вещество (матрикс) однородно, то хрящ называется стекловидным, или гиалиновым, если пронизано волокнами — волокнистым, если заключает сеть эластических волокон — сетчатым. Снаружи хрящ (кроме волокнистого) покрыт особой соединительно-тканной оболочкой — перихондрием, или надхрящницей.

Хрящ играет роль твёрдой основы скелета тела животного или образует упругие части костного скелета (покрывает концы костей, образуя суставные поверхности, или соединяет кости в виде прослоек — например, такую роль играют межпозвонковые диски).

В онтогенезе высших позвоночных большинство костей образуется сначала в виде хрящевых закладок, которые затем замещаются костной тканью.

Хрящи впервые появились у предшественников рыб - бесчелюстных, таких как миноги и миксины, эндоскелет бесчелюстных и самых примитивных челюстноротых (таких как хрящевые рыбы и хрящевые ганоиды, к которым относятся например осетровые) состоит только из плотной хрящевой ткани. При этом в хрящах позвоночных с костным скелетом содержание минеральных солей (фосфата кальция) в межклеточном веществе низкое, поэтому они менее жёсткие, чем кости. Но у акул, химерообразных и других хрящевых рыб хрящ во многих частях скелета пропитывается минеральными солями, при этом живые клетки сохраняются только на его поверхности. Хрящевая ткань также составляет значительную часть скелета и у некоторых лучепëрых рыб, например, у гигантских лун-рыб.

В организме человека выделяют 3 основных вида хрящевой ткани, отличающихся в основном структурой межклеточного вещества^[2][3]:

• гиалиновый хрящ. Прозрачный, голубоватый^[3]. В матриксе есть коллагеновые волокна, но настолько тонкие, что он даже под микроскопом выглядит однородным. Составляет суставные поверхности длинных костей, кончики рёбер, содержится в носовой перегородке, трахее и бронхах; на его месте возникают некоторые кости^[4][3]. Также из гиалинового хряща формируются многие части гортани^[5]. Гиалиновые хрящи (кроме суставных) покрыты надхрящницей^[4][3];
• эластический хрящ. Менее прозрачный, желтоватый, поскольку в матриксе есть не только коллагеновые, но и эластиновые волокна^[3]. Содержится в ушной раковине, наружном слуховом проходе^[4][3], клиновидных и рожковидных хрящах гортани^[5], дыхательном горле. Тоже покрыт надхрящницей^[4][3];
• волокнистый хрящ. Иногда рассматривается как разновидность гиалинового^[3]. В матриксе много толстых пучков коллагеновых волокон. Хондроциты относительно мелкие и выстроены параллельными рядами^[4]. Составляет межпозвоночные диски и места переходов сухожилий в кости^[3]. Надхрящницы не имеет^[4].

Развитие хрящевой ткани происходит как у эмбриона, так и у взрослого организма при регенерации. В процессе развития хрящевой ткани формируется хрящевой дифферон, представляющий собой следующие последовательно сменяющиеся клетки: стволовые клетки, полустволовые клетки (прехондробласты), хондробласты (хондробластоциты), хондроциты^[2].

• 
  Гиалиновый хрящ, окрашенный гематоксилином и эозином, под микроскопом
• 
  Группа хондроцитов в хряще

При варении хрящи дают особое вещество — хондрин. Хрящи животных используют при приготовлении студня.

• Ю. И. Афанасьев, Н. А. Юрина, Е. Ф. Котовский. Гистология. — 5-е изд., перераб. и доп. — М.: Медицина, 2002. — 744 с. — ISBN 5-225-04523-5.