IRC — протокол прикладного уровня для обмена сообщениями в режиме реального времени.
XMPP, ранее известный как джа́ббер — открытый, основанный на XML, свободный для использования протокол для мгновенного обмена сообщениями и информацией о присутствии в режиме, близком к режиму реального времени. Изначально спроектированный легко расширяемым, протокол, помимо передачи текстовых сообщений, поддерживает передачу голоса, видео и файлов по сети.
Чат — средство обмена сообщениями по компьютерной сети в режиме реального времени, а также программное обеспечение, позволяющее организовывать такое общение. Характерной особенностью является коммуникация в реальном времени или близкая к этому, что отличает чат от форумов и других «медленных» средств общения.
Shareaza — свободный файлообменный клиент и менеджер закачек для Windows с поддержкой протоколов Gnutella, Gnutella2, eDonkey2000, BitTorrent, Direct Connect, FTP и HTTP. Умеет работать с magnet-, ED2K-, piolet- и Gnutella-ссылками, а также со стандартными HTTP- и FTP-ссылками. Переведён на 27 языков.
Google Talk — пакет программного обеспечения для мгновенного обмена сообщениями, разработанный компанией Google. Состоит из программы-клиента мгновенных сообщений Google Talk и подключаемого модуля для голосового чата и видеочата. Доступна для следующих операционных систем: Microsoft Windows, Java ME, Android, BlackBerry, и Google Chrome OS
Trillian — программа-мессенджер для Windows, macOS, Apple iOS, BlackBerry и Android, созданная компанией Cerulean Studios. Поддерживает многие распространённые протоколы обмена мгновенными сообщениями, такие как AIM, Windows Live Messenger, Yahoo! Messenger, IRC, Bonjour, Jabber и др.
KVIrc — IRC-клиент. Проект начал Szymon Stefanek с целью создать альтернативный IRC-клиент для KDE под Linux. Сейчас он также доступен для Microsoft Windows и Mac OS X. Лицензия — GNU General Public License.
Pidgin — модульный клиент мгновенного обмена сообщениями на основе библиотеки libpurple. Поддерживает наиболее популярные протоколы. Распространяется на условиях GNU General Public License. Позволяет сохранять комментарии к пользователям из контакт‐листа. Может объединять несколько контактов в один метаконтакт.
nUbuntu — проект по изменению существующего дистрибутива Ubuntu и переработки его как LiveCD и полная установка с утилитами, необходимыми для сервисов тестирования проникновений и сетей. Основная идея — сохранить Ubuntu простым в использовании и объединить его с популярными утилитами для определения взлома. Используемый для тестирования сетей и серверов, nUbuntu может стать основной рабочей системой для опытных пользователей.
osFree — это проект с открытым исходным кодом, посвящённый созданию клона операционной системы IBM OS/2. Целью проекта является замена всех подсистем OS/2 их аналогами с открытым исходным кодом. Архитектура системы строится на основе микроядерной архитектуры с использованием микроядра L4 — Fiasco и поддержкой одновременной работы других ОС, работающих как серверы над микроядром.
Intranet Chat — компьютерная программа, предназначенная для обмена сообщениями между компьютерами, объединёнными в локальную сеть, в среде Windows. Имеется опыт успешного использования программы в среде GNU/Linux с помощью Wine. Автор — Александр Ворожун.
Vypress Chat — чат для локальных сетей, разработанная компанией VyPRESS Research. Программа платная и имеет 31-дневный испытательный срок без функциональных ограничений. После его завершения она продолжает работать, но при запуске отображает окно с предложением приобрести лицензию на её постоянное использование.
MoinMoin — мощный, простой в использовании и расширяемый вики-движок, написанный на языке Python. MoinMoin — свободное программное обеспечение, распространяемое по лицензии GNU GPL.
freenode — самая популярная IRC-сеть. Ранее была известна как Open Projects Network.
Instantbird — программа мгновенного обмена сообщениями по сети Интернет через большинство современных протоколов и служб.
ICQ — существовавшая бесплатная кроссплатформенная система мгновенного обмена сообщениями, для мобильных и иных платформ с поддержкой голосовой и видеосвязи. Позволяла пересылать текстовые сообщения, изображения, видео и аудио через Интернет. Клиент работал на платформах Android, iOS (iPhone), Windows Phone, Nokia Symbian, Nokia S40, а также ОС Windows. Через сервер осуществлялся поиск и коммутация с другими клиентами, а обмен служебными данными и сообщениями между пользователями осуществлялся как через сервер, так и без его участия. Как и в большинстве мощных сетевых систем, обслуживающих огромное количество клиентских запросов, этот сервер не единственный и некоторые из них являлись кластерами серверов.
WeeChat — IRC-клиент для Unix-подобных операционных систем. Клиент использует curses интерфейс как основной, а также графические для Web, Qt, Android и Emacs. В WeeChat любые действия могут быть выполнены с помощью клавиатуры, хотя он также поддерживает управление мышью. Он расширяется и настраивается с помощью плагинов и скриптов.
LeechCraft — свободная кроссплатформенная модульная рабочая среда, включающая в себя браузер, IM-клиент, аудиоплеер, клиент для чтения лент новостей, BitTorrent-клиент и другие модули.
Mibbit — веб-клиент IRC, ранее так же поддерживал Twitter и Yahoo! Messenger. Он разработан Джимми Муром и основан на модели AJAX с пользовательским интерфейсом, написанным на JavaScript. Mibbit установлен как IRC-клиент по умолчанию в Firefox.