Pelagornis sandersi

† Pelagornis sandersi
Скелет (реплика) представителя рода Pelagornis в Национальном музее естественной истории в Вашингтоне
Научная классификация
Домен: Эукариоты Царство: Животные Подцарство: Эуметазои Без ранга: Двусторонне-симметричные Без ранга: Вторичноротые Тип: Хордовые Подтип: Позвоночные Инфратип: Челюстноротые Надкласс: Четвероногие Клада: Амниоты Клада: Завропсиды Класс: Птицы Подкласс: Веерохвостые птицы Инфракласс: Новонёбные Семейство: † Ложнозубые Род: † Пелагорнисы Вид: † Pelagornis sandersi
Международное научное название
Pelagornis sandersi Ksepka, 2014
Геохронология Олигоцен  33,9—23,03 млн лет млн лет Эпоха П-д Эра Чт К а й н о з о й 2,58 5,333 Плиоцен Н е о г е н 23,03 Миоцен 33,9 Олигоцен П а л е о г е н 56,0 Эоцен 66,0 Палеоцен 251,9 Мезозой ◄ Наше время ◄ Мел-палеогеновое вымирание

Pelagornis sandersi (лат.) — вымерший вид птиц из семейства Pelagornithidae, живших в олигоцене^[1]. Представители этого вида считаются крупнейшими летающими птицами за всю историю Земли: размах их крыльев, по оценкам, составлял от 6,1 до 7,4 метра^[2]. Второе из этих значений вдвое больше максимального показателя у крупнейшей из ныне живущих летающих птиц — странствующего альбатроса^[3] — и почти вдвое превосходит размах крыльев розового пеликана. P. sandersi был описан в 2014 году, потеснив бывшего рекордсмена по размерам среди летающих птиц — вымерший вид аргентавис, размах крыльев которого составлял около 7 метров^[4][5].

Ископаемые остатки Pelagornis sandersi впервые были обнаружены при постройке нового терминала в международном аэропорту^[англ.] города Чарлстона (штат Южная Каролина, США) в 1983 году. Новый вид получил своё название в честь Альберта Сандерса, куратора Чарлстонского музея^[англ.], который руководил раскопками^[5]. Окаменелости были помещены в Чарлстонский музей, где в 2014 году были идентифицированы Дэном Ксепкой как новый, не описанный до того времени, вид^[6]. Несмотря на то, что перья птицы не сохранились, Ксепка с помощью компьютерного моделирования пришёл к выводу, что птица могла летать, и установил её размер крыльев, составлявший, по осторожной оценке, 6,4 метра^[7].

Датировка ископаемых остатков показала, что птица жила 25 миллионов лет назад, в хаттском веке^[англ.] олигоценовой эпохи^[6].

По всей видимости, Pelagornis sandersi был морской хищной птицей, хватавшей добычу с поверхности воды. У него были короткие, приземистые ноги, анатомия которых говорит о том, что птица не могла садиться и взлетать с воды. Кроме того, компьютерное моделирование показало, что птица не могла взмахивать крыльями даже при взлёте^[8]. Эти факты свидетельствуют в пользу того, что ископаемый вид, по всей видимости, был в состоянии летать, лишь спрыгивая с обрыва и паря, при этом скорость полёта могла достигать 60 километров в час^[7]. Благодаря размаху крыльев он мог преодолевать достаточно большие расстояния над морем, но, по всей видимости, никогда не нырял, а быстро хватал клювом, имевшим острые, похожие на зубы выросты, рыб и кальмаров, плавающих у поверхности^[8].

Предположительно вес этих птиц составлял от 22 до 40 килограммов. В связи с этим некоторые учёные высказали сомнение о способностях птиц этого вида к полёту, так как, согласно существующей теории о механизме полёта птиц^[9], такой вес слишком велик для того, чтобы птица могла летать. Однако открывший вид исследователь Дэн Ксепка из Национального центра эволюционного синтеза в Дареме (Северная Каролина) предположил, что несмотря на свой большой вес Pelagornis sandersi мог быть способен к полёту благодаря относительно небольшому телу и большому размаху крыльев^[10].

Pelagornis sandersi предположительно имел размах крыльев от 6,1 до 7,4 метров — самой большой среди всех живших когда-либо на Земле птиц. Тем не менее он значительно уступает по этому показателю крупным летающим птерозаврам хацегоптериксу и кетцалькоатлю, чей размах крыльев достигал 10—11 метров^[11].