Ионный двигатель — тип электрического ракетного двигателя, принцип работы которого основан на создании реактивной тяги на базе ионизированного газа, разогнанного до высоких скоростей в электрическом поле. Достоинством этого типа двигателей является малый расход топлива и продолжительное время функционирования . Недостатком ионного двигателя является ничтожная по сравнению с химическими двигателями тяга. По сравнению с двигателями с ускорением в магнитном слое ионный двигатель обладает большим энергопотреблением при равном уровне тяги. Ионные двигатели используют повышенные напряжения, обладают более сложной схемой и конструкцией, что усложняет решение задачи обеспечения высокой надёжности и электрической прочности двигателя.
Электромагнитный ускоритель с изменяемым удельным импульсом — перспективный электромагнитный плазменный ракетный двигатель, предназначенный для реактивного ускорения космического аппарата в открытом космосе.
RS-68 — жидкостный ракетный двигатель (ЖРД) компании Рокетдайн, США. По состоянию на 2009 г являлся самым мощным однокамерным двигателем, который использует в качестве компонентов топлива жидкий водород (LH2) и кислород (LOX). Развитие двигателя было начато в 1990-х с целью получения более дешевого и простого в производстве двигателя для первой ступени ракеты-носителя Дельта-4, обладающего большой тягой. Во время работы RS-68 производит тягу 300,7 тонн-силы (тс) на уровне моря, его модификация RS-68A обладает тягой 317,5 тс, что было продемонстрировано на стендовых испытаниях. Вариант двигателя RS-68B, который предполагается использовать в качестве основного двигателя в программе НАСА Созвездие, должен иметь на 80 % меньше частей по сравнению с основными двигателями шаттла SSME (RS-24) и примерно в два раза большую тягу на уровне моря.
Двигательная установка космического аппарата — система космического аппарата, обеспечивающая его ускорение. Преобразует различные виды энергии в механическую, при этом могут отличаться как источники энергии, так и сами способы преобразования; каждый способ имеет свои преимущества и недостатки, их исследования и поиск новых вариантов продолжаются по сей день.
NERVA — совместная программа Комиссии по атомной энергии США и НАСА по созданию ядерного ракетного двигателя (ЯРД), продолжавшаяся до 1972 года.
Скайлэб-спасатель — резервный спасательный полёт, часть плана действий при непредвиденных обстоятельствах, предназначенный для спасения экипажа, находящегося на космической станции Скайлэб. Полёт разработан в рамках программы Аполлон. Для этого потребовалось внести изменения в Командный модуль корабля Аполлон (КА), который должен был стартовать с экипажем из двух астронавтов, а возвращаться должны были два экипажа из пяти астронавтов. Два раза проводились подготовки к полётам, но ни один полёт по программе Скайлэб-спасатель не был выполнен.
Гарольд Дж. «Сонни» Уайт — американский инженер-машиностроитель и авиационно-космический инженер, возглавлявший исследовательскую группу Eagleworks из Advanced Propulsion Physics Laboratory, НАСА. Эта исследовательская группа занимается проработкой проектов перспективных двигателей в космическом центре имени Линдона Джонсона. В том числе — ведёт работы по экспериментальному подтверждению теории Мигеля Алькубьерре. В прежние годы Уайт был особо отмечен за свои заслуги — в авиационно-космических компаниях, включая «Боинг» и «Локхид Мартин». Он — лауреат премии Space Flight Awareness за 2007 год, которая является признанием заслуг сотрудников НАСА.
Интерферо́метр Уайта — Джудэя — модифицированный интерферометр Майкельсона, предназначенный для попытки обнаружения эффекта искривления пространства-времени под воздействием сильного электрического поля. Впервые сконструирован Гарольдом Уайтом и его командой в 2012 году. В качестве цели эксперимента заявлена проверка возможности создания пузыря Алькубьерре. В экспериментах с интерферометром Уайта — Джудэя задействованы исследовательские группы Космического центра имени Линдона Джонсона в НАСА и Университета Дакоты.
«Марс 2020» — программа НАСА в рамках исследования Марса, включающая марсоход и вертолётный дрон, запуск которых ракетой-носителем был осуществлён 30 июля 2020 года. Посадка на Марс в районе кратера Езеро произведена 18 февраля 2021 года. Марсоход, названный по итогам конкурса среди школьников «Персеверанс», предназначен для астробиологических исследований древней среды на Марсе, поверхности планеты, геологических процессов и истории, в том числе оценки прошлой обитаемости планеты и поиска доказательств жизни в пределах доступных геологических материалов, а также сбора образцов марсианского грунта для последующей доставки их на Землю в рамках программы Mars Sample Return.
