Ген — в классической генетике — наследственный фактор, который несёт информацию об определённом признаке или функции организма, и который является структурной и функциональной единицей наследственности. В таком качестве термин «ген» был введён в 1909 году датским ботаником, физиологом растений и генетиком Вильгельмом Йоханнсеном.
Кембрийский взрыв, взрыв скелетной фауны, реже Большой Биологический взрыв — резкое увеличение количества ископаемых остатков живых существ в отложениях начала кембрийского периода. В отложениях предыдущих времён (докембрий) следы существования животных встречаются намного реже.
Палеонтоло́гия — наука о жизни, существовавшей до начала голоценовой эпохи или в её начале, в прошлые геологические периоды. Она включает в себя изучение фоссилий и определяет эволюцию организмов, а также их взаимодействие с окружающей средой (палеоэкология). Палеонтологические наблюдения были задокументированы ещё в V веке до н. э. Палеонтология как наука была создана в XVIII веке в результате работ Жоржа Кювье по сравнительной анатомии и быстро развивалась в XIX веке. Сам термин происходит от др.-греч. παλαιός [palaios] — «древний», ὄν [on] — «существо, тварь» и λόγος [logos] — «слово, понятие».
Теория Да́рвина — научная теория, сформулированная английским натуралистом Чарльзом Дарвином, в основе которой лежит принцип, объясняющий механизм биологической эволюции наследственностью, изменчивостью и естественным отбором. Дарвини́зм — по имени Чарльза Дарвина — в узком смысле — эволюционное объяснение истории и разнообразия жизни на Земле, преобладающее в современной науке направление эволюционизма, развивающее основные положения теории Дарвина. Дарвинизм подготовлен такими науками, как эмбриология и сравнительная анатомия.
Криогений — второй геохронологический период неопротерозойской эры. Начался 720 млн лет назад и закончился около 635 млн лет назад. Продолжался, таким образом, около 85 млн лет. Верхняя граница криогения основана на стратиграфии, нижняя — чисто хронометрическая.
Эволюционное учение — наука о биологической эволюции: о причинах, движущих силах, механизмах и общих закономерностях эволюции живых организмов. Эволюционное учение является научно подтверждённой системой идей и концепций в биологии, утверждающих историческое прогрессивное развитие биосферы Земли, составляющих её биогеоценозов, а также отдельных таксонов и видов. Первые эволюционные идеи выдвигались уже в античности, но только труды Чарльза Дарвина сделали эволюционизм фундаментальной концепцией биологии.
Триасово-юрское вымирание отмечает границу между триасовым и юрским периодами 201,3 миллиона лет назад и является одним из крупнейших вымираний мезозойской эры, глубоко затронувших жизнь на Земле.
Горизонтальный перенос генов (ГПГ) — процесс, в котором организм передаёт генетический материал организму-непотомку. В отличие от горизонтального, о вертикальном переносе генов говорят, что при нем организм получает генетический материал от своего предка. В области интересов генетики основное место занимает вертикальный перенос генов. Однако в настоящее время горизонтальному переносу уделяется всё больше внимания.
История Земли описывает наиболее важные события и основные этапы развития планеты Земля с момента её образования и до наших дней. Почти все отрасли естествознания внесли свой вклад в понимание основных событий прошлого Земли. Возраст Земли составляет примерно треть возраста Вселенной. В этот промежуток времени произошло огромное количество биологических и геологических изменений.
Ордовикско-силурийское вымирание — массовое вымирание на границе ордовикского и силурийского периодов, около 445 миллионов лет назад. Третье по процентной части вымерших родов из пяти сильнейших вымираний в истории Земли и второе — по потерям в количестве живых организмов.
