Обелиск (форма жизни)

Обелиск — «вироидоподобный элемент», впервые описанный в препринте от января 2024 года, авторы которого утверждают, что «обелиски образуют свою собственную отдельную филогенетическую группу», поскольку их последовательности РНК^[1][2][3][4], обнаруженные с помощью компьютерной метатранскриптомики, не гомологичны последовательностям в геноме какой-либо другой формы жизни.

Поскольку их родственные связи с другими организмами неизвестны, они являются примером incertae sedis.

В то время как вироиды являются исключительно патогенами растений, обелиски были обнаружены в образцах кала человека и внутри образцов Streptococcus sanguinis^[англ.], вида бактерий, взятых изо рта человека. Первоначальное исследование показало наличие обелисков примерно в 7 % образцов кала и примерно в 50 % образцов слюны людей, живущих на всех континентах^[1].

Влияние обелисков на здоровье человека, если таковое имеется, ещё предстоит выяснить^[2], как и их жизненные циклы, и ответ на вопрос, от каких факторов зависит их размножение^[1].

Обелиски имеют одноцепочечную кольцевую РНК примерно из 1000 пар оснований, которая, согласно расчётам, образует стержнеобразные вторичные структуры, охватывающие весь геном. В отличие от вироидов, их РНК транслируется в белки, условно называемые «облины». Два белка, перечисленных в препринте, получили названия облин-1 и облин-2^[1].

Первые структурные предсказания говорят, что облин-1 может связывать ионы металлов и, таким образом, может участвовать в передаче клеточных сигналов. Облин-2 имеет сайт связывания, типичный для белковых комплексов; таким образом, облин-2 мог бы связываться с ферментами клеток-хозяев^[5].

• Кирилл Стасевич. В человеческой микрофлоре нашли тысячи «обелисков»  (неопр.). Наука и жизнь (2 февраля 2024).