EmDrive — устройство, состоящее из магнетрона и асимметричного резонатора, впервые предложенное в качестве двигательной установки британским инженером Роджером Шойером в 1999 году. Предполагалось, что EmDrive не является реактивным двигателем какого-либо рода, а создаёт тягу посредством стоячей волны электромагнитных колебаний внутри резонатора, что противоречит современным научным представлениям, в частности, закону сохранения импульса.
LISA Pathfinder — завершившаяся космическая миссия Европейского космического агентства (ЕКА), предназначенная для проверки технологий, необходимых для планируемой постройки обсерватории Laser Interferometer Space Antenna (LISA). Целью миссии LISA, запуск которой запланирован на 2034 год, является возможность регистрировать гравитационные волны и проверка общей теории относительности. Ранее проект Pathfinder был известен под названием Small Missions for Advanced Research in Technology-2 (SMART-2). Пуск ракеты-носителя Вега состоялся в 04:04 (UTC) 3 декабря 2015 года с космодрома Куру во французской Гвиане.
TR-106, также Low Cost Pintle Engine, LCPE — экспериментальный ракетный двигатель, разработанный компанией TRW в рамках программы Space Launch Initiative с целью снижения стоимости пусковых услуг и космического полета. Использующий в качестве окислителя жидкий кислород, а в качестве горючего — жидкий водород, двигатель в при испытаниях развил тягу 2892 кН, что сделало его одним из самых мощных двигателей в истории.
Raptor («Раптор») — жидкостный ракетный двигатель, созданный компанией SpaceX. Двигатель закрытого цикла с полной газификацией компонентов топлива, работающий на жидких метане и кислороде, применяется на космическом корабле Starship и ускорителе Super Heavy.
Лунная орбитальная платформа-шлюз — программа по созданию возглавляемой НАСА (США) международной обитаемой окололунной станции, предназначенной на первом этапе для изучения Луны и дальнего космоса, а в дальнейшем в качестве станции пересадки для космонавтов, направляющихся на Марс и обратно.
Psyche («Психе́я») — космический аппарат NASA по изучению металлического астероида (16) Психея, который может пролить свет на происхождение планетных ядер. Запущен с помощью ракеты Falcon Heavy 13 октября 2023 года.
Вращающийся детонационный двигатель (ВДД) — разрабатываемый двигатель, использующий одну или несколько детонационных волн, непрерывно распространяющихся по кольцевому каналу. При детонации продукты горения расширяются со сверхзвуковой скоростью, что теоретически на 25 % более эффективно, чем обычное дефлаграционное сгорание.
SERT-1 (Space Electric Propulsion Test)— космический аппарат NASA, созданный для испытания первого электрического ионного двигателя. Зонд совершил суборбитальный полёт 20 июля 1964 года. Аппарат был запущен с помощью ракеты-носителя «Скаут» с космодрома Уоллопс.
Near-Earth Asteroid Scout — кубсат класса 6U, один из десяти малых космических аппаратов, запущенных 16 ноября 2022 года в первом полёте ракеты-носителя SLS в качестве дополнительной полезной нагрузки миссии «Артемида-1». NEA Scout был проектом НАСА по разработке недорогого средства изучения сближающихся с Землёй астероидов с помощью управляемого солнечного паруса.
Управление космических ядерных силовых установок США — правительственное агентство США, созданное в 1961 году в ответ на желание Центра космических полетов имени Маршалла НАСА изучить использование ядерных тепловых ракет в деятельности НАСА по исследованию космоса.
Радиоизотопный стирлинг-генератор — это тип радиоизотопного генератора, основанный на двигателе Стирлинга, питаемом большим блоком радиоизотопного нагревателя. Генератор был протестирован на Земле НАСА, но разработка была отменена в 2013 году, прежде чем генератор можно было бы использовать в реальных миссиях космических кораблей. Аналогичный проект НАСА, который все еще находится в стадии разработки под названием Kilopower, также использует двигатели Стирлинга, но в качестве источника тепла использует небольшой урановый ядерный реактор.
Новый двигатель НАСА сможет двигаться почти со скоростью света