Лёсс — осадочная горная порода, неслоистая, суглинисто-супесчаная, имеет светло-жёлтый или палевый цвет, сложена преимущественно пылеватыми зёрнами. Залегает в виде покрова от нескольких метров до 50—100 м — на водоразделах, склонах и древних террасах долин.
Многолетняя мерзлота — часть криолитозоны, характеризующаяся отсутствием периодического протаивания. Общая площадь вечной мерзлоты на Земле — 35 млн км². Распространение — север Америки, Европы, Азии, острова́ Северного Ледовитого океана, Антарктида. Районы многолетней мерзлоты — верхняя часть земной коры, температура которой долгое время не поднимается выше 0 °C. В зоне многолетней мерзлоты, глубина которой иногда превышает 1000 метров, грунтовые воды присутствуют в виде льда. Однако под многолетней мерзлотой ещё в районе отрицательных температур могут находиться жидкие воды высокой солёности — криопэги, например, в южной части Анабарского массива криопэги с температурой -4°C и солёностью до 300 г/л залегают под многолетней мерзлотой в интервале от 200 м до 1500 м, с нижней границей при 0°C.
Геокриоло́гия (мерзлотоведение) — раздел геологии и криологии, изучающий криолитозону. Изучает многолетнемёрзлые и сезонномёрзлые горные породы, криогенные геологические процессы и явления.
Криолитозона — верхний слой земной коры, характеризующийся отрицательной температурой горных пород и почв и наличием или возможностью существования подземных льдов.
Грунт — любая горная порода, почва, осадок и техногенные минеральные образования, рассматриваемые как многокомпонентные динамичные системы и часть геологической среды, изучаемые в связи с инженерно-хозяйственной деятельностью. Грунты используют в качестве оснований зданий и сооружений, материалов для строительства дорог, насыпей и плотин, среды для размещения подземных сооружений и др. Грунты изучаются в инженерной геологии.
Термока́рст — процесс неравномерного проседания почв и подстилающих горных пород вследствие вытаивания подземного льда; просадки земной поверхности, образующиеся при протаивании льдистых мёрзлых пород и вытаивании подземного льда. В результате образуются воронки, провалы, аласы, золль, внешне напоминающие карстовые формы рельефа. Преимущественно распространён в области развития многолетнемёрзлых горных пород. Термин введён в обращение М. М. Ермолаевым.
Криолитоло́гия — наука, изучающая геологические процессы и их литологический и геоморфологический эффект в связи с промерзанием и протаиванием горных пород, то есть с льдообразованием или исчезновением льда в земной коре.
Коллю́вий, коллювиальные отложения (лат. colluvio; скопление, беспорядочная груда) — обломочный материал, накопившийся на склонах гор или у их подножий путем перемещения с расположенных выше участков под влиянием силы тяжести и движения оттаивающих, насыщенных водой продуктов выветривания в областях распространения многолетнемёрзлых горных пород.
Во́дный режи́м почв — совокупность процессов поступления, передвижения и расхода влаги в почве.
Ледяные керны — керны, взятые из ледяного щита, чаще всего изо льда полярных ледяных шапок в Антарктике, Гренландии или высокогорных ледников. Так как лед образуется из нарастающих спрессованных слоев снега, нижележащие слои старше по отношению к вышележащим, ледяные керны содержат лед, сформировавшийся за многие годы. Свойства льда и кристаллических включений во льду могут быть использованы для воссоздания изменения климата в интервале формирования керна, обычно при помощи изотопного анализа. Они позволяют воссоздать изменение температуры и историю изменения атмосферных условий.
Сезо́нно-та́лый сло́й (СТС) — слой почвы или горных пород, протаивающий в тёплый период года, ограниченный снизу многолетнемёрзлыми породами (ММП). В научной литературе как синоним СТС часто используется термин деятельный слой. Мощность сезонно-талого слоя варьирует от первых метров до нескольких сантиметров в зависимости от многочисленных географических, геологических, антропогенных и прочих факторов. Первой классификацией СТС следует считать предложенную П. И. Колосковым (1946) схему, в которой разновидности мёрзлой почвы выделялись «в зависимости от влияния на неё климата, субстрата, местных условий и внешних воздействий».
Переле́тки в геокриологии (мерзлотоведении) — маломощные мёрзлые толщи, существующие более одного года. Формируются перелетки в результате увеличения глубин сезонного промерзания грунтов, не сопровождающееся соответственным увеличением сезонного протаивания. Иными словами, «перелетовавшие» до следующей зимы слои мёрзлого грунта. С наступлением потепления и обычного для слоев сезонного промерзания превышение теплооборотов при положительных температурах над теплооборотами при отрицательных температурах, перелеток исчезает.
Криотексту́ра — система ледяных включений в мерзлом грунте. Определяется формой, величиной, взаиморасположением ледяных образований.
Газы в грунтах — характерная часть грунта, представленная различными газообразными веществами, содержащимися в порах, трещинах и др. пустотах грунта и влияющая на его состояние и свойства.
Криопэг или Криогалинные воды — подземные природные засоленные воды (рассолы), имеющие отрицательную температуру.
Эдуард Дмитриевич Ершов (26 ноября 1940 года, Макеевка — 26 апреля 2009 года, Москва — советский и русский геолог, геокриолог. Заслуженный профессор Московского государственного университета, доктор геолого-минералогических наук, заслуженный деятель науки РСФСР.
Морозное пучение — вспучивание грунта в условиях его отрицательных температур, вызванное возрастающим присутствием льда и отчасти его термическим расширением. Лёд растёт вглубь грунта, от полуплоскости отрицательных температур или фронта промерзания. Для роста льда требуется трансфер воды, которая поступает к фронту промерзания за счёт капиллярного действия.
Игольчатый лед — лёд в форме тонких игл, образованный выступающей из субстрата водой. Образуется в случае если температура грунта выше 0 °C (32 °F), а температура воздуха на поверхности — ниже. Жидкая подземная вода поднимается на поверхность за счет капиллярности, замерзает и образует ледяные иголки. На Байкале игольчатый лёд образуется наоборот: иголки растут вглубь. Вода под льдинами более холодная из-за большой толщи льда, а сверху солнце подтапливает поверхность льда. Воде некуда деваться и она, нагретая солнцем, миллиметр за миллиметром начинает протачивать себе путь вниз, как бы растворяясь в ледяном поле и формируя эти самые триллионы иголок. Наличие игольчатого льда — одно из условий проявления таких склоновых процессов, как криогенный крип, или десерпция, и формирования различных видов криоструктурного микрорельефа.
Многолетнее промерзание — процесс длительного промерзания горных пород, происходящий в области криосферы. Многолетнее промерзание начинается в случае охлаждения верхних слоёв литосферы ниже 0°С. Мощность зоны с отрицательной температурой и развитием многолетнего промерзания определяется длиной периода климатических колебаний и глубиной распространения тепловых волн в горных породах. Основные параметры, позволяющие анализировать условия возникновения и развития процесса многолетнего промерзания — средняя многолетняя температура на поверхности горных пород, амплитуда колебаний температуры на этой поверхности и период многолетних колебаний температур.
Температура начала замерзания грунта — значение температуры, при котором в грунте появляется поровый лед. Зависит от состава пород, влажности, концентрации порового раствора, и т. д.