Является частью программы Tier One, основанной Полом Алленом, базируется на успешном проекте SpaceShipOne, выигравшем конкурс Ansari X-Prize[3][4]. В отличие от последнего, сможет нести на борту до 8 человек (6 пассажиров + 2 пилота), будет крупнее и комфортнее. Также будут устранены некоторые конструктивные недостатки. Система из SS2 и WK2 будет приблизительно в три раза больше системы из SS1 и WK.
Аппарат доставляется на пусковую высоту (около 20 км) с помощью самолёта White Knight Two (WK2).
Максимальная высота полёта 135—140 км (согласно информации BBC) или 160—320 км (согласно интервью с Бертом Рутаном) (у SpaceShipOne — 100—110 км), что позволит увеличить время невесомости до 6 минут (SpaceShipOne — 3 минуты). Максимальная перегрузка — 6 g. Все рейсы планируется начинать и заканчивать в Аэрокосмическом центре Мохаве в штате Калифорния. Первоначальная ожидаемая цена билета 200 тыс. $. Первый тестовый полёт состоялся в марте 2010 года. Запланировано порядка ста тестовых полётов. Начало коммерческой эксплуатации — не ранее 2014[5].
Планируется, что помимо туристических задач SpaceShipTwo будет выполнять исследования атмосферы в интересах NOAA — часть приборов будет размещена на самолёте-разгонщике White Knight Two с целью регулярного измерения содержания газов (метана и углекислого газа) на высотах 8-15 км, а также получение проб воздуха с этих высот. При помощи самого SpaceShipTwo будут проводиться изучения ионосферы на высотах 100—110 км[6].
Предварительный полноразмерный макет корабля в разрезе был продемонстрирован публике 28 сентября 2006 года[8], а демонстрация готового космолёта состоялась 7 декабря 2009 года. На официальном сайте компании можно забронировать билеты стоимостью в 250 тыс. $.
Планируется создать пять единиц SpaceShipTwo и два самолёта White Knight Two, с которых будут запускаться аппараты.
Кораблям SS2 решено дать персональные названия. Первый экземпляр SpaceShipTwo имеет регистрационный номер N339SS и собственное имя VSS Enterprise[9]. VSS означает Virgin Space Ship (англ.Virgin — от названия компании Virgin Group; англ.Enterprise — в честь корабля USS Enterprise из сериала «Звёздный путь»). Второй корабль имел неофициальное название VSS Voyager[англ.] в честь корабля USS Voyager из того же сериала. Официальное название второй модели — «VSS Unlty».
В постройку аппаратов Virgin Galactic собирается вложить 100 млн долл.
Испытания
Этапы полёта SpaceShipTwo
15 июля 2010 года челнок SpaceShipTwo (SS2) совершил пробный 6-часовой полёт с экипажем на борту в атмосфере[9]. Полёт челнока над калифорнийской пустыней Мохаве был совершён в пристыкованном состоянии к самолёту-носителю White Knight Two (Scaled Composites White Knight Two), который является его стартовым комплексом[10][11].
10 октября 2010 года на аэродроме аэрокосмического центра Мохаве состоялся первый самостоятельный испытательный полёт Enterprise (известен также как SpaceShipTwo). Аппарат был поднят самолётом-носителем White Knight Two на высоту 15 км, после отделения от него и 15-минутного свободного полёта, без включения двигателя, совершил посадку. Полёт и приземление ракетоплана прошли хорошо[12].
4 мая 2011 года над пустыней Мохаве суборбитальный самолёт впервые продемонстрировал эффективность уникального хвостового оперения, которое позволяет аппарату безопасно входить в атмосферу. За 45 минут носитель поднялся на высоту 15,7 км и сбросил SpaceShipTwo. Хвостовое оперение впервые было повернуто вверх на угол 65 градусов. В этой конфигурации аппарат пролетел 1 минуту 15 секунд и почти вертикально спустился на 4,7 км. Суборбитальный самолёт продемонстрировал отличную устойчивость и управляемость. На высоте 10 км пилоты повернули оперение в обычный, «самолётный», режим и спустя 11 минут 5 секунд после сброса с борта White Knight Two приземлились на взлётно-посадочную полосу.
29 сентября 2011 SpaceShipTwo испытал систему приземления в экстренных условиях[13].
