Гляциоло́гия — наука о природных льдах во всех их разновидностях на поверхности Земли, в атмосфере, гидросфере и литосфере. Единым природным объектом изучения гляциологии являются гляциосфера и составляющие её нивально-гляциальные системы.
Ледни́к — масса льда преимущественно атмосферного происхождения, испытывающая вязкопластическое течение под действием силы тяжести и принявшая форму потока, системы потоков, купола (щита) или плавучей плиты. Ледники образуются в результате накопления и последующего преобразования твёрдых атмосферных осадков (снега) при их положительном многолетнем балансе.
Кар — форма рельефа, естественное чашеобразное углубление в привершинной части склонов гор.
Фирн — плотно слежавшийся, зернистый и частично перекристаллизованный, обычно многолетний снег, точнее — промежуточная стадия между снегом и глетчерным льдом. Плотность такой ледяной породы, состоящей из связанных между собой ледяных зёрен, лежит в пределах от 0,45 г/см³ до 0,8 г/см³.
Фи́рновая грани́ца — нижняя граница области фирнового питания на леднике, точнее — граница распространения старого фирна. В конце летнего сезона отделяет область ледника, покрытую фирном, от обнажённого льда. Иногда совпадает с границей питания ледника, но часто между ними находится полоса наложенного льда.
Влади́мир Миха́йлович Котляко́в — советский и российский географ и гляциолог, академик РАН (1991), заслуженный географ Российской Федерации (2020). Научный руководитель Института географии РАН, в котором трудится с 1954 года, его директор в 1986—2015 гг. Почётный президент Русского географического общества, председатель экспертного совета национальной премии «Хрустальный компас». Один из основоположников и лидер современной гляциологической научной школы в России, лауреат Нобелевской премии мира в составе Межправительственной группы экспертов по климату. Доктор географических наук, профессор.
Граница питания ледника — линия, разделяющая области с положительным и отрицательным годовым балансом ледника, то есть области питания и абляции. Граница питания ледника может совпадать с фирновой линией, но часто лежит ниже неё, тогда между ними находится зона ледяного питания — полоса, обнаженного льда, относящаяся к области питания ледника. Иногда границу питания ледника называют линией равновесия, что является буквальным, не принятым у нас переводом соответствующего англоязычного термина.
Ледниковое озеро — озеро, образованное тающим ледником и снежно-фирновой толщей, перекрывающей ледник выше границы питания. При этом ледник может находиться как в стадии дегляциации, так и в фазе активного наступления. Приледниковые озёра разных генетических типов являются непременным элементом нивально-гляциальной зоны. Чем крупнее ледники, тем крупнее озёра, и тем больше их число и (или) площади.
Михаил Григорьевич Гро́свальд — советский и российский географ, геоморфолог, один из основателей отечественной и мировой гляциологической школы, разработчик особого научного направления о покро́вных оледенениях континента́льных ше́льфов, автор нескольких фундаментальных монографий и сотен научных статей, участник Великой Отечественной войны, Заслуженный деятель науки Российской Федерации, доктор географических наук, профессор, Почётный доктор Шведской королевской академии наук. «Великий человек», по характеристике вице-президента Геологического общества Америки Вика Бейкера.
Сёрдж — резкое увеличение скорости движения ледников.
Палеогляциология — отрасль гляциологии, которая изучает природные льды прошлого, а в широком смысле — природные нивально-гляциальные системы прошлого, в которых главную роль играли ледники.
Ледниковый цирк — это котловина в горах в виде амфитеатра, замыкающая верхний конец ледниковой долины. Современный цирк может содержать в себе снежно-фирново-ледовую массу, которая обычно питает долинные ледники.
Рафтинг — разнос обломков горных пород, главным образом морен или тилла, плавучими ледниками и айсбергами, гораздо реже — морскими и речными льдами, по акватории Мирового океана, внутренних морей и приледниковых озёр. Рафтинг является одним из главных процессов, которые участвуют в формировании ледниково-морских и озерно-ледниковых отложений, а также — в транспортировке дропстоунов.
Маринизм — направление в естественных науках, в основном в четвертичной геологии и палеогеографии, отрицающее древнее (плейстоценовое) покровное оледенение на равнинах и плоскогорьях умеренного и субарктического поясов.
Эрратические валуны, или ледниковая эрратика — общее название валунов, глыб, главным образом массивно-кристаллических, изверженных или сильно метаморфизованных горных пород, отличающихся по петрографическому составу от подстилающего субстрата.
Ледогранник — эрратический валун утюгообразной, заметно огранённой, формы. На его гранях (фасетах) сохраняются следы ледниковой экзарации в виде ледниковой штриховки, полировки, а иногда — и серповидные ледниковые шрамы. Такие огранённые фасеты свидетельствуют о длительной экзарации валунов в относительно зафиксированном, стационарном состоянии.
Дегляциация — процесс освобождения суши и морских акваторий от покрова налегающих и плавучих ледников.
Депрессия снеговой линии — её снижение вследствие климатических изменений, благоприятных для сохранения баланса массы ледников. Поскольку баланс массы — это прямая функция аккумуляции и абляции, колебания высоты снеговой линии отражают суммарные эффекты изменений температур и атмосферных осадков М. Г. Гросвальд полагает, что, говоря о депрессии снеговой линии, можно также говорить и о депрессии границы питания ледников и границы оледенения.
Гляциодислокации — все разновидности нарушений в залегании горных пород, вызванных воздействием ледников.
Мёртвый лёд — это остатки ледников, прекративших своё движение, или находящиеся в стадии активной деградации (дегляциации). Мёртвые льды почти всегда встречаются у нижних краёв ледниковых языков и часто не имеют с последними или чёткой границы, или связи.
