
История современного тенниса начинается во второй половине XIX века. Именно тогда появилась игра, в то время носившая название «лаун-теннис», предшественницей которой была более древняя игра в помещениях. Уимблдонский турнир, старейший из сохранившихся по настоящее время, проводится с 1877 года, а первое соревнование национальных сборных — Кубок Дэвиса — ведёт свою историю с 1900 года. Теннис является частью программы Олимпийских игр современности, начиная с I Олимпиады, прошедшей в 1896 году, но с более чем полувековым перерывом, который завершился только в 1988 году. Вначале теннис официально был любительским видом спорта; первые игроки-профессионалы появились в теннисе в 20-е годы XX века, а с конца 1960-х годов началась так называемая Открытая эра, в рамках которой все турниры стали открытыми как для любителей, так и для профессионалов и были объединены в несколько крупных циклов («туров») под управлением международных организаций ITF, ATP и WTA.

Анри́ Жан Коше́ — французский теннисист-любитель, один из «четырёх мушкетёров» французского тенниса начала XX века.
- Пятнадцатикратный победитель турниров Большого шлема в одиночном, мужском парном и смешанном парном разрядах
- Победитель Чемпионата мира на грунтовых кортах 1922 года
- Шестикратный обладатель Кубка Дэвиса в составе сборной Франции
- Серебряный призёр Олимпийских игр 1924 года в одиночном и мужском парном разрядах
- Член Международного зала теннисной славы с 1976 года.

Жан Робе́р Боротра́ — французский теннисист, один из «четырёх мушкетёров» французского тенниса.
- Четырёхкратный победитель турниров Большого шлема в одиночном разряде
- 14-кратный победитель турниров Большого шлема в мужском и смешанном парном разряде
- Шестикратный обладатель Кубка Дэвиса в составе сборной Франции
- Бронзовый призёр Олимпийских игр 1924 года в мужском парном разряде
- Член Международного зала теннисной славы с 1976 года.

Ричард (Дик) Сирс — американский теннисист, один из пионеров этой игры в США. Победитель первого Открытого чемпионата США по теннису в одиночном разряде в 1881 году.

Список первых ракеток мира до введения профессиональных рейтингов основан на неофициальных списках сильнейших теннисистов мира, ежегодно публиковавшихся начиная с 1913 года газетой «Daily Telegraph». Эти списки приводятся рядом энциклопедических изданий. Списки составлялись ведущими спортивными обозревателями «Daily Telegraph» в конце каждого теннисного сезона, за исключением периодов мировых войн, в том числе и после введения в 1973 и 1975 годах алгоритмизированных рейтингов ATP и WTA, с которыми сразу же продемонстрировали расхождения.

Адрианна Ширли (Энн) Хейдон — британская теннисистка, один из лидеров женского тенниса в 1960-е годы. Дочь известного английского игрока в настольный теннис Артура "Адриана" Хейдона.
- Трёхкратная победительница турниров Большого шлема в одиночном разряде
- Пятикратная победительница турниров Большого шлема в женском и смешанном парном разряде
- Вторая ракетка мира в 1967 и 1969 годах
- Двукратная финалистка Кубка Федерации в составе сборной Великобритании
- В настольном теннисе — финалистка чемпионата мира 1957 года в трёх разрядах
- Член Международного зала теннисной славы с 1985 года

Уолтер Клоптон Уингфилд MVO — британский военнослужащий, известный как изобретатель и популяризатор лаун-тенниса.

Мануэль Алонсо де Арейсага — испанский теннисист-любитель, член Международного зала теннисной славы с 1977 года.

Джеймс Генри (Джимми) ван Ален — американский спортсмен, предприниматель, филантроп и спортивный администратор. Джимми ван Ален, неоднократный чемпион США по корт-теннису и президент казино в Ньюпорте, известен в первую очередь как реформатор тенниса, изобретатель тай-брейка и основатель Международного зала теннисной славы.

Жак (Тото) Брюньон — французский теннисист, один из «четырёх мушкетёров» французского тенниса 1920-х и 1930-х годов.
- Двенадцатикратный победитель турниров Большого шлема в мужском и смешанном парном разряде
- Четырёхкратный обладатель Кубка Дэвиса в составе сборной Франции
- Серебряный призёр Олимпийских игр 1924 года в мужском парном разряде
- Член Международного зала теннисной славы с 1976 года

Марион Энтони (Тони) Траберт — американский теннисист, теннисный тренер и спортивный комментатор, первая ракетка мира среди любителей в 1953 и 1955 годах.

