
Месопота́мия — историко-географический регион на Ближнем Востоке, Современный Ирак, расположенный в долине двух рек — Тигра и Евфрата, в зоне Плодородного полумесяца; место существования одной из древнейших цивилизаций в истории человечества. В научной литературе встречаются альтернативные обозначения региона — Двуречье и Междуречье.

Шуме́ры — древнее население Южной Месопотамии, говорившее на шумерском языке. С ними традиционно связывается возникновение цивилизации, появление письменности, первых городов и государств Древней Месопотамии.

Хала́фская культура или Хала́ф — археологическая культура или фаза в развитии материальной культуры Северной Месопотамии и Северной Сирии, относящаяся к керамическому неолиту. В общих чертах датируется концом 6-го — началом 5 тысячелетия до н. э., абсолютная датировка ненадёжна. Название — по памятнику Телль-Халаф в Сирии, где были впервые массово обнаружены осколки типичной керамики. Сформировалась на базе культуры раннего керамического неолита северной Сирии, следы которой открыты П. М. М. Г. Аккермансом на памятнике Телль-Саби-Абьяд. На востоке взаимодействовала с другими керамическими культурами Месопотамии — хассунской и самаррской. В 5-м тысячелетии до н. э. подверглась сильному влиянию Убейда, породив переходную халафско-убейдскую традицию и, в конечном счете — ассимилированную культуру Северного Убейда. Для Халафа была характерна необычайно изящная керамика, широко продавшаяся на Ближнем Востоке, особые постройки — толосы и орнамент в виде мальтийских крестов и букраний.

Джармо — останки ранненеолитического поселения, обнаруженные в Иракском Курдистане примерно посередине между Киркуком и Сулейманией. Большинство находок датировано 7 тыс. до н. э. Время существования поселения примерно соответствует Чатал-Гуюку и раннему Иерихону.

Убе́йдский период или Убе́йд — археологическая фаза в развитии материальной культуры Месопотамии и ряда смежных областей Передней Азии и Закавказья, в основном соответствующая энеолиту. В общих чертах датируется 6-м — началом 4-го тысячелетия до н. э., но длительность различалась по регионам. Название — по памятнику Телль-эль-Убейд в Южном Ираке, где были впервые обнаружены типичные находки убейдского стиля. Древнейшая известная культура «колыбели цивилизации» — Южной Месопотамии, где сформировалась под сильным влиянием самаррской культуры. На пике развития охватила всю Месопотамию и оказала мощное влияние на соседние общества, породив цепь схожих по облику культур на огромной территории. Убейд называют «фундаментом» месопотамской цивилизации: в это время возникли поселения на месте древнейших городов Шумера, первые храмы и протогорода. Крупнейшим убейдским поселением на коренной территории был Эреду́ — первая, согласно шумерским легендам, столица «царственности» после прибытия людей с райского острова Ди́льмун.

Докерамический неолит A — ранненеолитическая культура Леванта и северной Месопотамии, X—IX тысячелетие до н. э. Развилась из местной натуфийской культуры в результате перехода к производящему хозяйству в конце последнего ледникового периода. Первоначально определена в регионе города Иерихон в Палестине. Предшествует другим культурам докерамического и керамического неолита Ближнего Востока. Собирали урожай пшеницы, ячменя и бобовых, но засевали поля сами или собирали дикорастущие местные растения — вопрос спорный.

Сама́ррская культура или Сама́рра — археологическая культура или фаза в развитии материальной культуры центральной части Месопотамии, относящаяся к керамическому неолиту. В общих чертах датируется 6-м тысячелетием до н. э., однако датировка требует уточнений. Название — по памятнику Самарра в Ираке, где были впервые обнаружены осколки типичной самаррской керамики. Наиболее изученное поселение — Телль-эс-Савван.

Никола́й Я́ковлевич Ме́рперт — советский и российский археолог, исследователь памятников археологии Балкан, Кавказа, Ближнего Востока и степной полосы Евразии в эпоху бронзы и раннего средневековья. Доктор исторических наук, профессор, главный научный сотрудник и руководитель Группы зарубежной археологии Института археологии РАН, член-корреспондент Германского археологического института, почётный член Института фракологии БАН, лауреат Государственной премии Российской Федерации в области науки и техники, заслуженный деятель науки Российской Федерации, член редколлегии периодических изданий «Советская/Российская археология», «Вестник древней истории» и английского журнала «Antiquity».