Вели́кий фильтр — гипотеза, высказанная в 1996 году британским экономистом и футурологом Робином Д. Хэнсоном в качестве одного из возможных решений парадокса Ферми. C точки зрения автора, отсутствие признаков внеземных цивилизаций в наблюдаемой Вселенной подразумевает, что доводы различных научных дисциплин в пользу относительно высокой вероятности зарождения разумной жизни должны быть поставлены под сомнение. Неизвестные в настоящее время науке факторы могут уменьшать вероятность зарождения и развития форм жизни до состояния, когда следы их деятельности могут быть заметны сторонним наблюдателям. Эта концепция получила название «Великого фильтра», который для человечества может находиться либо в прошлом, либо в будущем. Из данного заключения следует контринтуитивный вывод о том, что чем легче была наша эволюция до настоящего времени, тем хуже шансы человечества в будущем.
Дикинсо́нии, или диккинсо́нии — один из наиболее характерных родов ископаемых животных эдиакарской (вендской) биоты. Как правило, представляет собой двусторонне-симметричное рифлёное овальное тело. Современные исследования относят дикинсоний к животным, к группе проартикулят, однако существуют мнения, что они являются грибами или относятся к особому, не существующему ныне царству живой природы.
Намакалатус — вымерший род животных неясного систематического положения. Известен по окаменелостям в породах возрастом 550—542 млн лет. Описан один вид, Namacalathus hermanastes, но некоторые учёные считают, что их было больше. Один из немногих скелетных организмов эдиакарского периода.
Эффект Лазаря — обнаружение в геологической летописи или в современности представителей таксона, который считался вымершим к этому времени. Другими словами — наличие кажущихся разрывов в палеонтологической истории таксона. Объясняется недостаточной изученностью современной биоты, геологической летописи или неполнотой последней. Назван по имени Лазаря — евангельского персонажа, которого, согласно Библии, Иисус Христос воскресил из мёртвых.
Леанхойлия — вымерший род членистоногих из класса Megacheira. Обитали в кембрийском периоде.
Schinderhannes bartelsi (лат.) — вид беспозвоночных из монотипического рода Schinderhannes семейства Hurdiidae подотряда анамалокарид, известный по единственному образцу из нижнедевонских отложений сланцев Хунсрюка. Его открытие оказалось сенсацией, так как ранее представители этой группы были известны только по исключительно хорошо сохранившимся ископаемым остаткам кембрийского периода.
Эволюцио́нная радиа́ция — сравнительно быстрое и массовое возрастание таксономического разнообразия или морфологических отличий видов вследствие адаптивных изменений или открывшегося ранее недоступного экопространства. Радиации могут касаться как одной клады, так и многих, а также быть быстрыми или постепенными. Быстрые радиации, вызванные адаптацией потомков одной группы организмов к изменившейся среде, называются адаптивными. Примером такой адаптации являются карибские ящерицы семейства анолисовых.
Закон Копа — правило, названное в честь палеонтолога Эдварда Копа и постулирующее, что в ходе эволюционного развития видов размеры особей имеют тенденцию к увеличению. Правило было продемонстрировано на многих примерах, однако оно проявляется не для всех таксономических уровней и клад. Эдвард Коп не формулировал правило в явном виде, оно было популяризировано Шарлем Депре и Теодором Эймером. Название «Закон Копа» предложил Бернард Ренш. Увеличенный размер тела ассоциируется с улучшенной приспособленностью по ряду причин, однако сопровождается некоторыми недостатками как для индивидуума, так и для популяции. Клады, состоящие из более крупных особей более подвержены вымираниям, что может выступать ограничением наибольших размеров организмов.
Эффект зомби — нахождение ископаемых остатков организмов в отложениях тех времён, когда этих организмов не существовало.
Гипотеза планетария, выдвинутая в 2001 году Стивеном Бакстером, пытается найти решение парадокса Ферми, утверждая, что наши астрономические наблюдения представляют собой иллюзию, созданную цивилизацией типа III, способной манипулировать материей и энергией в галактических масштабах. Он постулирует, что мы не видим доказательств существования внеземной жизни, потому что Вселенная была спроектирована так, что кажется, будто она не содержит другой жизни.