
Кукай (яп. 空海 Ку:кай, «море пустоты»; 27 июля 774, Дзэнцу-дзи, Сануки — 22 апреля 835, Коя-сан, Вакаяма) — крупный религиозный, культурный и общественный деятель Японии начала эпохи Хэйан. Основатель буддийской школы Сингон, носитель титула Кобо-дайси. Вместе с Сайтё, основателем японской буддийской школы Тэндай, возглавлял процесс перехода от буддизма Нара к буддизму Хэйан, принеся из танского Китая учение буддийской тантры. Известен как мастер каллиграфии, вместе с императором Сага и Татибана-но Хаянари признан одним из трёх величайших каллиграфов своей эпохи.
Среди множества школ сохранились только школы направлений Тхеравада, Махаяна и Ваджраяна.

Буддизм — распространённая религия в Японии, охватывающая большинство населения. Буддизм в Японии неоднороден. За всю полуторатысячелетнюю историю в Японию пришли и сформировались многочисленные буддийские школы и течения, сконцентрированные на разных аспектах учения — одни на философии, другие — на культуре, третьи — на медитации, четвёртые — на ритуале, пятые — на чтении мантр. Разные школы популярны среди разных слоёв населения — учёных, монахов, самураев, простонародья. Некоторые школы опираются на монашество, другие же активны в социальной сфере. Школы активно взаимодействуют. Учения некоторых старых школ перешли в ведение других школ, отдельные школы до сих пор представлены небольшими храмами. В истории известно немало конфликтов между буддийскими школами, переходящими даже во многолетние вооружённые столкновения.

Сингон-сю — одна из основных буддийских школ Японии, принадлежащая направлению ваджраяны. Слово сингон означает «истинное, правильное слово» или мантра — молитвенная формула. Школа возникла в период Хэйан. Основатель школы — монах Кукай.

Тэндай-сю — одна из основных буддийских школ Японии, возникшая из одноимённой китайской школы Тяньтай-цзун, называется также школой Лотосовой Сутры.

Нитирэн-сю — одно из ведущих японских направлений буддизма. Основано в середине XIII века монахом Нитирэном. Школа, которую мы ныне знаем под названием Нитирэн, изначально называлась Хоккэ-сю. Название Нитирэн-сю школа приобрела в 60-х годах XIX века.

Хиэй (яп. 比叡山 Хиэй-дзан) — гора в Японии, расположенная северо-восточнее города Киото, на границе префектур Киото и Сига. Гора находится над озером Бива и городом Оцу. Высота горы — 848 м. С конца VII века, когда монах Сайтё основал первый монастырь школы тэндай (Энряку-дзи), является одним из религиозных центров страны.

Киёмидзу-дэра (清水寺) — буддийский храмовый комплекс в районе Хигасияма города Киото (Япония). Полное название — Отовасан Киёмидзудэра (音羽山清水寺) в восточном Киото, это одна из основных достопримечательностей города Киото.

Энряку-дзи — буддийский монастырь на горе Хиэй над городом Киото, был основан в конце VIII — начале IX веков монахом Сайтё (767—822), носившим также имя Дэнгё-дайси, который создал в Японии школу Тэндай на базе одноимённой китайской школы Тяньтай. Это один из самых влиятельных монастырей японской истории, он до сих пор является центром школы Тэндай, которая была особенно популярна среди японской аристократии, этот монастырь послужил основой для образования других школ буддизма, в частности школ Чистых Земель, дзэн и Нитирэн.

Самгхарама (яп. 伽藍 гаран, сокр. от яп. 僧伽藍摩 со:гарама) означает «обитель практикующих монахов».

Сюгэндо (яп. 修験道 сюгэндо:, «Путь тренировок и испытаний») — японское синкретическое учение, соединяющее в себе древние японские практики поклонения горам каннаби cинко (яп. 神奈備信仰 каннаби синко:), шаманизм, анимизм, аскетизм, оммёдо, мистический даосизм, а также тантрические буддийские заклинания. Последователи учения называются сюгэндзя (яп. 修験者, «люди тренировок и испытаний»), кэдза (яп. 験者, «люди испытаний»), cюгёся (яп. 修行者 cюгё:ся, «подвижники») и ямабуси (яп. 山伏, «лежащие в горах»). Основателем учения традиционно считается Эн-но Гёдзя, который также известен как Эн-но Одзуну (яп. 役小角), Эн-но Убасоку (яп. 役優婆塞).

Сайтё (яп. 最澄 Сайтё:, буквально «высшая ясность», 19 сентября 767 — 26 июня 822) — японский буддийский основатель школы тэндай-сю на основе одноимённой китайской школы тяньтай. Он основал на горе Хиэй около Киото монастырь Энряку-дзи, чтобы молиться о мире. После смерти он получил титул Дэнгё-дайси (яп. 伝教大師 Дэнгё:-дайси).

Мии-дэра (яп. 三井寺), называется также Ондзё-дзи (яп. 園城寺) — крупный буддийский монастырь и храмовый комплекс, расположенный у подножия горы Хиэй в современном городе Оцу, префектура Сига, Япония, недалеко от озера Бива и города Киото. Храм является главным в подшколе дзимон школы тэндай. Исторически храм связан с храмом Энряку-дзи на вершине горы Хиэй, которому он долгое время противостоял. Мии-дэра — один из самых больших храмовых комплексов в Японии, внутри комплекса около сорока храмов и сооружений.

Эннин — японский монах, глава школы тэндай-сю. Известен по посмертному имени Дзикаку-дайси.

Догэн (яп. 道元 до:гэн, Эйхэй Догэн, 19 января 1200 — 22 сентября 1253) — японский мыслитель, патриарх дзэн, основатель японской школы Сото.

Хонган-дзи (яп. 本願寺, «Храм великого обета Будды») — общее название храмов буддийской школы Дзёдо-синсю.

Сохэй (яп. 僧兵 Со:хэй, буквально «монах-солдат») — буддийские монахи-воины феодальной Японии. В определённые моменты истории они обладали значительной властью, вынуждая тем самым имперское и военное правительства к сотрудничеству.

Хонэн (яп. 法然 Хо:нэн, 15 мая 1133 года, Кумэ, провинция Мимасака — 29 февраля 1212 года, Киото; посмертное имя — Гэнку) — японский буддийский монах конца периода Хэйан — начала периода Камакура, последователь амидаизма, основатель школы Дзёдо-сю. Хонэн был прозван «Великим учителем совершенного света» и «Великим учителем сияющего света».

Эйсай — японский буддийский монах периода Камакура, последователь учения дзэн, основатель японской школы Риндзай, популяризатор культуры чая в Японии. Прозван «Учителем государства, освещающим его тысячами лучей».
Санно синто (яп. 山王神道) — учение, созданное японской школой буддизма Тэндай. Учение зародилось в период Хэйан и окончательно оформилось в период Камакура. В основу учения санно синто была положена идея о том, что всё явное имеет и свой тайный смысл. В частности существа которые внешне выглядят как японские боги ками, на самом деле являются буддами и бодхисаттвами. Помимо буддистов, в число последователей санно синто входили и синтоистские жрецы. С другой стороны, часть монахов Тэндай всё же отдавала предпочтение рёбу синто, поддерживаемому школой Сингон. Помимо синтоизма и буддизма, в учении были сильно и влияние даосизма. Так, на горе Хиэй стали почитать семерых ками, отождествляемых с почитаемыми в даосизме светилами Большой Медведицы.