30 апреля 2013 года был произведен первый полёт с испытанием реактивного двигателя самолёта[2][14]: отделившись от носителя на высоте около 14 км, SpaceShipTwo включил двигатель, и через 16 секунд достиг скорости 1,2М и высоты 17 км[2][15].
9 сентября 2013 был проведён второй сверхзвуковой полёт ракетоплана. Отделение от носителя произошло на высоте 15 км и, включив двигатель на 20 секунд, SS2 набрал высоту 23 км и начал снижение, достигнув скорости 1,43М[16].
10 января 2014 года, в ходе третьего сверхзвукового полёта, двигатель ракетоплана опять включился на запланированные 20 секунд, подняв его на высоту 23,6 км. В ходе спуска со скоростью 1,4М была протестирована система управления положением в космическом пространстве Reaction Control System (RCS) и новое жаростойкое покрытие хвостовых балок[5].
31 октября 2014 SpaceShipTwo VSS Enterprise потерпел крушение[англ.] в пустыне Мохаве на юге Калифорнии при проведении испытаний обновлённого гибридного двигателя, использующего топливную смесь на основе гранул полиамида и закиси азота[17]. После достижения самолётом-носителем White Knight Two высоты 15,2 км[18][19] и отделения от него SpaceShipTwo, через несколько секунд свободного полёта с включённым двигателем аппарат разрушился — по заявлению, сделанному 3 ноября, из-за несанкционированного перевода хвостового оперения в положение торможения[20]. Второй пилот Майкл Олсбери[англ.] погиб. Пилот Питер Сибольд[англ.] смог покинуть аппарат с парашютом и с травмами был доставлен в больницу[21]. Это был первый полёт с новым топливом, ранее испытанным на земле[18]; и четвёртый полёт с включением двигателя корабля[22], предыдущий полёт без включения двигателя был совершён 7 октября[23]. Самолёт-носитель VMS Eve благополучно приземлился. На момент катастрофы другой SpaceShipTwo — «VSS Unity» (VSS Voyager) построен на 60 %[24].Команда NTSB Go-Team осматривает хвостовую часть разбившегося 31 октября VSS Enterprise
8 сентября 2016 года «VSS Unity» совершил первый пробный полёт, в течение которого корабль был пристыкован к WhiteKnightTwo[25].
3 декабря 2016 года «VSS Unity» успешно испытан в первом планирующем полёте.
5 апреля 2018 года совершил первый полёт «VSS Unity» с включением двигателя, через 30 секунд после включения двигателя были достигнуты скорость 1,87М и высота 25,7 км[26].
29 мая 2018 года VSS Unity был поднят, при помощи самолёта-носителя White Knight Two, на высоту 14 км, после чего на собственном двигателе достиг высоты 34,9 км[27].
26 июля 2018 года VSS Unity успешно прошёл третьи лётные испытания, на которых он достиг высоты 52 км, максимальная скорость составила 2,47М[28].
13 декабря 2018 года космоплан VSS Unity с двумя пилотами на борту (Марк Пол «Форджер» Стакки и Фредерик Уилфорд Стеркоу) отделился от самолёта-носителя WhiteKnightTwo (VMS Eve) на высоте 13,1 км и достиг высоты 82,7 км, поднявшись выше границы космического пространства по версии ВВС США (50 миль, 80,45 км)[29], но не достигнув линии Ка́рмана (100 км).
22 февраля 2019 года состоялась миссия VSS Unity VF-01[англ.]. Экипаж: пилоты Дэвид Маккей и Майком Масуччи, главный тренер по космонавтам Virgin Galactic Бет Мозес. Достигнув апогея в 55,92 мили (89,99 км), полёт соответствовал определению космических полётов США, но не соответствовал международно признанному стандарту линии Кармана — 100 км[30]. Главный пилот Дейв Маккей и второй пилот Майкл «Суч» Масуччи стали 569-м и 570-м человеком в космосе; главный инструктор Virgin Galactic Бет Мозес вылетела в качестве третьего члена экипажа, она стала 571-м человеком, полетевшим в космос[31].
