Большо́й Барье́рный риф — крупнейший в мире коралловый риф, который находится в Тихом океане. Это гряда из более 2900 отдельных коралловых рифов и 900 островов в Коралловом море. Большой Барьерный риф протянулся вдоль северо-восточного побережья Австралии на 2500 км и занимает площадь около 344 400 квадратных километров. Это самый большой на Земле природный объект, образованный живыми организмами — его можно увидеть из космоса. Риф построен миллиардами крошечных организмов — коралловых полипов. Он простирается с юга на север, начинаясь у тропика Козерога между городами Гладстон и Бандаберг и заканчиваясь в водах пролива Торреса, отделяющего Австралию от Новой Гвинеи. Его площадь больше площади Великобритании. В северной части ширина рифа — около 2 км, в южной — 152 км. Бо́льшая часть составляющих его рифов находится под водой. На юге риф отстоит от берега на 300 км, а дальше к северу, у мыса Мелвилла, приближается к материку на расстояние до 32 км. Ряд рифов под влиянием абразионно-аккумулятивной деятельности моря превратился в коралловые острова.
Скагерра́к — пролив между норвежским побережьем Скандинавского полуострова и полуостровом Ютландия, соединяющий Северное море с Балтийским морем через проливы Каттегат, Эресунн, Большой Бельт и Малый Бельт. Один из самых загруженных судоходных маршрутов в мире. В нём также поддерживается интенсивная рыболовная индустрия. Экологическая система находится под негативным воздействием непосредственной деятельности человека.
Кора́лловые поли́пы (лат. Anthozoa) — класс морских беспозвоночных из типа стрекающих (Cnidaria). Колониальные и одиночные донные организмы. Многие виды коралловых полипов обладают известковым скелетом и участвуют в рифообразовании. Наряду с ними к этому классу относится множество представителей, скелет которых состоит из белка, а также вовсе лишённых твёрдого скелета (актинии). Насчитывают около 6 тысяч видов. Наряду с аквариумными рыбками и растениями, коралловые полипы содержат в аквариумах. Материал скелета некоторых видов — коралл — используют в ювелирном деле.
Кора́лловые ри́фы — известковые органогенные геологические структуры, образованные колониальными коралловыми полипами и некоторыми видами водорослей, умеющими извлекать известь из морской воды («биогермы»). Образуются на мелководье в тропических морях. В начале 1980-х годов общая площадь коралловых рифов составляла около 600 тысяч км², к 2000 году она сократилась примерно до 250 тысяч км². Основные массивы рифов расположены в морях Юго-Восточной Азии, около 14 % в Атлантике, 17 % в Индийском океане, 18 % в Тихом и 6 % в Красном море. При глобальном потеплении на 2 °C практически все рифы будут утрачены.
Кора́лл — материал скелета колонии коралловых полипов. Большие скопления кораллов формируют коралловые рифы и коралловые острова. Рост кораллов составляет обычно даже в благоприятных условиях не более 1 см в год в продольном направлении, поэтому на формирование среднего рифа могут уйти столетия, острова — тысячелетия. Кораллы — близкие родственники актиний, хотя и имеют принципиальное отличие от них.
Стрека́ющие, или книда́рии (лат. Cnidaria), — тип настоящих многоклеточных животных (Eumetazoa). Исключительно водные обитатели. Уникальная черта этого типа животных — наличие стрекательных клеток, которые они используют для охоты и защиты от хищников. Описано около 11 тысяч видов стрекающих. Размеры от менее 1 мм до 2 м и более (сифонофоры).
Риф — подводное или надводное возвышение морского дна на мелководье. Образуется при разрушении скалистого дна и берегов, либо в результате разрастания колоний кораллов, некоторых водорослей и других рифостроящих организмов.
Чёрные кораллы, или шипастые кораллы, или антипатарии (лат. Antipatharia), — отряд коралловых полипов (Anthozoa). Известно около 230 видов, преимущественно глубоководных. Тёмно-окрашенный скелет колоний чёрных кораллов используют в ювелирной промышленности для изготовления украшений. В связи с интенсивной добычей и низкой скоростью роста во многих регионах мира чёрные кораллы находятся под угрозой истребления и охраняются государством.
