Эффект леди Макбет

Эффект леди Макбет (известен также как Макбет-эффект, синдром Понтия Пилата) — психологический феномен, заключающийся в связи ментальной и физической чистоты в человеческой психике: человек, испытывающий чувство стыда, стремится вымыться, чтобы «смыть» воображаемые грехи^[1]. Эффект назван в честь леди Макбет, персонажа пьесы Уильяма Шекспира «Макбет», которой после совершения убийства мерещатся пятна крови на руках, и она восклицает: «Прочь, проклятое пятно!»

Эффект Макбет был обнаружен психологами-исследователями Чжун Чэньбо и Кати Лильенквист в психологическом эксперименте, и описан ими в статье, опубликованной в Science в 2006 году^[1]. При независимых проверках выяснилось, что на больших выборках эффект либо не заметен, либо его влияние на поведение людей существенно меньше, чем его величина в первом исследовании^[2].

Позднее Чэньбо и Лильенквист экспериментально обнаружили и другие ассоциации между физической и моральной чистотой. На основании серии исследований этот коллектив учёных ввел в психологию понятие «моральное очищение» (англ. moral cleansing)^[3].

Наличие Макбет-эффекта экспериментально обнаружили и описали американские психологи Чжун Чэньбо и Кати Лильенквист. В одном из экспериментов участников разделили на две группы, в одной из них подопытных попросили вспомнить какое-либо неблаговидное событие из своей жизни (ложь, обман и т. д.), а во второй — событие, которым они могли гордиться. После этого подопытным обеих групп предлагалось заполнить недостающие буквы в словах: «W_ _H», «SH_ _ER» и «S_ _P». Участники, которых просили вспомнить неблаговидный поступок, в 60 % случаев выбрали буквы, образующие «чистящие» понятия — «WASH», «SHOWER», «SOAP» (рус.  — «мыть», «душ» и «мыло»). Участники с позитивными воспоминаниями чаще выбирали варианты ответов «WISH», «SHAKER», «STOP» (рус.  — «желание», «шейкер», «остановить»)^[4].

В другом эксперименте после такого же припоминания высокоморальных и аморальных поступков испытуемым в качестве компенсации предлагали выбрать себе подарок. Оказалось, что испытуемые с чувством вины из предложенных авторучек и антисептиков чаще выбирали антисептические средства, тогда как подопытные без чувства вины выбирали и те, и другие подарки примерно с одинаковой частотой^[4].

По-видимому, эффект локализован, поскольку те, кого попросили солгать вербально, предпочли продукт для гигиены ротовой полости, а те, кого попросили солгать в письменной форме, предпочли продукт для очистки рук над другими видами моющих средств и другими контрольными продуктами^[5].

Эксперименты также показали снижение искажения в восприятии сделанного выбора: люди мыли руки и заодно «смывали» сомнения по поводу сделанного выбора и принимали его^[6].

В 2009 году для эффекта леди Макбет не были получены подтверждения на больших группах испытуемых. Независимые исследователи не смогли воспроизвести эффект и высказали сомнения в чистоте экспериментов Чжун и Лильенквист^[7].

Термин «моральное очищение» вошёл не только в научный оборот, в частности, он использован в католических комментариях Jerome Biblical Commentary^[англ.] к библейским текстам пророка Исаии в Септуагинте^[8].

• Обряд очищения (англ. Ritual purification)
• Моральное самооправдание (англ. Moral self-licensing)

• Zhong, C.-B. Washing away your sins : threatened morality and physical cleansing : [англ.] : [арх. 19 сентября 2015] / C.-B. Zhong, K. Liljenquist // Science : журн. — 2006. — Vol. 313, no. 5792. — P. 1451–1452. — doi:10.1126/science.1130726. — PMID 16960010.
• Earp, B. D. Out, Damned Spot : Can the «Macbeth Effect» Be Replicated? : [англ.] / B. D. Earp, J. A. C. Everett, E. N. Madva … [et al.] // Basic and Applied Social Psychology : журн. — 2014. — Vol. 36, no. 1. — P. 91–98. — doi:10.1080/01973533.2013.856792.
• West, C. Moral Cleansing : [англ.] / C. West, C.-B. Zhong // Current Opinion in Psychology : журн. — 2015. — doi:10.1016/j.copsyc.2015.09.022.