Этноязыковая карта Африки включает две группы государств с разными типами языковой ситуации — в одну из них входят государства с практически моноэтническим составом населения, в другую — государства с очень сложным этническим составом. Так, являются:
- практически мононациональными государствами: Сомали, Египет, Западная Сахара, Коморские Острова, Лесото, Мадагаскар, Сан-Томе и Принсипи, Тунис ;
- сложнонациональными государствами: Судан, Эфиопия, Нигерия, Камерун, Чад, Демократическая Республика Конго, Кения, Буркина-Фасо, Кот-д’Ивуар, Мали, Уганда, ЦАР и другие.
Изоли́рованный язы́к (язы́к-изоля́т) — язык, который не входит ни в одну известную на сегодня языковую семью; можно сказать, что каждый изолированный язык образует отдельную языковую семью, состоящую только из этого языка и его диалектов. Наиболее известные примеры подобных языков включают корейский, баскский, бурушаски, шумерский, нивхский, эламский, этрусский.
Ни́ло-саха́рские языки — гипотетическая макросемья африканских языков, распространённых между языками афразийской и нигеро-конголезской макросемей и не вошедших ни в одну из них. Распространены в южной части Сахары, в долине Нила, в Сахеле, регионе Судан и в прилегающих районах Центральной, Западной и Восточной Африки — от Мали на западе до Эфиопии на востоке и от южного Египта на севере до Танзании на юге.
Команские языки — семья малоизвестных языков, распространённых в сравнительно ограниченной части эфиопско-суданской приграничной зоны. Обычно их рассматривают в рамках нило-сахарской макросемьи, но положение в её системе дискуссионно и сильно различается у отдельных авторов. Так, согласно Л. Бендеру эта группа рассматривается в составе «ядра» макросемьи вместе с центральносуданскими и восточносуданскими языками. Другие авторы выносили их на периферию. Команские языки очень рано отделились от ствола прото-нило-сахарских языков — между 11-м и 15-м тысячелетиями до н. э.
Восточносуданские языки — условное объединение (надсемья) языков в составе нило-сахарских языков. Распространены во внутренних районах Африки от Чада до Египта и Танзании. Число говорящих на восточносуданских языках около 26 млн человек.
Сонгайские языки — языки народа сонгай, прежде считались одним языком. Распространён в среднем течении Нигера, на территории государств Мали, Нигер и Бенин.
Саха́рские языки́ — семья в составе гипотетической нило-сахарской макросемьи. Распространена на территории центральной Сахары, западного и центрального Судана в районе озера Чад — в северо-западной части Дарфура, в южной части Ливии, в северной и центральной частях Чада, в восточной части Нигера и на северо-востоке Нигерии.
Языки каду, или языки тумтум, — семья в составе нило-сахарских языков, ранее включалась в нигеро-конголезскую макросемью. Делится на три группы:
- Западная
- Центральная
- Восточная
Центральносуданские языки — семья из примерно 30 языков гипотетической нило-сахарской макросемьи. Распространены в следующих странах: Южный Судан, Чад, ЦАР, Уганда, Демократическая Республика Конго.
Фурские языки — малочисленная семья африканских языков. Гипотетически относится к нило-сахарской макросемье:
- фур в западном Судане, 3 000 000 носителей в 2008 г., 500 000 носителей в 1983 г.,
- амданг в восточном Чаде, 5 000 носителей.
Мабанские языки — семья языков Африки, распространённых на востоке Чада и в меньшей степени в Судане и Центральноафриканской Республике. На них говорят народ маба и родственные ему народы.
Нара — нило-сахарский язык, на котором говорит народ нара — в основном, в западной Эритрее, в районе Баренту и к северу от него. Этот язык часто путают с языком кунама, распространённым южнее. В качестве второго языка народом нара используются тигре и арабский. По словам Циге Хайлемикаэля, «…языку нара угрожает быстрое исчезновение».
Шабо (микеир) — вымирающий изолированный язык, на котором говорят около 600 носителей на юго-западе Эфиопии, в западной части РННЮ. Они живут в трех местах зоны Кефичо Шекичо: Андеракча, Геча и Каабо. Многие из его носителей переходят на другие соседние языки, в частности на языки маджанг и шеккачо (мокко); его лексика во многом зависит от заимствований из этих двух языков, в частности из маджанга, а также из амхарского языка. Шабо — неклассифицирован, но он может принадлежать к нило-сахарским языкам или быть изолятом. Его изучал Лионель Бендер в 1977 году, с использованием словаря, который собрал миссионер Харви Хоэкстр. В настоящее время язык шабо изучается Даниэлем Аберрой из Аддис-Абебского университета.
Амданг — один из двух фурских языков, относящихся к нило-сахарской макросемье. Распространён главным образом в регионе Вади-Фера, на востоке Чада, а также в прилегающих районах чадских регионов Батха и Ваддай. Численность носителей по данным на 2000 год составляет 41 100 человек. Многие носители говорят также на чадском диалекте арабского.
Бе́рта — язык народа берта, населяющего приграничные регионы Эфиопии и Судана. Число носителей около 367 тыс. человек, из них 187 тыс. в Эфиопии (2007) и 180 тыс. в Судане (2006). Изолированный язык, возможно входящий в нило-сахарскую семью. Тональный язык.
Кунама, или кунамский — изолированный язык, который позже был включён в нило-сахарскую языковую семью. На этом языке разговаривает народ кунама на востоке Эритреи. В письме c конца XIX века используется латиница.
Сунгор - нило-сахарский язык, распространённый на северо-восточной территории от языков адре и масалит департамента Ассунга региона Ваддай на востоке Чада и на западе Судана. Это член таманской языковой группы западной ветви нило-сахарских языков.
Уганда — многоязычная страна. Сорок её живых языков можно разделить на три главные языковые семьи: банту, нилотскую и центральносуданскую с двумя другими в кульякской семье. Английский язык, унаследованный от колониального периода, и суахили, который имеет региональное значение, являются официальными языками. Существует также угандийский жестовый язык.
Языки Эфиопии относятся к различным разговорным формам общения в Эфиопии. Это включает в себя официальные языки страны, а также мелкие и иностранные языки. Термин также охватывает системы письма, которые традиционно используются для того, чтобы расшифровать эти языки.
Мими Декорса — нило-сахарский язык.