Красный коралл, или благородный коралл — вид коралловых полипов из отряда роговых кораллов (Gorgonacea). Сидячее колониальное животное отряда горгонарий класса коралловых полипов. Осевой скелет колонии образуется в результате слияния известковых спикул, окрашенных органическим пигментом в красный или розовый, изредка — голубой и чёрный цвета.
Зоанта́рии (лат. Zoantharia) — отряд коралловых полипов из подкласса шестилучевых (Hexacorallia). Насчитывают около 150 видов, освоивших различные биотопы — от мелководий до больших глубин. Лишённые массивного скелета, представители этого отряда обрастают твёрдые субстраты или тела́ других малоподвижных организмов. Ряд видов, подобно некоторым актиниям, поселяется на захваченных раками-отшельниками раковинах брюхоногих моллюсков.
Восьмилучевы́е кора́ллы, или октокораллы или альциона́рии (лат. Octocorallia) — подкласс коралловых полипов (Anthozoa). Для большинства представителей характерно образование колоний из миниатюрных полипов. Строение полипов сравнительно единообразно, характерно наличие венчика из восьми щупалец и восьми мезентериальных перегородок. Скелет, как правило, представлен залегающими в мезоглее известковыми склеритами и несклеритными известковыми элементами, часто имеется твёрдая ось; в немногих случаях известковый скелет образует трубчатые чашечки или плотный полипняк с чашечками. В жизненном цикле присутствует непитающаяся планктонная личинка.
Альционарии, или мягкие кораллы (лат. Alcyonacea) — отряд коралловых полипов из подкласса восьмилучевых (Octocorallia). Объединяют мягких кораллов (Alcyoniina), горгонарий и Stolonifera. Колониальные организмы, скелет которых представлен залегающими в мезоглее известковыми или коллагеновыми элементами. У представителей подотряда Stolonifera скелет представлен хитиновой перидермой.
Alcyonium digitatum (лат.) — вид коралловых полипов из отряда Alcyonacea.
Мадрепо́ровые кора́ллы, или склеракти́нии, или каменистые кораллы (лат. Scleractinia), — отряд коралловых полипов из подкласса шестилучевых кораллов (Hexacorallia). Близкородственны актиниям. Составляют самый обширный таксон Anthozoa, включающий около 3600 видов. В отличие от актиний, мадрепоровые кораллы выделяют экзоскелет из карбоната кальция.
Кораллиморфарии (лат. Corallimorpharia) — отряд коралловых полипов (Anthozoa), насчитывающий 24 вида. Отряд близок к актиниям. Эта небольшая группа кораллов не имеет жёсткого наружного скелета. Щупальца в кольце вокруг рта часто с булавовидными концами.
Antipathes (лат.) — род чёрных кораллов из семейства Antipathidae. Древовидно разветвлённый скелет представителей этого рода состоит из чёрного рогового вещества, идущего на разные поделки. Встречается в тропических морях.
Морские экосистемы — одни из крупнейших водных экосистем Земли. Они включают в себя океаны, солончаки, зоны приливов, лиманы, лагуны, мангровые заросли, коралловые рифы, глубокое море и морское дно. Они могут быть противопоставлены пресноводным экосистемам, воды которых имеют более низкое содержание соли. Морские воды занимают две трети поверхности Земли. Подобные места считаются экосистемами, потому что жизнь растений поддерживает жизнь животных и наоборот.
Белополосый мероу, или полосатый мероу, — вид лучепёрых рыб из семейства каменных окуней (Serranidae) отряда окунеобразных. Распространены в восточной части Атлантического океана и Средиземном море.
Heterocyathus aequicostatus (лат.) — вид коралловых полипов из семейства Caryophylliidae отряда мадрепоровых кораллов. Обитает в Индо-Тихоокеанском регионе. Одиночный свободно-живущий коралл, встречающийся, как правило, на мягком субстрате.
Marrus ortocanna — вид пелагического сифонофора, обитающий колониями, состоящий из сложного расположения зооидов, среди них некоторые являются полипами, а некоторые медузами. Обитает в арктических и других холодных водах. Несмотря на колониальный образ жизни, каждый полип или медуза, расположенные вдоль центрального стебля колонии, согласно ряду исследований, представляет собой отдельную особь. Обычно медузы развиваются из стадии планулы в полип и последующим отпочковыванием от него молодых медуз. У Marrus ortocanna формование всего нового организма происходит, когда из одной оплодотворённой яйцеклетки постепенно формируется совокупность медуз и полипов.