22 мая 2021 года состоялась миссия VSS Unity Unity 21[англ.]: самолёт-носитель WhiteKnightTwo поднял космоплан VSS Unity с двумя пилотами на борту (Дэвид Маккей[англ.] и Фредерик Уилфорд Стеркоу) в воздух из «Космодрома Америка» в штате Нью-Мексико. Через 52 минуты полёта космоплан отделился от самолёта-носителя и включил собственный гибридный двигатель, проработавший около одной минуты. Максимальная высота подъёма VSS Unity составила 89,2 км[32].
11 июля 2021 состоялась миссия Virgin Galactic Unity 22. Экипаж VSS Unity: пилоты Дэвид Маккей и Майкл Масуччи. Пассажиры: бывшая астронавт НАСА Бет Мозес, индианка Сириша Бандла, инженер Килин Бэннет, а также глава компании «Virgin Galactic» Ричард Брэнсон[33].
Коммерческая эксплуатация
29 июня 2023 года SpaceShipTwo совершил первый полностью коммерческий полёт. Полёт имел название Galactic-01. В экипаж миссии входили[34]:
↑SPACESHIPTWO TEST SUMMARIES(англ.). Scaled Composites (31 октября 2014). Дата обращения: 2 ноября 2014. Архивировано из оригинала 16 августа 2013 года.
Многора́зовый космический корабль — космический корабль, конструкция которого предусматривает повторное (многоразовое) использование всего корабля или его основных частей после возвращения из космического полёта. Иногда применяется название «шаттл».
SpaceShipOne — частный пилотируемый космический корабль многоразового использования, второй в истории суборбитальный пилотируемый летательный аппарат после North American X-15.
Суборбита́льный полёт — полёт летательного аппарата по баллистической траектории со скоростью меньше первой космической, то есть недостаточной для вывода на орбиту искусственного спутника Земли.
Scaled Composites LLC — американская авиастроительная компания. Основана в 1982 году в Мохаве, Калифорния известным авиаконструктором Бертом Рутаном.
Орбитальный самолёт (ОС), воздушно-космический самолёт (ВКС), воздушно-космический летательный аппарат — крылатый летательный аппарат самолётной схемы, выходящий или выводимый на орбиту искусственного спутника Земли посредством вертикального или горизонтального старта и возвращающийся с неё, после выполнения целевых задач, совершая горизонтальную посадку на аэродром, активно используя при снижении подъёмную силу планера. Сочетает в себе свойства как самолёта, так и космического корабля.
Воздушный старт — способ запуска ракет или самолётов с высоты нескольких километров, куда доставляется запускаемый аппарат.
«Гиперзвуково́й лета́тельный аппара́т» — летательный аппарат (ЛА), способный осуществлять полёт в атмосфере с гиперзвуковой скоростью и маневрировать с использованием аэродинамических сил.
Фредерик Уилфорд Стеркоу — американский астронавт. Совершил четыре космических полёта общей продолжительностью 51 сутки 9 часов 36 минут.
Ракетоплан — вид аэроплана; согласно К. Э. Циолковскому, подобен обыкновенному аэроплану, но он имеет по сравнению с аэропланом небольшие крылья и у него нет совсем воздушного винта, обладает очень сильным мотором, который выбрасывает продукты горения через особые конические трубы назад, к кормовой части снаряда
Космоплан — орбитальный самолёт как вторая ступень авиакосмической системы (АКС), выводимый на орбиту не только за счёт собственных двигателей, но и с помощью ракеты-носителя (РН); а также ракетных ступеней-ускорителей, либо крылатой 1-й ступенью АКС при вертикальном старте или самолётом-разгонщиком либо крылатой 1-й ступенью АКС при горизонтальном старте. В системах с горизонтальным стартом для запуска космопланов используется технология воздушный старт.
Virgin Galactic — американская компания, входящая в Virgin Group и планирующая организовывать туристические суборбитальные космические полёты и запуски небольших искусственных спутников. В будущем компания планирует предложить своим клиентам и орбитальные полёты.
White Knight Two (WK2) — двухфюзеляжный самолёт-носитель, специально разработанный американской авиастроительной компанией Scaled Composites для воздушного старта туристического космоплана SpaceShipTwo. Первый, и пока единственный экземпляр WK2 имеет собственное имя VMS Eve, данное самолёту в честь Евы Брэнсон, матери основателя компании Virgin Galactic — Ричарда Брэнсона. Операционной базой самолёта-носителя является Аэрокосмический центр Мохаве, расположенный в одноимённой пустыне.
