В мире насчитывается несколько тысяч языков. Наиболее известные справочники включают только современные языки. Согласно данным Ethnologue, по состоянию на 2018 год количество современных языков составляет около 7 тысяч, а по Реестру Лингвосферы (англ.) — 4994. Большинство из них объединяется в семьи, некоторые языки считаются изолированными или остаются неклассифицированными.
Этноязыковая карта Африки включает две группы государств с разными типами языковой ситуации — в одну из них входят государства с практически моноэтническим составом населения, в другую — государства с очень сложным этническим составом. Так, являются:
- практически мононациональными государствами: Сомали, Египет, Западная Сахара, Коморские Острова, Лесото, Мадагаскар, Сан-Томе и Принсипи, Тунис ;
- сложнонациональными государствами: Судан, Эфиопия, Нигерия, Камерун, Чад, Демократическая Республика Конго, Кения, Буркина-Фасо, Кот-д’Ивуар, Мали, Уганда, ЦАР и другие.
Изоли́рованный язы́к (язы́к-изоля́т) — язык, который не входит ни в одну известную на сегодня языковую семью; можно сказать, что каждый изолированный язык образует отдельную языковую семью, состоящую только из этого языка и его диалектов. Наиболее известные примеры подобных языков включают корейский, баскский, бурушаски, шумерский, нивхский, эламский, этрусский.
Ни́ло-саха́рские языки — гипотетическая макросемья африканских языков, распространённых между языками афразийской и нигеро-конголезской макросемей и не вошедших ни в одну из них. Распространены в южной части Сахары, в долине Нила, в Сахеле, регионе Судан и в прилегающих районах Центральной, Западной и Восточной Африки — от Мали на западе до Эфиопии на востоке и от южного Египта на севере до Танзании на юге.
Команские языки — семья малоизвестных языков, распространённых в сравнительно ограниченной части эфиопско-суданской приграничной зоны. Обычно их рассматривают в рамках нило-сахарской макросемьи, но положение в её системе дискуссионно и сильно различается у отдельных авторов. Так, согласно Л. Бендеру эта группа рассматривается в составе «ядра» макросемьи вместе с центральносуданскими и восточносуданскими языками. Другие авторы выносили их на периферию. Команские языки очень рано отделились от ствола прото-нило-сахарских языков — между 11-м и 15-м тысячелетиями до н. э.
Восточносуданские языки — условное объединение (надсемья) языков в составе нило-сахарских языков. Распространены во внутренних районах Африки от Чада до Египта и Танзании. Число говорящих на восточносуданских языках около 26 млн человек.
Нубийские языки — одна из двух ветвей тама-нубийской семьи языков, традиционно включаемой в состав восточносуданской надсемьи нило-сахарской макросемьи. Распространены в Судане и на крайнем юге Египта, все носители активно владеют арабским.
Сонгайские языки — языки народа сонгай, прежде считались одним языком. Распространён в среднем течении Нигера, на территории государств Мали, Нигер и Бенин.
Саха́рские языки́ — семья в составе гипотетической нило-сахарской макросемьи. Распространена на территории центральной Сахары, западного и центрального Судана в районе озера Чад — в северо-западной части Дарфура, в южной части Ливии, в северной и центральной частях Чада, в восточной части Нигера и на северо-востоке Нигерии.
Языки каду, или языки тумтум, — семья в составе нило-сахарских языков, ранее включалась в нигеро-конголезскую макросемью. Делится на три группы:
- Западная
- Центральная
- Восточная
Центральносуданские языки — семья из примерно 30 языков гипотетической нило-сахарской макросемьи. Распространены в следующих странах: Южный Судан, Чад, ЦАР, Уганда, Демократическая Республика Конго.
Фурские языки — малочисленная семья африканских языков. Гипотетически относится к нило-сахарской макросемье:
- фур в западном Судане, 3 000 000 носителей в 2008 г., 500 000 носителей в 1983 г.,
- амданг в восточном Чаде, 5 000 носителей.
Мабанские языки — семья языков Африки, распространённых на востоке Чада и в меньшей степени в Судане и Центральноафриканской Республике. На них говорят народ маба и родственные ему народы.
Квама — нило-сахарский команский язык, распространённый на юге региона Бенишангуль-Гумуз в Эфиопии вдоль границы с Суданом между Асоса и Гидами.
Шабо (микеир) — вымирающий изолированный язык, на котором говорят около 600 носителей на юго-западе Эфиопии, в западной части РННЮ. Они живут в трех местах зоны Кефичо Шекичо: Андеракча, Геча и Каабо. Многие из его носителей переходят на другие соседние языки, в частности на языки маджанг и шеккачо (мокко); его лексика во многом зависит от заимствований из этих двух языков, в частности из маджанга, а также из амхарского языка. Шабо — неклассифицирован, но он может принадлежать к нило-сахарским языкам или быть изолятом. Его изучал Лионель Бендер в 1977 году, с использованием словаря, который собрал миссионер Харви Хоэкстр. В настоящее время язык шабо изучается Даниэлем Аберрой из Аддис-Абебского университета.
Гумуз — этническая группа народа комо, обитает в подавляющем большинстве на территории Бенишангул-Гумуз в Эфиопии и Фазогли на территории Судана. Численность примерно 220 тыс. человек. В прошлом проживали вдоль суданско-эфиопской границы и впервые упоминались в дневнике шотландского исследователя Брюса Джеймса, который отправился в путешествие, чтобы найти исток Нила.
Бе́рта — язык народа берта, населяющего приграничные регионы Эфиопии и Судана. Число носителей около 367 тыс. человек, из них 187 тыс. в Эфиопии (2007) и 180 тыс. в Судане (2006). Изолированный язык, возможно входящий в нило-сахарскую семью. Тональный язык.
Языки Эфиопии относятся к различным разговорным формам общения в Эфиопии. Это включает в себя официальные языки страны, а также мелкие и иностранные языки. Термин также охватывает системы письма, которые традиционно используются для того, чтобы расшифровать эти языки.
Опуо - нило-сахарский язык, на котором говорят в 5 деревнях около границы с Суданом региона Гамбела в Эфиопии, а также в деревнях Пайтатх и Тедиби округа Лонгачук и на территории городов Кигиле и Майвут округов Майвут и Насир штата Верхний Нил в Южном Судане. Язык относится к команским языкам и в лексике на 24% схож с языком комо. Название "Langa" является унизительным термином, которое использует народ ануак.
Гумуз — язык народа гумуз. Возможно, является языком-изолятом, может включаться в состав команских языков, входящих в гипотетическую нило-сахарскую макросемью. Распространён в Эфиопии и Судане.
