История компьютерных игр начинается в 1940-х и 1950-х годах, когда в академической среде разрабатывались простые игры и симуляции. Компьютерные игры длительное время не были популярны, и только в 1970-х и 1980-х годах, когда появились доступные для широкой публики аркадные автоматы, игровые консоли и домашние компьютеры, компьютерные игры становятся частью поп-культуры.
В первое поколение игровых систем выделяют игровые системы, произведённые с 1972 по 1977 годы, начиная с Magnavox Odyssey. Поколение продлилось до 1977 года, когда изготовители приставок типа «Pong» покинули рынок из-за обвала видеоигровой индустрии в 1977 году, и дальнейшего успеха приставок, основанных на микропроцессорах. В Японии поколение продолжилось до 1980 года, когда было прекращено производство Nintendo Color TV Game.
Pong — одна из ранних аркадных видеоигр. Это теннисная спортивная игра с использованием простой двумерной графики, разработанная и выпущенная фирмой Atari в 1972 году. Pong называют первой в истории коммерчески успешной видеоигрой, а с её именем связывают появление индустрии интерактивных развлечений.
В истории компьютерных и видеоигр второе поколение игровых систем началось в 1976 году с появлением Fairchild Channel F и закончилось в 1984 году после кризиса видеоигровой индустрии 1983 года.
Magnavox Odyssey — первая в мире коммерческая домашняя игровая приставка. Она была разработана небольшой командой во главе с Ральфом Бером. Приставка выпущена компанией Magnavox в сентябре 1972 года в Соединённых Штатах и годом спустя — за рубежом. Odyssey заключена в чёрно-бело-коричневый корпус, который подключается к телевизору. Вместе с приставкой используются два игровых контроллера. Приставка способна выводить на экран три квадратные точки, поведение которых меняется в зависимости от установленной игры. Игроки для создания визуальных эффектов могут размещать на экране телевизора цветные пластиковые накладки. В каждой игре один или два игрока управляют своими точками с помощью своих контроллеров. В комплекте с Odyssey поставлялась различная атрибутика настольных игр, такая как игральные кости и бумажные деньги. Отдельно от приставки поставлялась первая в мире коммерческая игра со световым пистолетом.
Atari — американская компания по производству и изданию компьютерных игр. Atari оказала огромное влияние на зарождение индустрии видеоигр как перспективной сферы экономики в 1970-е годы, и до 1984 года занимала лидирующее положение на рынке видеоигр.
Pong — серия игровых приставок производства Atari, выпускалась с 1975 по 1977 год. Приставки продавались под марками Atari и Sears Tele-Games.
Telstar — серия игровых приставок производства Coleco, основу составляли клоны консоли Pong компании Atari. Первая модификация Telstar выпущена в 1976 году. Игровые приставки продавались частично разобранными. Покупатель должен был самостоятельно установить декоративную панель и контроллеры на корпус устройства. Только Coleco продавала свои консоли таким образом — возможно, компания хотела сократить затраты на сборку своих довольно дешёвых систем.
Philips Tele-Spiel ES-2201 — игровая приставка производства Philips, выпускалась в 1975—1976 годах. Одна из первых европейских игровых приставок. По типу работы похожа на Magnavox Odyssey, также использует картриджи.
Игровая система Pong-типа — наиболее распространенный тип игровых систем первого поколения. Получил название от игры Pong и игровой приставки Atari Pong.
Odyssey — серия игровых приставок производства Magnavox и Philips. Классические представители приставок Pong-типа. Выпускались в 1975—1977 годах.
Fairchild Channel F — вторая в мире игровая приставка со сменными играми на картриджах и первая приставка с картриджем, содержащим программу. Первой приставкой, использующей картриджи, была Magnavox Odyssey, но её картридж состоял только из набора перемычек. Приставка была выпущена компанией Fairchild Semiconductor в ноябре 1976 года под названием Video Entertainment System (VES), по розничной цене в 169.95 долларов США. В следующем году, после того как компания Atari выпустила VCS, приставка была переименована.
Magnavox Odyssey² — игровая приставка, выпущенная в 1978 году. В Европе известна как Philips Videopac G7000, в Бразилии — Philips Odyssey, в США — Magnavox Odyssey² и Philips Odyssey², а также под несколькими другими названиями.
MobyGames — веб-сайт, посвящённый каталогизации компьютерных игр, как прошлого, так и настоящего. Сайт содержит обширную базу данных компьютерных игр. Цель веб-сайта — создавать качественные вопросы и ответы (FAQ): «Чтобы тщательно каталогизировать всю необходимую информацию о компьютерных играх, а затем предложить её в виде качественных FAQ». На 2008 год сайт включает в себя информацию о более чем 85 игровых платформах и более 24 000 играх.
Ральф Генри Бер — американский изобретатель, разработчик видеоигр, инженер, предприниматель, получивший прозвище «Отец видеоигр» за свой огромный вклад в развитие этой индустрии, особенно в первые годы существования компьютерных игр как таковых.
Клонирование в игровой индустрии — а точнее клонирование видеоигр или игровых приставок является крайне распространённым явлением. Клоны создаются как правило ради коммерческой выгоды. Они «паразитируют» на успехе игры- или приставки-оригинала. Разработчики клонов также объясняют их создание вдохновением или данью уважения перед источником-оригиналом. Как правило, игровые клоны не рассматриваются, как объекты нарушения авторского права, так как элементы игрового процесса обычно не рассматриваются, как предметы авторского права, а при создании новых игр типично, когда разработчики обращаются к идеям из раннее выпущенных игр. Тем не менее некоторые разработчики стремятся бороться c клонами собственных игр с помощью патентов, товарных знаков и отраслевого регулирования.
Поколения домашних игровых систем — поколения в индустрии видеоигр. Рынок домашних игровых систем делится на поколения. В поколение объединяются системы, конкурирующие между собой на одном рынке. С момента появления в 1972 году первых домашних консолей определено девять поколений.