VSS Enterprise — первый из пяти коммерческих суборбитальных космических кораблей, построенных авиастроительной компанией Scaled Composites для Virgin Galactic. Кроме того, должен был стать первым судном класса Модель 339 SpaceShipTwo, на основе масштабирования[уточнить] дизайна SpaceShipOne.
VSS Unity, ранее называвшийся как VSS Voyager — суборбитальный ракетный пилотируемый космоплан серии SpaceShipTwo от американской компании Virgin Galactic. VSS Unity — второй суборбитальный космоплан серии; первый космоплан был построен компанией The Spaceship Company.
Stratolaunch Systems — американская венчурная аэрокосмическая компания, созданная для разработки авиационно-космической системы для доставки грузов в космос. Штаб-квартира компании находится в городе Хантсвилл (Алабама). Основана в 2011 году одним из основателей Microsoft Полом Алленом и учредителем Scaled Composites Бертом Рутаном, которые перед этим сотрудничали при создании SpaceShipOne.
The Spaceship Company (TSC) — британо-американская компания по производству космических аппаратов, основанная Бёртом Рутаном и Ричардом Брэнсоном в середине 2005 года и принадлежащая совместно Virgin Group (70%) и Scaled Composites (30%) до 2012 года, когда Virgin Galactic стала её единственным владельцем. TSC был создан, чтобы владеть технологией, созданной Scaled для программы Virgin Galactic Virgin SpaceShip. Это включает в себя разработки системы возврата и консольно-гибридного ракетного двигателя, лицензированного Полом Алленом и компанией Бёрта Рутана Mojave Aerospace. Компания производит космические аппараты для Virgin Galactic, и также будет продавать их другим заказчикам. Суборбитальная система запуска включает космический корабль SpaceShipTwo и самолёт-носитель White Knight Two.
Virgin Galactic Unity 22 — суборбитальный космический полет космического корабля VSS Unity класса SpaceShipTwo, запущенный 11 июля 2021 года. В состав экипажа входили пилоты Дэвид Маккэй и Майкл Мазуччи, а также пассажиры Сириша Бандла, Колин Беннет, Бет Мозес и Ричард Брэнсон.
Бет Мозес — бывшая астронавт НАСА, первая в Virgin Galactic женщина-лётчик, главный инструктор-астронавт, специалист по работе с космическими туристами. Впервые совершила околокосмический полёт 22 февраля 2019 года как пассажир космоплана VSS Unity. Член команды, совершившей 11 июля 2021 года суборбитальный полёт на корабле VSS Unity. Член экипажа миссии Galactic 02, совершившей второй коммерческий суборбитальный космический полёт 10 августа 2023 года.
Cosmic Girl (регистрационные номера G-VWOW, N744VG — самолёт Boeing 747-400, используемый компанией Virgin Orbit в качестве самолёта-носителя для запуска ракеты-носителя воздушного старта LauncherOne. Cosmic Girl является модернизированным пассажирским самолётом, который до 2015 года эксплуатировался авиакомпанией Virgin Atlantic. В 2015 году воздушное судно было приобретено компанией Virgin Galactic, которая передала его в 2017 году компании Virgin Orbit, развивающей проект LauncherOne. 25 мая 2020 года с борта Cosmic Girl был произведён первый запуск ракеты-носителя LauncherOne, который оказался неудачным. Первый успешный запуск был произведён 17 января 2021 года.
Келли Латимер — американский лётчик-испытатель, пилот и директор по лётным испытаниям компании Virgin Galactic. Пилот в составе экипажа миссии Galactic 02, совершившей второй коммерческий суборбитальный космический полёт на космоплане VSS Unity 10 августа 2023 года. В прошлом — лётчик-испытатель Лётно-исследовательского центра имени Армстронга агентства НАСА и главный лётчик-испытатель самолёта Cosmic Girl — адаптированного Boeing 747-400, предназначенного для запуска ракеты LauncherOne компании Virgin Orbit. Подполковник Военно-воздушных сил США в отставке.
Эта страница основана на статье Википедии. Текст доступен на условиях лицензии CC BY-SA 4.0; могут применяться дополнительные условия. Изображения, видео и звуки доступны по их собственным лицензиям.
