Система небесных координат используется в астрономии для описания положения светил на небе или точек на воображаемой небесной сфере. Координаты светил или точек задаются двумя угловыми величинами, однозначно определяющими положение объектов на небесной сфере. Таким образом, система небесных координат является сферической системой координат, в которой третья координата — расстояние — часто неизвестна и не играет роли.
Небе́сный эква́тор — большой круг небесной сферы, плоскость которого перпендикулярна оси мира и совпадает с плоскостью земного экватора. Небесный экватор делит небесную сферу на два полушария: северное полушарие, с вершиной в северном полюсе мира, и южное полушарие, с вершиной в южном полюсе мира.
Экли́птика — большой круг небесной сферы, по которому происходит видимое с Земли годичное движение Солнца относительно звёзд. Соответственно, плоскость эклиптики — это плоскость обращения Земли вокруг Солнца. Современное, более точное определение эклиптики — сечение небесной сферы плоскостью орбиты обращения вокруг Солнца барицентра системы Земля — Луна.
Прямое восхождение — координата объекта на небесной сфере, которая не меняется при суточном вращении Земли. Прямое восхождение равно угловому расстоянию по небесному экватору от точки весеннего равноденствия до круга склонений светила.
Долгота́ — координата в ряде систем сферических координат, которая указывает положение точки на поверхности Земли или другого небесного тела. Эта величина измеряется в градусах и обозначается греческой буквой лямбда (λ). Меридианы соединяют точки с одинаковой долготой. В соответствии с международным соглашением, меридиану, который проходит через Гринвичскую обсерваторию было присвоено значение 0° долготы, иными словами, он был избран в качестве точки отсчёта долготы на земном шаре. Долгота других мест измеряется как угол на восток или запад от нулевого меридиана, в диапазоне от 0° до +180° на восток и от 0° до −180° на запад. Это формирует правостороннюю систему координат, где ось z направлена от центра Земли к Северному полюсу, а ось x простирается от центра Земли через экватор к нулевому меридиану.
Широта́ — координата в ряде систем сферических координат, определяющая положение точек на поверхности Земли и других небесных тел, а также на небесной сфере. Обозначается Latitude, Lat, рисуется на картах параллелями.
Кассиопе́я — созвездие Северного полушария неба. Ярчайшие звёзды Кассиопеи образуют фигуру, похожую на буквы «М» или «W». Созвездие занимает на небе площадь в 598,4 квадратного градуса и содержит около 90 звёзд ярче 6m. Большая часть созвездия лежит в полосе Млечного Пути и содержит много рассеянных звёздных скоплений.
Галакти́ческий центр — сравнительно небольшая область в центре нашей Галактики, радиус которой составляет около 1000 парсеков и свойства которой резко отличаются от свойств других её частей. Образно говоря, галактический центр — это космическая «лаборатория», в которой и сейчас происходят процессы звёздообразования и в которой расположено ядро, когда-то давшее начало конденсации нашей звёздной системы.
Склонение в астрономии — координата объекта на небесной сфере, которая не меняется при суточном вращении Земли. Склонение равно угловому расстоянию на небесной сфере от плоскости небесного экватора до светила, оно положительно для объектов в северном полушарии и отрицательно — в южном.
Эпоха в астрономии — выбранный момент времени, для которого определены астрономические координаты или элементы орбиты небесных тел.
Дирекционный угол — горизонтальный угол, измеряемый по ходу часовой стрелки от 0° до 360°, между северным направлением осевого меридиана зоны прямоугольных координат и направлением на ориентир. Дирекционные углы направлений с точностью 1-60 угловых секунд могут определяться геодезическим, астрономическим и гироскопическим способами, а также методами космической геодезии.
Локальный стандарт покоя (астрон.) — точка в пространстве, задающая начало системы координат в звёздной астрономии. Необходимость введения понятия стандарт покоя вызвана отсутствием в космосе «жёсткой» системы координат, относительно которой можно описывать движение Солнца и окружающей его группы звёзд друг относительно друга. Различают динамический и кинематический стандарт покоя.
Ка́рликовая эллипти́ческая гала́ктика в Стрельце́ — эллиптическая галактика-спутник Млечного Пути. Кроме обычного для эллиптических галактик звёздного населения, образующего на небе структуру петлеобразной формы, в её состав входят четыре шаровых скопления, принадлежность крупнейшего из которых к этой галактике была установлена в 1994 году. Галактика имеет примерно 10 тыс. св. лет в диаметре; она находится на расстоянии примерно в 70 тыс. св. лет от Земли и на расстоянии примерно в 50 тыс. св. лет от ядра Млечного Пути, располагаясь от него с противоположной от Солнца стороны. Sag DEG не следует путать с Sag DIG — Карликовой неправильной галактикой в Стрельце, маленькой галактикой, удалённой более чем на четыре миллиона световых лет.
Эклиптическая система координат, или эклиптикальные координаты — это система небесных координат, в которой основной плоскостью является плоскость эклиптики, а полюсом — полюс эклиптики. Она применяется при наблюдениях за движением небесных тел Солнечной системы, плоскости орбит многих из которых, как известно, близки к плоскости эклиптики, а также при наблюдениях за видимым перемещением Солнца по небу за год.
Галактическая система координат — это система небесных координат, имеющая начало отсчёта в Солнце и направление отсчёта от центра галактики Млечный Путь. Плоскость галактической системы координат совпадает с плоскостью галактического диска. Подобно географическим, галактические координаты имеют широту и долготу.
Млечный Путь (Галактика) — галактика, в которой находится Земля и Солнечная система. Относится к типу спиральных галактик с перемычкой. Радиус Млечного Пути считается равным радиусу его звёздного диска и составляет 16 килопарсек. Полная масса Галактики с учётом тёмной материи оценивается как 1—2⋅1012 M⊙. В Млечном Пути находится от 100 до 400 миллиардов звёзд, а его светимость составляет 2⋅1010 L⊙. По сравнению с другими спиральными галактиками Млечный Путь имеет довольно большую массу и высокую светимость. Солнечная система расположена на расстоянии в 7,5—8,5 килопарсека от центра Галактики и движется вокруг него со скоростью 220 км/с.
Экваториа́льная систе́ма координа́т — система небесных координат, в которой фундаментальной плоскостью является плоскость небесного экватора. Экваториальная система координат имеет две формы: первую и вторую экваториальные системы. Первая из них связана с земным шаром и вращается вместе с ним, вторая неподвижна относительно удалённых звёзд.
Галактический антицентр — точка на небесной сфере, противоположная Галактическому центру.
Галактический квадрант, квадрант Галактики — один из четырёх секторов, на которые принято делить Млечный Путь.
Сверхгалактическая система координат — система сферических небесных координат, основанная на сверхгалактической плоскости. В 1950-х годах Жерар де Вокулёр обнаружил существование уплощённого «местного сверхскопления» по данным каталога Шепли — Эймса в окрестности Млечного Пути и заметил, что если нарисовать трёхмерное распределение близких галактик, то получится более-менее плоское распределение. Плоское распределение «туманностей» ранее отмечал Уильям Гершель. Вера Рубин также обнаружила существование сверхгалактической плоскости в 1950-х годах, но её результаты остались неопубликованными. Плоскость, отмеченная некоторыми галактиками, по данным исследования 1976 года, является экватором сверхгалактической системы, разработанной де Вокулёром. Последующие наблюдения показали справедливость выводов де Вокулёра о существовании плоскости.
