
Академическая гребля — циклический вид спорта. Спортсмены находятся в лодках и гребут вёслами, используя мышцы спины, рук и ног, проходя дистанцию спиной вперёд, в отличие от гребли на байдарках и каноэ. Наиболее распространена и популярна в странах Западной Европы, России, США, Австралии, Новой Зеландии и Румынии.

Олимпийский комитет России на летних Олимпийских играх 2020 года был представлен 336 спортсменами в 26 видах спорта и занял пятое место в общем медальном зачете.
В соревнованиях по академической гребле на летних Олимпийских играх 2020 по результатам квалификации примут участие 526 спортсменов, которые будут соревноваться за 14 комплектов наград. Каждая страна может быть представлена максимум 48 спортсменами, но не больше одного экипажа в каждой из дисциплин. По сравнению с прошлыми Играми в программе соревнований произошли изменения. В июне 2017 года МОК, в рамках проводимой политики гендерного равенства, утвердил решение о замене соревнований в мужских легковесных четвёрках на женские четвёрки распашные. Впервые в истории количество дисциплин у мужчин и женщин в олимпийской программе академической гребли стало равным.

Япония на летних Олимпийских играх 2020 года являлась страной-хозяйкой и приняла участие во всех видах спорта, включённых программу Игр. В состав сборной вошли 556 спортсменов. Это самая многочисленная делегация в истории выступления страны на Олимпийских играх.

Соединённые Штаты Америки на летних Олимпийских играх 2020 года были представлены 613 спортсменами в 31 виде спорта. В связи с пандемией COVID-19 Международный олимпийский комитет принял решение перенести Игры на 2021 год.

Италия на летних Олимпийских играх 2020 года была представлена 381 спортсменом в 28 видах спорта. В связи с пандемией COVID-19 Международный олимпийский комитет принял решение перенести Игры на 2021 год.

Алжир на летних Олимпийских играх 2020 года был представлен 41 спортсменом в 14 видах спорта.

Китай на летних Олимпийских играх 2020 года в Токио был представлен 406 спортсменами в 30 видах спорта. В связи с пандемией COVID-19 Международный олимпийский комитет принял решение перенести Игры на 2021 год.

Колумбия на летних Олимпийских играх 2020 года была представлена 70 спортсменами в 18 видах спорта. В связи с пандемией COVID-19 Международный олимпийский комитет принял решение перенести Игры на 2021 год.

Канада на летних Олимпийских играх 2020 года в Токио была представлена 381 спортсменом в 30 видах спорта. В связи с пандемией COVID-19 Международный олимпийский комитет принял решение перенести Игры на 2021 год.

Южно-Африканская Республика на летних Олимпийских играх 2020 года в Токио была представлена 179 спортсменами в 16 видах спорта. Это самая крупная делегация в истории участия страны в Олимпийских играх. В связи с пандемией COVID-19 Международный олимпийский комитет принял решение перенести Игры на 2021 год.

Сербия на летних Олимпийских играх 2020 года в Токио будет представлена как минимум 32 спортсменами в 5 видах спорта. В связи с пандемией COVID-19 Международный олимпийский комитет принял решение перенести Игры на 2021 год.

Испания на летних Олимпийских играх 2020 года в Токио была представлен 321 спортсменом в 29 видах спорта. Это самая многочисленная египетская делегация в истории выступления страны на Олимпийских играх. В связи с пандемией COVID-19 Международный олимпийский комитет принял решение перенести Игры на 2021 год.

Австралия на летних Олимпийских играх 2020 года будет представлена 472 спортсменами в 33 видах спорта. В связи с пандемией COVID-19 Международный олимпийский комитет принял решение перенести Игры на 2021 год.

Турция приняла участие в летних Олимпийских играх 2020 года в Токио, которые первоначально были запланированы с 24 июля по 9 августа 2020 года, но были перенесены 23 июля — 8 августа 2021 года из-за пандемии COVID-19. С момента официального дебюта страны в 1908 году турецкие спортсмены участвовали во всех летних Олимпийских играх, за исключением Олимпиады-1920 в Антверпене, Олимпиады-1932 в Лос-Анджелесе, проведённых в период Великой депрессии и Олимпиады-1980 в Москве из-за поддержки бойкота США.
Соревнования по академической гребле среди одиночек у мужчин на летних Олимпийских играх 2020 года прошли с 23 по 30 июля 2021 года на гребном канале Си Форест на юге Токио в районе Кото. В соревнованиях приняли участие 32 спортсмена из 32 стран.
Соревнования по академической гребле среди двоек парных у мужчин на летних Олимпийских играх 2020 года прошли с 23 по 28 июля 2021 года на гребном канале Си Форест на юге Токио в районе Кото. В соревнованиях приняли участие 26 спортсменов из 13 стран. Действующими олимпийскими чемпионами в данной дисциплине являлись хорватские гребцы братья Мартин и Валент Синковичи, которые вновь сменили дисциплину, выступив в Токио в соревнованиях двоек распашных.
Соревнования по академической гребле среди двоек парных у женщин на летних Олимпийских играх 2020 года прошли с 23 по 28 июля 2021 года на гребном канале Си Форест на юге Токио в районе Кото. В соревнованиях приняли участие 26 спортсменок из 13 стран. Действующими олимпийскими чемпионами в данной дисциплине являлись польские гребчихи Магдалена Фуларчик и Наталия Мадай, которые не выступали в Токио, завершив после Игр 2016 года международную спортивную карьеру.
Соревнования по академической гребле среди четвёрок парных у мужчин на летних Олимпийских играх 2020 года прошли с 23 по 28 июля 2021 года на гребном канале Си Форест на юге Токио в районе Кото. В соревнованиях приняли участие 40 спортсменов из 10 стран. Действующими двукратными олимпийскими чемпионами в данной дисциплине являлись немецкие гребцы. Из числа обладателей двух золотых наград на Играх в Токио выступал только Карл Шульце. Также в состав четвёрки вошёл Ханс Грюне, выступавший только в 2016 году. Филипп Венде и Лауриц Шоф после Игр 2016 года завершили международную спортивную карьеру. Продлить победную серию и стать первыми кому удалось завоевать золотые медали в четвёрках парных на третьих Играх подряд немецким гребцам не удалось и по итогам соревнований они заняли 8-е место.
Соревнования по академической гребле среди четвёрок парных у женщин на летних Олимпийских играх 2020 года прошли с 23 по 28 июля 2021 года на гребном канале Си Форест на юге Токио в районе Кото. В соревнованиях приняли участие 40 спортсменок из 10 стран. Действующими олимпийскими чемпионами в данной дисциплине являлись немецкие спортсменки, однако ни одна из них не приняла участие в соревнованиях четвёрок. Карина Бер, Юлия Лир и Лиза Шмидла завершили во время олимпийского цикла выступления на международных соревнованиях, а Аннекатрин Тиле выступила в Токио в составе двойки парной.