Измене́ние кли́мата — колебания климата Земли в целом или отдельных её регионов с течением времени, выражающиеся в статистически достоверных отклонениях параметров погоды от многолетних значений за период времени от десятилетий до миллионов лет. Учитываются изменения как средних значений погодных параметров, так и изменения частоты экстремальных погодных явлений. Изучением изменений климата занимается наука палеоклиматология. Причиной изменения климата являются динамические процессы на Земле, внешние воздействия, такие как колебания интенсивности солнечного излучения, и, с недавних пор, деятельность человека. Изменения в современном климате называют глобальным потеплением.
Геохимический цикл углерода — комплекс процессов, в ходе которых происходит перенос углерода между различными геохимическими резервуарами. В истории Земли углеродный цикл менялся весьма значительно, эти изменения были как и медленными постепенными изменениями, так и резкими катастрофическими событиями. Важнейшую роль в круговороте углерода играли и играют живые организмы. В различных формах углерод присутствует во всех оболочках Земли.
Четвертичный период, или антропоген — геологический период, современный этап истории Земли, третий (текущий) период кайнозойской эры. Начался 2,58 миллиона лет назад, продолжается по сей день.
Четвертичное оледенение — текущий ледниковый период, начавшийся 2,58 млн лет назад, а также нынешняя фаза более длительного позднекайнозойского оледенения, длящегося последние 34 млн лет. Часто именуется просто «ледниковым периодом», но такое неформальное название также часто применяется только к последней ледниковой эпохе или ко всей плейстоценовой геологической эпохе в целом. Четвертичное оледенение продолжается и в эпоху голоцена, но в настоящее время протекает очередной межледниковый период, характеризующийся частичным отступлением ледников и потеплением климата.
Палеоклиматоло́гия — наука об истории изменений климата Земли.
Плейстоце́н, часто неформально именуется «ледниковым периодом», — эпоха четвертичного периода, начавшаяся 2,588 миллиона лет назад и закончившаяся 11,7 тысяч лет назад. Плейстоценовая эпоха началась после пьяченцского века плиоцена и сменилась голоценом. В стратиграфии имеет статус отдела. Подразделяется на гелазский, калабрийский, тибанийский и «верхний» ярусы.
Ледниковый период — период общего похолодания климата, продолжительностью несколько миллионов лет, с неоднократными резкими разрастаниями оледенения материков и океанов. В истории Земли они распределялись неравномерно, группируясь в ледниковые эры длительностью от многих десятков до 200 миллионов лет.
Максимум последнего оледенения — время максимального похолодания в течение последней ледниковой эпохи, имевшее место 26,5—19 тыс. лет назад.
Ци́клы Мила́нковича описывают влияние изменений в движении Земли на её климат. Названы так в честь сербского астрофизика Милутина Миланковича, который в 1941 году сформулировал предположение, что регулярные и закономерные изменения формы орбиты Земли и ориентации её оси вращения приводят к циклическим изменениям количества солнечной радиации, попадающей на Землю, и эти изменения определяют наступление ледниковых эпох.
Поздний палеолит, верхний палеолит — наиболее суровая фаза последнего вюрмского оледенения, когда современные люди расселились по всей Земле. После появления первых современных людей в Европе (кроманьонцев) произошёл относительно быстрый рост их культур, наиболее известные из которых: шательперонская, ориньякская, солютрейская, граветтская и мадленская археологические культуры.
Межледниковье — интервал времени внутри ледникового периода, разделяющий соседние ледниковые эпохи.
Осцилляциями Дансгора — Эшгера называют резкие изменения климата во время последнего ледникового периода, которых насчитывается 23, по материалам гренландских кернов. Название образовано от имён учёных, которые первыми начали использовать ледовые керны для изучения палеоклимата и заметили следы резких изменений температуры в них.
Последняя ледниковая эпоха — последняя из ледниковых эпох в рамках плейстоценового или четвертичного цикла ледниковых периодов. Это наиболее изученная часть текущего четвертичного периода. Она хорошо изучена в Северной Америке, северной Евразии, в Антарктиде и других регионах мира, ранее испытывавших покровное оледенение.
Климатический оптимум — самый тёплый интервал времени в каждой тёплой фазе четвертичного периода. В периоды оптимумов наблюдался ускоренный прирост населения.
Предпоследняя ледниковая эпоха — ледниковая эпоха, относящаяся ко второй половине среднего неоплейстоцена, около 190—130 тысяч лет назад (изотопно-кислородная стадия 6, предпоследняя из крупных четвертичных эпох покровных оледенений на Земле. Ей предшествовало межледниковье около 250—190 тыс. л. н. — относительно тёплый период, отделяющий предпоследнее оледенение от максимального днепровского оледенения в среднем неоплейстоцене. Закончилась микулинским межледниковьем около 130 тысяч лет назад.
Покровское оледенение ― одно из первых в неоплейстоцене оледенение на Восточно-Европейской равнине.
События Бонда, или циклы Бонда, — колебания климата в Северной Атлантике, происходящие с периодичностью ≈1470 ± 500 лет в эпоху голоцена. Было выявлено 8 таких колебаний, в основном по материалам флуктуаций в обломках айсбергового льда. События Бонда могут быть межледниковыми аналогами осцилляций Дансгора-Эшгера, с магнитудой около 15—20 % от ледниково-доледникового температурного изменения.
Западно-Сибирское озеро-море — ледниково-подпрудный озёрный бассейн, существовавший на территории Западно-Сибирской равнины в последнюю ледниковую эпоху. Образовалось во время ермаковского (раннезырянского) оледенения 40,1 тысяч лет назад, объединив в себе Пуровское, Мансийское и Енисейское озёра. Достигало высоты примерно 125 м над современным уровнем моря. Исчезло в период каргинского (среднезырянского) межледниковья ориентировочно 31—32 тысячи лет назад.
Лаврентийский ледниковый щит, Лаврентийский ледниковый покров — массивный ледник, покрывавший собой большую часть Канады и северо-восточную часть США. Циклы оледенения продолжались с 2,588 млн лет назад и до настоящего времени. Последний раз оледенение происходило между 95 тыс. и 20 тыс. лет назад. После завершения цикла оледенения на территории Канады и США образовались Пять великих озёр. Во времена плейстоцена южная граница ледника достигала линии современных городов США — Портсмут, Бостон и Нью Йорк. Ледовый покров достигал прибрежных городов современных Великих озёр южнее Чикаго и Сент Луиса. Западная граница ледникового щита располагалась вдоль нынешнего течения реки Миссури до северных склонов Кипресских холмов в Канаде, соединяясь с Кордильерским ледниковым щитом. По широте южная граница ледника достигала 38° северной широты.
Микулинское межледниковье — начальная стадия позднего плейстоцена на Восточно-Европейской равнине, которая началась около 130 тысяч лет назад с окончанием предпоследнего ледникового периода и завершилась около 112—115 тысяч лет назад с наступлением последнего ледникового периода.
