Большо́й Барье́рный риф — крупнейший в мире коралловый риф, который находится в Тихом океане. Это гряда из более 2900 отдельных коралловых рифов и 900 островов в Коралловом море. Большой Барьерный риф протянулся вдоль северо-восточного побережья Австралии на 2500 км и занимает площадь около 344 400 квадратных километров. Это самый большой на Земле природный объект, образованный живыми организмами — его можно увидеть из космоса. Риф построен миллиардами крошечных организмов — коралловых полипов. Он простирается с юга на север, начинаясь у тропика Козерога между городами Гладстон и Бандаберг и заканчиваясь в водах пролива Торреса, отделяющего Австралию от Новой Гвинеи. Его площадь больше площади Великобритании. В северной части ширина рифа — около 2 км, в южной — 152 км. Бо́льшая часть составляющих его рифов находится под водой. На юге риф отстоит от берега на 300 км, а дальше к северу, у мыса Мелвилла, приближается к материку на расстояние до 32 км. Ряд рифов под влиянием абразионно-аккумулятивной деятельности моря превратился в коралловые острова.
Кора́лловые поли́пы (лат. Anthozoa) — класс морских беспозвоночных из типа стрекающих (Cnidaria). Колониальные и одиночные донные организмы. Многие виды коралловых полипов обладают известковым скелетом и участвуют в рифообразовании. Наряду с ними к этому классу относится множество представителей, скелет которых состоит из белка, а также вовсе лишённых твёрдого скелета (актинии). Насчитывают около 6 тысяч видов. Наряду с аквариумными рыбками и растениями, коралловые полипы содержат в аквариумах. Материал скелета некоторых видов — коралл — используют в ювелирном деле.
Кора́лловые ри́фы — известковые органогенные геологические структуры, образованные колониальными коралловыми полипами и некоторыми видами водорослей, умеющими извлекать известь из морской воды («биогермы»). Образуются на мелководье в тропических морях. В начале 1980-х годов общая площадь коралловых рифов составляла около 600 тысяч км², к 2000 году она сократилась примерно до 250 тысяч км². Основные массивы рифов расположены в морях Юго-Восточной Азии, около 14 % в Атлантике, 17 % в Индийском океане, 18 % в Тихом и 6 % в Красном море. При глобальном потеплении на 2 °C практически все рифы будут утрачены.
Кора́лл — материал скелета колонии коралловых полипов. Большие скопления кораллов формируют коралловые рифы и коралловые острова. Рост кораллов составляет обычно даже в благоприятных условиях не более 1 см в год в продольном направлении, поэтому на формирование среднего рифа могут уйти столетия, острова — тысячелетия. Кораллы — близкие родственники актиний, хотя и имеют принципиальное отличие от них.
Стрека́ющие, или книда́рии (лат. Cnidaria), — тип настоящих многоклеточных животных (Eumetazoa). Исключительно водные обитатели. Уникальная черта этого типа животных — наличие стрекательных клеток, которые они используют для охоты и защиты от хищников. Описано около 11 тысяч видов стрекающих. Размеры от менее 1 мм до 2 м и более (сифонофоры).
Гайо́т — изолированная подводная гора, поднимающаяся с ложа океана или подводного хребта. Характеризуется плоской (срезанной) вершиной, крутыми склонами и округлыми очертаниями, представляет собой потухший вулкан с плоской вершиной. Образуется под воздействием погружения и длительной волновой абразии вулканических островов.
Риф — подводное или надводное возвышение морского дна на мелководье. Образуется при разрушении скалистого дна и берегов, либо в результате разрастания колоний кораллов, некоторых водорослей и других рифостроящих организмов.
Рыбы-попугаи, или скаровые, или попугаевые (лат. Scaridae), — семейство лучепёрых рыб отряда Labriformes, включающее около 10 родов и 99 видов. Некоторые из них достигают в длину 1,3 м, часто встречаются в зоне коралловых рифов. Очень немногие виды выходят за пределы области распространения кораллов. Рыбы-попугаи зачастую обладают очень яркой и красивой окраской.
Pterapogon kauderni (лат.) — вид небольших морских рыб из семейства апогоновых (Apogonidae), обитающих в небольшой акватории восточнее индонезийского острова Сулавеси.
Мадрепо́ровые кора́ллы, или склеракти́нии, или каменистые кораллы (лат. Scleractinia), — отряд коралловых полипов из подкласса шестилучевых кораллов (Hexacorallia). Близкородственны актиниям. Составляют самый обширный таксон Anthozoa, включающий около 3600 видов. В отличие от актиний, мадрепоровые кораллы выделяют экзоскелет из карбоната кальция.
Кораллиморфарии (лат. Corallimorpharia) — отряд коралловых полипов (Anthozoa), насчитывающий 24 вида. Отряд близок к актиниям. Эта небольшая группа кораллов не имеет жёсткого наружного скелета. Щупальца в кольце вокруг рта часто с булавовидными концами.
Meandrinidae (лат.) — семейство стрекающих (Cnidaria).
Actiniidae (лат.) — крупнейшее семейство в отряде актинии. Его представители напоминают по форме цветок.
Миллепоры, или жгучие кораллы — род гидроидных стрекающих, выделяемый в монотипическое семейство миллепоровых (Milleporidae). Семейство миллепоровых характеризуется сильным развитием внешнего скелета, в котором откладываются известковые соли. Миллепоры образуют колонии неправильной древообразной, листовидной или коркообразной формы, похожие на колонии коралловых полипов. Распространены в тёплых морях, где активно участвуют в образовании коралловых рифов.
Рифовые рыбы — рыбы, которые живут или тесно связаны с коралловыми рифами. Коралловые рифы формируют комплекс экосистем, отличающихся громадным биоразнообразием. На небольшом по площади рифе могут обитать мириады организмов, в том числе несколько сотен видов рыб. Многие рифовые рыбы имеют камуфляж или хорошо прячутся, они хорошо приспособлены к условиям своей среды обитания.
Acroporidae (лат.) — семейство стрекающих отряда мадрепоровых кораллов.
Heterocyathus aequicostatus (лат.) — вид коралловых полипов из семейства Caryophylliidae отряда мадрепоровых кораллов. Обитает в Индо-Тихоокеанском регионе. Одиночный свободно-живущий коралл, встречающийся, как правило, на мягком субстрате.
Mussidae (лат.) — ранее выделяемое семейство мадрепоровых кораллов, обитающих в Атлантическом океане. Таксон описан американским зоологом Арнольдом Эдуардом Ортманом в 1890 году по морфологическим признакам. Является полифилетическим, сходство между видами возникло в результате конвергентной эволюции. В 2012 году классификация была пересмотрена и виды Тихого океана выделены в новое семейство Lobophylliidae.
Enoplometopus (лат.) — род десятиногих раков, единственный в составе семейства Enoplometopidae и Enoplometopoidea (Decapoda). Более 10 скрытных и редких видов, известных в литературе как рифовые омары или лобстеры. Обитают на коралловых рифах в теплых тропических океанических водах. Из-за своей красочности часто выставляются в морских аквариумах, а их яркие фотографии часто приводятся в периодических журналах по дайвингу и снорклингу. Аквариумная торговля и нерегулируемый сбор в сочетании с разрушением коралловых рифов может угрожать некоторым видам.
Cycloseris (лат.) — род одиночных дисковидных кораллов семейства Fungiidae. Они встречаются в Индо-Тихоокеанской области. Данный род обитает на нижних склонах рифов и в местах между рифами с мягкими отложениями. Терпимы к мутной воде.
