IRC — протокол прикладного уровня для обмена сообщениями в режиме реального времени.

XMPP, ранее известный как джа́ббер — открытый, основанный на XML, свободный для использования протокол для мгновенного обмена сообщениями и информацией о присутствии в режиме, близком к режиму реального времени. Изначально спроектированный легко расширяемым, протокол, помимо передачи текстовых сообщений, поддерживает передачу голоса, видео и файлов по сети.

Чат — средство обмена сообщениями по компьютерной сети в режиме реального времени, а также программное обеспечение, позволяющее организовывать такое общение. Характерной особенностью является коммуникация в реальном времени или близкая к этому, что отличает чат от форумов и других «медленных» средств общения.
XDCC изначально был скриптом для ircII написанным в 1994 человеком с ником Xabi. Этот скрипт расширение команды DCC в ircII.

mIRC — условно-бесплатный IRC-клиент для Microsoft Windows, созданный в 1995 году. Разработчик программы — Халед Мардам-Бей.

ChatZilla — IRC-клиент, выполненный как расширение для браузеров Mozilla Firefox, SeaMonkey и Flock.

Gajim — свободный кроссплатформенный мессенджер для протокола Jabber, написанный на языке Python и использующий GTK+. Он запускается в операционных системах Linux, BSD и Microsoft Windows. Также существует возможность установки на macOS, однако работа в этом направлении ещё не закончена. Название Gajim — это рекурсивный акроним для «Gajim is a jabber instant messenger».

BitchX — бесплатный IRC клиент для большинства UNIX-подобных систем, распространяется под лицензией BSD. Существует версия для AmigaOS и Windows. Клиент был написан Колтеном Эдвардсоном в сентябре 1994 года. Предшественниками были скрипты для IRC-клиента IrcII ircii-Epic и ircii-Plutonium. Последняя версия BitchX 1.2.1 вышла в ноябре 2014 года. Написана на языке Си и является консольным клиентом. Изначально основанный на ircII, в итоге он вошёл в EPIC IRC client.

Intranet Chat — компьютерная программа, предназначенная для обмена сообщениями между компьютерами, объединёнными в локальную сеть, в среде Windows. Имеется опыт успешного использования программы в среде GNU/Linux с помощью Wine. Автор — Александр Ворожун.

Vypress Chat — чат для локальных сетей, разработанная компанией VyPRESS Research. Программа платная и имеет 31-дневный испытательный срок без функциональных ограничений. После его завершения она продолжает работать, но при запуске отображает окно с предложением приобрести лицензию на её постоянное использование.

FileZilla — свободный многоязычный проект, посвящённый приложениям для FTP. Включает в себя отдельное приложение «FileZilla Client», и «FileZilla Server». Приложения публикуются с открытым исходным кодом для Windows, macOS и Linux. Клиент поддерживает FTP, SFTP, и FTPS и имеет настраиваемый интерфейс с поддержкой смены тем оформления.
DCC — одно из расширений IRC, позволяющее производить клиентам обмен информацией не через сервер, а напрямую, устанавливая TCP-соединение между двумя клиентами. Инициатор соединения определяется подпротоколом DCC.
IRCd — сервер, который обслуживает протокол Интернет-чата (IRC), позволяя людям общаться друг с другом по Интернету.

WeeChat — IRC-клиент для Unix-подобных операционных систем. Клиент использует curses интерфейс как основной, а также графические для Web, Qt, Android и Emacs. В WeeChat любые действия могут быть выполнены с помощью клавиатуры, хотя он также поддерживает управление мышью. Он расширяется и настраивается с помощью плагинов и скриптов.

MyChat — клиент-серверное программное обеспечение для передачи текстовых сообщений с гарантированной доставкой.

KMess — является альтернативой Windows Live Messenger чат-клиента для Linux. Клиент позволяет пользователям общаться в чате с друзьями по .NET Messenger Service, как это можно делать с помощью Windows Live Messenger или Microsoft Messenger for Mac. Одно из самых сильных достоинств программы является интеграция в K Desktop Environment, а также простой в использовании интерфейс. KMess является свободным программным обеспечением и распространяется под лицензией GNU General Public License.

RetroShare — свободное кроссплатформенное программное обеспечение для бессерверного обмена письмами, мгновенными сообщениями и файлами с помощью шифрованной F2F-/P2P-сети, построенной на основе алгоритмов GPG.

Konversation — IRC-клиент для платформы KDE, является свободным программным обеспечением и распространяется на условиях GNU General Public License. В настоящее время Konversation поддерживается в качестве части модуля KDE Extragear, и поэтому имеет свой собственный цикл выпуска, независимый от KDE. Konversation является IRC-клиентом по умолчанию во многих известных дистрибутивах Linux, таких как openSUSE и KDE-версия Fedora.

Quassel IRC, или Quassel, — графический распределённый кроссплатформенный IRC-клиент, появившийся в 2008 году. Он выпускается под GNU General Public License для Linux и UNIX-подобных операционных систем, Mac OS X и Microsoft Windows. С выпуска Kubuntu 9.04 Quassel является IRC-клиентом по умолчанию в Kubuntu. Quassel использует библиотеку классов Qt 4.

Mibbit — веб-клиент IRC, ранее так же поддерживал Twitter и Yahoo! Messenger. Он разработан Джимми Муром и основан на модели AJAX с пользовательским интерфейсом, написанным на JavaScript. Mibbit установлен как IRC-клиент по умолчанию в Firefox.