Уильям М. Джонстон — американский теннисист-любитель, первая ракетка мира 1919 года. Джонстон был двукратным чемпионом США, победителем Уимблдонского турнира и чемпионата мира на твёрдых кортах (1923) в одиночном разряде, а также четырёхкратным чемпионом США в мужском и смешанном парных разрядах. Со сборной США Джонстон семь раз подряд, с 1920 по 1926 год, выигрывал Кубок Дэвиса. Член Международного зала теннисной славы с 1958 года.

Морис Эванс Маклафлин — американский теннисист, первая ракетка мира 1914 года среди любителей. Маклафлин дважды подряд выигрывал чемпионат США в одиночном разряде и трижды подряд в парном, а также был финалистом Уимблдонского турнира и обладателем Кубка Дэвиса 1913 года в составе сборной команды США. Член Международного зала теннисной славы с 1957 года.

Хейзел Вирджиния Хочкисс — американская теннисистка и популяризатор тенниса. 16-кратная чемпионка США во всех разрядах, победительница Уимблдонского турнира (1924) в женском парном разряде, олимпийская чемпионка 1924 года в женском и смешанном парном разряде. Хейзел Хочкисс-Уайтмен была основательницей ежегодного Кубка Уайтмен — матча женских сборных США и Великобритании — и первым капитаном американской сборной в этом соревновании. Член Международного зала теннисной славы с 1957 года.
Уильям Франклин (Билл) Талберт 3-й — американский теннисист-любитель, теннисный тренер, администратор и бизнесмен, третья ракетка мира в 1949 году. Восьмикратный чемпион США в мужском и смешанном парном разряде, чемпион Франции (1950) в мужском парном разряде, двукратный финалист чемпионата США в одиночном разряде. Со сборной США — трёхкратный обладатель Кубка Дэвиса, капитан с 1952 по 1957 год. Автор учебников теннисной игры, директор Открытого чемпионата США в 1970-е и 1980-е годы. Член Международного зала теннисной славы с 1967 года.

Ивон Франсуа Мари Петра — французский теннисист и теннисный тренер, с 1948 года выступавший как профессионал. Победитель Уимблдонского турнира 1946 года в одиночном разряде и 4-я ракетка мира по итогам этого года; трёхкратный победитель Tournoi de France (1943—1945) в одиночном разряде, трёхкратный победитель международного чемпионата Франции в мужском и смешанном парном разряде. Член Международного зала теннисной славы с 2016 года.

Элизабет Монтегю (Банни) Райан — американская теннисистка-любительница, 3-я ракетка мира в 1927 году. 26-кратная победительница Уимблдонского турнира, чемпионата США и чемпионата Франции в женском и смешанном парных разрядах, трёхкратная финалистка Уимблдонского турнира и чемпионата США в одиночном разряде, победительница Кубка Уайтмен (1926) в составе сборной США, член Международного зала теннисной славы с 1972 года.
Чарльз Роберт (Чак) Маккинли — американский теннисист, вторая ракетка мира среди любителей в 1963 году. Победитель Уимблдонского турнира 1963 года в одиночном разряде, трёхкратный победитель чемпионата США в мужских парах, обладатель Кубка Дэвиса 1963 года в составе сборной США. Член Международного зала теннисной славы с 1986 года.

Джеймс Дуайт — теннисный деятель США. Дуайт, один из первых игроков в лаун-теннис в США, стоял у истоков Ассоциации лаун-тенниса Соединённых Штатов и национального чемпионата США. Пять раз становился чемпионом США в мужском парном разряде, финалист 1883 года в одиночном разряде. Член Международного зала теннисной славы с 1955 года.
Теннисные достижения Маргарет Смит-Корт включают два Больших шлема, а также Большой шлем в смешанном парном разряде 1965 года, признаваемый не всеми источниками. Спортсменке принадлежат рекорды по количеству побед в турнирах Большого шлема в одиночном разряде (24) и в сумме во всех разрядах