Хотя дописьменный период истории Ближнего Востока начался довольно давно, для историков особый интерес представляет период начиная с 15 тыс. лет до н. э., когда зарождаются первые очаги организованного хозяйства, земледелия и скотоводства. Этот период связан, в частности, с постепенным внедрением организованных методов производства пищи и ткани. Эта фаза называется «протоистория», поскольку он непосредственно предшествует внедрению письменности, и многие предания об этом периоде, хотя и в искажённой форме, сохранились или могли сохраниться в письменных источниках.

Уру́кский период или Уру́к — археологическая культура начала раннего бронзового века в Южной Месопотамии. В общих чертах датируемая серединой 4-го тысячелетия до н. э.; зачастую включает также последующий период Джемдет-Наср. Частично совпадает с протописьменным периодом в трудах историков и лингвистов. Название — по городищу Варка (Урук) в Южном Ираке, где были впервые обнаружены типичные находки этого времени. Охватывала Южный и Центральный Ирак. Развилась из культуры предшествующего убейдского периода; сменилась культурой Джемдет-Наср или раннединастического периода шумерской цивилизации. С Уруком традиционно связывается возникновение цивилизации в Месопотамии и гипотетическое прибытие её условных создателей — шумеров. Именно в урукскую эпоху Месопотамия превращается в «колыбель цивилизации».

Период Джемде́т-Наср — археологическая культура раннего бронзового века в Южной Месопотамии. В общих чертах датируется временем около 3100—2900 гг. до н. э. Завершает доисторическую эпоху в Месопотамии. Иногда рассматривается как поздний этап урукского периода. Соответствует II Протописьменному периоду в трудах историков и лингвистов. Название — по памятнику Джемдет-Наср, где были впервые обнаружены типичные находки этого времени. Охватывала Южный и Центральный Ирак. Развилась как локальный вариант культуры предшествующего урукского периода; сменилась культурой раннединастического периода шумерской цивилизации.
Тахунийская культура — культура ближневосточного неолита и соответствующая ей каменная индустрия. Впервые характерная для этого периода каменная индустрия была найдена в 1928 году французским археологом Денис Бюзи, давшим культуре название по месту раскопок — Вади-Тахун, расположенному недалеко от Вифлеема.

Рау́ф Магоме́дович Мунча́ев — советский и российский учёный-историк, специалист в области археологии, древней истории и культуры Кавказа и Ближнего Востока. Член-корреспондент Российской академии наук. Директор Института археологии (1991—2003). Советник РАН, доктор исторических наук, профессор.

Древняя Месопотамия, также Древнее Двуречье, Древнее Междуречье — древняя страна в Западной Азии в долине рек Тигр и Евфрат; место возникновения и развития древнейшей цивилизации; на территории Месопотамии располагались шумеро-аккадские царства Шумер, Аккад, Вавилония и Ассирия, а также хуррито-арийское государство Митанни.
Протопи́сьменный пери́од — период истории Древней Месопотамии, датируемый серединой 4-го — началом 3-го тысячелетия до н. э. Время формирования цивилизации Древней Месопотамии : появления письменности, городов, древнейших монументальных построек и т. д. В археологии примерно соотносится с эпохой Урук. Сменился раннединастическим периодом.
Дошуме́рский субстра́т — совокупность лингвистических гипотез, доказывающих существование автохтонного населения в Южной Месопотамии до гипотетического прихода туда шумеров — создателей местной письменной цивилизации. Существует несколько предположений касательно специфики языка дошумерского населения; однако в настоящее время в среде шумерологов возобладал скептицизм в отношении возможности надёжных субстратных реконструкций исходя из современного уровня знаний.
Доисторическая эпоха в Месопотамии охватывает время от первых следов пребывания человека до возникновения в Месопотамии цивилизации или до появления там первых государств.
Елена Вадимовна Антонова — советский российский археолог, историк, доктор исторических наук, научный сотрудник Института востоковедения РАН, специалист по культурам ранних земледельцев Ближнего и Среднего Востока и ранним этапам истории Месопотамии.

Ярым-Тепе (Yarim Tepe) — место археологических раскопок древнего земледельческого поселения на севере Ирака, которое восходит к примерно 6000 году до нашей эры.

Культура Телль-Сотто—Умм-Дабагия — археологическая культура раннего керамического неолита Северной Месопотамии (Джезире); датируется началом 6-го тысячелетия до н. э. Названа по типовым памятниками Телль-Сотто и Умм-Дабагия в Северном Ираке. Древнейшие слои — бескерамические. Вместе с Джармо могла представлять два варианта древнейшей керамической культуры Месопотамии. Эволюционировала в хассунскую культуру последующего времени.